Магический резерв понемногу прибывал, восстанавливался. Решил, что и так сойдёт, а кормить джогванских клопов – излишняя роскошь, попытался покинуть постоялый двор. Не позволили.
Белый магистр собственной персоной восседал внизу, с сомнением разглядывая содержимое кружки. Проскользнуть мимо незамеченным не получилось, хотя я пытался. Меня остановили, попросили присесть.
- Сеньор Азарх, у меня к вам разговор.
- Деньги за вашу авантюру, – садиться я и не думал, просто опустил сумки на пол. –Пора рассчитаться.
Светлый без возражений потянулся за кошельком, развязал его и высыпал содержимое на стол. Я заскрежетал зубами: хоть как-то да унизил! Ладно, я соберу.
Монетки одна за другой покатились обратно в кошелёк. Еожаный ремешок завязался, а сама мошна перекочевала мне в руки. Взвесив кошелёк на ладони, нахмурившись, покосился на Белого магистра:
- Тут не хватает около трети. Свои деньги я честно заработал.
- Не беспокойтесь, я отдам вам всё до медика, даже прибавлю, если вы…
- Безо всяких «если»! Мы заключили договор, свою часть я выполнил, даже несмотря на ваш обман. Неплохо, ничего не скажешь! Кстати, что с вашим заместителем?
- Арвил схвачен и в скором времени предстанет перед судом.
- Сочувствую, - я усмехнулся. – Но вам: позабавиться не успеете.
- Прокляли? – магистр всё понял.
Отвечать не стал, поднял сумки и шагнул к двери. Меня мягко развернули и насильно усадили за стол, даже заказ сделали.
Сказать, что я был зол – промолчать. Этот светлый урод лишил меня голоса! Но не магической силы.
Белый магистр оказался на высоте: с невозмутимым видом вытирал носовым платком вино со своего белоснежного наряда. Местная бурда (кислое балованное винцо) стекало с его лба, капало с носа.
Развалившись на стуле, я с нескрываемым удовольствием наблюдал за тем, как магистр приводит себя в порядок, а потом мановением руки выбил из-под него стул и заставил прогуляться до ближайшей стены.
Избавившись от заклинания молчания (светлый не удосужился сплести, как следует, будто для человека сделал), тихо, но, зная, что меня услышат, произнёс:
- Не смейте мне указывать.
Магистр поднялся на ноги и снял магические путы. Нахмурился, а потом наградил меня скупыми хлопками.
- Тяжёлый у вас характер, сеньор Азарх, но вам придётся себя перебороть. Вы сопроводите барона Энерста Новена до Аторрея и позаботитесь о его безопасности.
- Тулур к его услугам!
- Вы уезжали вдвоём и вернётесь вдвоём. И это не обсуждается. Я прибавлю триста золотых.
- Мне надоели ваши просьбы. Использовать себя я больше не позволю. Хватит! У вас завались светлых – вот их и гоняйте. Благодарю за заботу, но вашим должником себя не считаю.
В этот раз он попробовал остановить меня иначе. Позволил дойти до двери, а потом, будто размышляя вслух, произнёс:
- Тёмные слишком много возомнили о себе. Мы оказываем им милость, терпим рядом с собой, даже выражаем благодарность, а они отказываются от обязательств, забывая о семьях…
Провокация не сработала – я ушёл. Заседлал лошадь, закинул себя в седло и…приготовился выстоять бой с бывшими спутниками. Солдаты не желали меня выпускать.
Настроение было препаршивое, поэтому безо всякого предупреждения создал нордан.
- Лэрзен, пожалуйста, не надо. Поговорите со мной.
Смельчаком оказался Тулур. Придерживаясь за дверной косяк, он слегка покачивался. М-дя, что с ним сделал Арвил, если светлый в таком состоянии? А ведь ему Белый магистр уделил куда больше внимания. Меня, вроде как, убили, а выгляжу куда лучше.
Переговорщик из него вышел хороший: уломал меня остаться. Так вежливо, с дифирамбами, превозношением моих способностей, незаменимых в таком местечке, как Аторрей. Даже извинился за Белого магистра. Словом, нордан я втянул обратно, лошадь расседлал.
От Тулура узнал много интересно о ловушке, в которой мы участвовали: ему-то во всех подробностях вчера рассказали, а мне – так, по мелочи.
Долго этого Арвила пытались прижучить – всё никак. Подсидеть Белого магистра хотел, занять его место. А император светлых всё никак умирать не желал или уходить в отставку. Нет, Арвил не желал его убить – у светлых такое не принято, только в крайних случаях, - а вот силы лишить и заточить где-нибудь – за милую душу.
Тот артефакт оказался главной ценностью светлых, чем-то вроде реликвии. Возможностей – куча, чуть ли не мёртвых из могил без некромантов поднимает. Разумеется, его владельцем может быть только Белый магистр, самый сильный из светлых магов. Сильный благодаря этой штучке, дарованной когда-то арк знает кому Светоносным (видимо, тогда этот бог ещё так не ненавидел подданных Тьхери, потому как я спокойно держал его в руках), и знаменитому посоху. Украсть последний невозможно: как известно, владелец должен отдать его добровольно, но понятие добровольности растяжимо. Победи кто магистра в честном (и не очень) поединке – получи приз. Вот Арвил и решил испытать судьбу.
