Я терпеливо, стараясь не звереть, раз за разом повторял свои показания, в которых правда была пополам замешена на лжи. Ни разу не попался. Детально описал, где был, что делал, подтвердил для протокола, что ездил к баронету разговаривать с его дедом (естественно, с духом - я не идиот, чтобы в некромантстве признаться!). После мягкого нажима, будто нехотя, поведал о сути разговора - не мои проблемы, а денежки всё равно уже откопали.
Сказать бы о подозрительной могиле… Нет, небезопасно: чем докажу, что не трогал её? Правильно, не чем. Рано ещё, всему своё время. Да и оговор благопристойной с точки зрения общества покойницы мне в пеньковую петлю влетит. Не, я никого обвинять не буду, пусть сами по моим меткам найдут.
- Ваша жена сообщила, что над вашим сыном пытались провести некий чёрный ритуал…
Кадех, ты рехнулся?! Что ты так на меня смотришь? Я - собственного ребёнка? Да я тебя за него убью, не задумываясь, весь Дажер перережу.
- Это было в моё отсутствие. К несчастью, да. Насколько я понял из его рассказа, в наших краях появился неприкаянный некромант. Женщина. Буду рад помочь её отловить - сами понимаете, дело чести.
Сыскарь наседал, требовал подробностей, но я по легенде не мог их знать. И детально расспросить Сира тоже не мог - в постели валялся пародией на человека. Соответственно, приходилось постоянно напоминать себе об этом, благо рассказ сына редактировал сам.
С этим отстали - взялись за мой последний заказ и алиби. В сердцах послал их самих спрашивать у клиента, какого рожна ему был нужен тёмный маг.
- Не верите, что был у него? А спрашивать его не пробовали? Он не тёмный, не лживая скотина, а добропорядочный подданный Империи, который мне руки не подаст. Крестьян отловите, торговцев на тракте - спросите, видели меня или нет? Приметы дайте. И отстаньте от меня, наконец! Сколько лет здесь живу - в маразм не впадал, невиновных не трогал.
- А виновных? - с живостью ухватился за мои слова агент.
Вот ведь прилипала! Как тебя зовут-то - хочу подарок сделать. Нет, не убить, не покалечить, просто кое-что в здоровье испортить. Потому как выбесил.
Вместо ответа посмотрел на него исподлобья - вопрос был тут же снят. Не любят люди такого взгляда, теряются или пугаются.
Далее по курсу у нас - происхождение моих ранений. Делать нечего - лгал дальше, поделившись соображениями, что трактирщик науськал. Постарался расписать всё подробно, присобачить фактор неожиданности: ну не ранят мага просто так, если он в силе. А так можно спокойно чего-то схлопотать.
Расслабился, пустил лошадь шагом - и поплатился.
Куда трупы дел? - А не осталось трупов, один пепел. Ветром разнесло.
Допрос затягивался, а мне всё больше хотелось лечь. И поесть. Словом, я зверел, терял терпение, начал огрызаться.
- Сеньор Кадех, вы человек здравомыслящий? - судья кивнул. - Так какого…хм, демона, вы тут устраиваете? Меня обвиняют в убийствах? Так где соответствующие бумаги, доказательства? Я просто так пополнять контингент ваших камер не намерен. Не верите моим показаниям? Так давайте прибегнем к одному простому, но верному способу - помощи богов. Уж они-то мне солгать не дадут! А то имперский товарищ уже слюной изошёл, не зная, как ещё надо мной поизмываться. Я ведь этого не люблю, знаете ведь, что тёмные нервные, чувствительные натуры…
- Насколько вас знаю, сеньор Лэрзен, вы не неврастеник.
- Вот и чудненько! А то я решил, что меня огульно уже в сумасшедших фанатиков Тьмы записали. Так, к слову, милейший служащий Империи, уж не знаю вашего имени: я в своё время очень этой Империи помог, а где благодарность?
Сыскарь недоумённо взглянул на судью, и тот шёпотом коротко просветил его насчёт Наместника. Судя по выражению лица, его чрезвычайно огорчило улучшение моей благонадёжности.
- Хорошо, сеньор Азарх, - наконец соизволил обратиться ко мне агент, - мы исполним вашу просьбу. Это в первый раз на моей памяти, когда тёмный добровольно соглашается на такое.
Он вызвал конвой и велел отвести меня в комнатку с изображением Светоносного.
Всё оказалось не так страшно, как мне представлялось: частицы силы в нём не оказалось, хотя в храме эта вещичка побывала. Словом, деревяшка с контурами ничего не значащего для меня бога. Нет, я не умоляю его значимость, просто я ему не подчиняюсь, не обязан быть честным бояться клятвопреступления.
С лёгкостью положил ладонь на божка и уже приготовился свидетельствовать о своей невиновности, когда светлый остановил меня. С улыбкой, которую впору было бы назвать торжествующей усмешкой, он извлёк из кармана камешек.
Ну да, камешек - чего тут такого? Но у меня от него подкосились ноги, резко закружилась голова: столько там было энергии светлого бога!
- Издеваетесь? - глубоко дыша, чтобы не поддаться болезненной слабости, поинтересовался я.
- Я просто возвращаю реликвию на место, - пожал плечами маг. - Думаю, лучше поклясться дважды. Полагаю, тогда отпадут все вопросы.
