Тетушка уставилась на нас такими глазами, что мне показалось, ее сейчас удар хватит.
— Не выйдет повторить, — злорадно сказала я. — У меня есть работа.
— И муж, — эльф обнял чуть крепче, даже погладил по бедру.
Нет уж, хватит!
— А ну, перестань! — шепотом шикнула на него.
Эльф в ответ широко и прямо-таки лучезарно улыбнулся, его так не проймешь.
— Очень рад знакомству с вами, — обратился к тетушке, чуть склонил голову даже. — Давно мечтал познакомиться с семьей моей любимой жены.
— Я… я тоже, — с трудом смогла выдавить тетушка. — Вы действительно эльф?
— А что, не похож? — он даже не улыбнулся, оскалился.
Удивительно, а у эльфов клыки! Ну, то есть не такие как у оборотней, но все равно заметные, выступают. Я слышала, что так, но видела никогда. А вот сейчас оценила. И широкая улыбка от этого смотрится куда эффектнее.
Тетушка впечатлилась.
— П-похож, — согласила она. — Это так неожиданно!
— А разве она не говорила, что мы приедем вместе? — удивился эльф.
— Говорила. Но я не думала, что это… Ванесса, знаете, любит фантазировать… У нее так всегда. Магия, эльфы… куда ж ей… э-э… Мы думали, она просто хочет, чтоб от нее отстали. А вы правда ее муж? — вдруг с надеждой и подозрением.
— Конечно, — эльф, кажется, тоже удивился вопросу, но показал руку с кольцом. — А кто же я, по вашему?
— Ну… не знаю, — вздохнула тетушка. — Это так странно. Вы с ней… Как это вышло?
— Как это обычно выходит? По любви, — эльф еще улыбался и казался таким расслабленным, но я видела, как дернулись крылья носа. — Встретились, разговорились, поняли, что нам интересно вместе, а потом и вовсе, что созданы друг для друга, — он пожал плечами. — А вы разве не так познакомились… а, да, вы же не замужем…
— Вообще-то, — наставительно сказала тетушка, — в приличных семьях родители ищут девушкам подходящего мужа.
— Ей не повезло с родителями. Вот вам же не нашли.
Эльф смотрел прямо и невинно.
Тетушка как-то так сглотнула, что мне показалось — еще немного и задыхаться начнет.
— У нас принято находить себе пару самостоятельно, — сказал эльф. — Это должно идти от сердца. Нужно почувствовать, что это твой человек, что у вас много общего.
Тетушка глянула на него, потом на меня.
— Что у вас с ней может быть общего? — не поверила она. — Вы эльф, а она… ну, так, какая-то… финтифлюшка с самомнением.
Пренебрежительно.
Я даже растерялась от такой прямолинейности. Впрочем, тетушка могла и куда резче выразиться, мне не раз приходилось слушать. Это сейчас, похоже, еще немного стеснялась эльфа.
Мой эльф кашлянул.
— Прошу прощения, мадам, — холодно сказал он. Так холодно, что даже у меня мороз пробежал по коже. — Но еще немного, и мне покажется, что вы хотите обидеть мою жену.
Тетушка вздрогнула и разом подобралась. Побледнела.
— Ой, ну что вы! — поспешила она. — Я вовсе не хочу обидеть, я так, по-родственному. Любя. Я же имею право свое мнение высказать? Но ничего такого… Несса хорошая девочка, только… беспутная временами…
Эльф нахмурился, и тетка побледнела еще больше.
Я только наблюдала за всем этим, не вмешиваясь. Так интересно.
— Что ж, был раз знакомству, — так же холодно сказал эльф и взял меня за руку. А вот пальцы у него теплые… — Нам пора бы поужинать с дороги. Еще увидимся.
— О, да-да, — чуть нервно поспешила тетка. — Конечно, отдыхайте. Не буду вам мешать.
Эльф все еще не отпуская, потащил меня к трактирщику.
— У тебя все родственники такие? — буркнул он.
— Не все. Тетушка особенно.
Эльф тяжело вздохнул.
— Ну что ж, теперь я, по крайней мере, понимаю, зачем ты меня в это втянула.
— Прости…
Слегка неловко стало перед ним.
Эльф глянул на меня и усмехнулся.
— Ну, вообще-то за такие деньги можно и постараться. Не переживай, мы с ними справимся.
— Спасибо, — сказала искренне, легонько, благодарно сжала его руку. «Мы».
— Пойдем, ужин закажем, — вздохнул эльф, руку мою выпустил. — Я жрать страшно хочу.
Ужин эльф велел принести к нам в комнату, чтобы никто не мешал, чтоб спокойно посидеть без тетушек. Еды себе заказал, словно он не эльф, а здоровенный тролль. Хотя, надо признать, он действительно не мелкий. Вроде изящный, стройный, как все эльфы, поэтому сходу не производит такого впечатления. Но я ему едва по плечо.
Большой горшочек картошки с мясом, тушеную капусту с колбасками, какие-то соления, грибы в сметане, пирог с рыбой. Три кружки эля заодно. И это притом, что себе я заказывала сама.
— Как в тебя столько влезает? — поинтересовалась я, доедая свою перепелку.
Эльф тоже закончил со своим разнообразием, откинулся на спинку стула, довольно вытянул ноги.
— А что тут такого? На самом деле, некоторые виды магии требуют усиленно питания, собственная энергия нужна. Ты и сама должна это использовать, учитывая специфику работы.
Что ж, пожрать я люблю. Правда никогда особенностью работы не пыталась это объяснять. Но в теории так. Работа с живыми материями часто требует не только магической энергии, но и вполне земной, на голодный желудок людей лечить куда сложнее, можно и в обморок грохнуться.