Было приятно чувствовать его заботу и немного досадно сознавать, что из-за меня план пришлось менять на ходу. Но все-таки уверенность в том, что я ему дорога, что он за меня беспокоится, приятно грела душу.
– Пойдем, – Адар протянул мне руку, и мы медленно направились к выходу из зала. – Помнишь, я говорил, что в моем кабинете тебе ничего не грозит?
– Да.
– Это все потому, что в нем хранится Белый Гримуар – древняя реликвия моей семьи, – поделился Адар. – Он имеет охранные свойства, защищает всех, кто мне дорог, всех членов моей семьи. Ты пока еще не являешься моей невестой, но ты моя ученица. В иерархии клана – это практически то же самое, что младшая сестра, которую надо оберегать не менее тщательно, чем всех остальных. Поэтому, что бы ни случилось, там ты будешь в полной безопасности. Только обещай, что будешь рядом, ладно?
– Обещаю, – ответила я. Быть для него младшей сестрой мне совсем не хотелось, но вот слово «пока» невероятно обнадеживало. Я бы даже сказала, окрыляло. Он еще не сделал мне предложения, но не скрывает, что рассчитывает именно на это…
Когда мы вместе поднялись на верхний этаж и добрались до кабинета ректора, нас остановил мой отец.
– Прошу прощения, господин председатель. Не возражаете, если я пару минут переговорю с дочерью?
– Конечно, – кивнул Адар. Он мягко сжал мою руку, которую держал все это время, и медленно отпустил, растягивая удовольствие от прикосновения. А затем скрылся за дверью кабинета.
Папа все это время наблюдал за нами, не пропуская ни единого взгляда или жеста.
– Что ж, я рад, что между вами наконец-то все решилось, несмотря на все предыдущие разногласия. Однако у меня есть к тебе важный разговор, дочь.
Я насторожилась. Что-то мне подсказывало, что легким он точно не будет. Так и оказалось.
Отец прошелся взад-вперед, собираясь с мыслями. А потом остановился и вздохнул. Он тяжело посмотрел на меня.
– Скажи честно, дочь. Ты знала, что твоя служанка – член культа Черного Солнца и состоит в клане де Золер?
Хотелось спросить, с какого именно момента можно считать, что я об этом узнала. Определенно раньше него, но уж точно позже настоящей Валери. Но я решила, что слишком честной быть не стоит. Если папа решит задать такой же вопрос моим братьям, то наши показания не сойдутся.
– Да, – просто ответила я.
– Уму непостижимо! – воскликнул папа. – Поправь меня, если я неправ. Ты подговорила Николя убедить меня принять ее в клан на общих условиях, как простолюдинку! В то время как она, будучи полноправной наследницей другого влиятельного клана, успела принять его силу, и наша магия на нее уже никак не могла подействовать. Так?
– Все так, – согласилась я. Отпираться не было смысла.
– Магия наших кланов равна по силе, – объяснил он. – Именно поэтому мы правим королевством вместе. Одна может с легкостью нейтрализовать другую: любую магическую печать или клятву. По этой же причине наши семьи никогда не соединялись в браке – это просто невозможно, родовая магия обеих сторон не примет обычные клятвы верности.
– А как же…
– Как же вы с Адаром, ты хотела сказать? – проницательно посмотрел на меня отец и неожиданно тепло усмехнулся. – Не переживай, у драконов существуют свои варианты. Более древние и сложные, связывающие не кровь и магию, а прежде всего – души. Но… Ладно, об этом пока не время.
– То есть ты будешь не против, если мы с ним снова будем вместе? – с надеждой спросила я.
– Не буду. В конце концов, в вашем разрыве есть доля и моей вины. Тогда я не поверил в искренность ваших чувств, считая, что он тебя совсем не ценит, раз не готов вернуть Осколки Солнца. Хотя бы один из них – тот, что и так принадлежит нашей семье по праву. К счастью, теперь я понял, что дело было совсем в другом. Он не хотел делиться властью и ее символами, потому как считал, что она поможет ему найти виновных в убийстве своей семьи. Благородная цель, правильная. Мне не следовало быть к нему столь категоричным. К тому же, как я понял, все это время в академии он тебя поддерживал и помогал. Значит, и правда очень дорожит тобой. Считай, что мое благословение у вас в кармане.
Не сдержав радости, я бросилась к нему и крепко обняла. Честно говоря, не ожидала от него такой чуткости. Хотя моего папу никогда и нельзя было назвать черствым – все-таки не зря же про нашу семью говорят, что у нас огненная кровь и вспыльчивый характер, – но раньше он не очень-то интересовался моими чувствами и привязанностями. Так было в прошлой жизни и, мне казалось, так осталось и в этой.
– Спасибо! – искренне поблагодарила я.
– Пока не за что благодарить. Прежде всего нужно решить проблему с кланами и культом. А как это сделать, если по вине нашей семьи убийца теперь на свободе?
– Не переживай, па, – внезапно к нам приблизился Коля. – Зря ты думаешь, что мы с Лери такие глупые и ни к чему не подготовились. Вообще-то, я подстраховался и связал Ноэль долгом жизни. Так что, возможно, я единственный здесь, у кого найдется на нее управа. Поверь, когда мы ее отыщем, ей несдобровать.
Папа неодобрительно покачал головой.
