– Неправда, я всего лишь хотела его погладить, – возразила девушка. – Нормальные коты любят, когда их гладят. А этот может и без руки оставить.
– Так, может, не стоит тянуть руки к тем, кто тебе не рад? – заметила я, приблизившись к ним.
Маша сделала вид, что не услышала меня.
– Я же говорила, что он опасен, – продолжала причитать она. – Нельзя позволять ему бродить по академии в одиночку! Это может очень плохо кончиться.
– Насколько я понимаю, он и не был один, – произнес ректор и посмотрел на меня. – Добрый день, Валери! Очень рад, что вы нашли своего питомца. А то я уже собирался извиняться перед вами за то, что не сумел уследить за ним, хотя именно это и обещал.
– Не стоило переживать, – улыбнулась я. – Он постоянно куда-то убегает, но потом обязательно возвращается в самый неожиданный момент. Я уже к этому привыкла.
Маша громко фыркнула, напоминая о своем присутствии. Видимо, ей не по душе пришлось наше с Адаром любезное общение.
– В таком случае это даже хорошо, что он способен сам себя защитить, – сказал ректор. – Это очень важное качество для фамильяра. В конце концов, он является в буквальном смысле продолжением магии своего владельца. Если кто-то с недобрыми намерениями сумеет его заполучить, то без особого труда сможет нанести вред и хозяину. Вам невероятно повезло, Валери, что Марсель оказался таким самодостаточным. Настоящий защитник!
– Да, он такой! – с гордостью подтвердила я, ощутив прилив благодарности судьбе за то, что Марсик не бросил меня одну в этом мире и тоже переродился здесь со мной.
– Однако в этой ситуации кроется опасность. Именно это я и хотел с вами обсудить.
– Какая опасность? – насторожилась я.
Но тут решила вступить Маша, которой, видимо, надоело стоять незаметным столбом.
– Господин ректор знает, как исправить его характер, и хотел бы предложить тебе помощь с этим, – сказала она.
А вот это мне не понравилось. Он что, еще и моего кота с ней обсуждает? Откуда она вообще может знать о планах ректора?
– Ну не то чтобы исправить, – не согласился Адар. – В этом совсем нет необходимости. Марсель – ваш фамильяр, Валери. И только вам решать, что с ним делать и каким он должен быть. Да вы даже при всем желании не смогли бы полностью его переделать. Он ведь в прямом смысле является олицетворением вашей магии, ее воплощением, а потому полностью перенимает ее настроение, поведение. Он – огонь во плоти. Такой же игривый, буйный, неистовый. Но, к несчастью, крайне нестабильный и неукротимый. В будущем это может стать причиной многих неприятностей.
Маша смотрела на меня с каким-то превосходством, словно верила, что слова Адара характеризуют не мою магию и моего кота, а меня саму. Но я считала, ей стоит поменьше думать. Слишком уж много ненужного смысла она придает его словам. Он сказал то, что хотел сказать. Не больше и не меньше.
По крайней мере, так я себя успокаивала. Да и не похоже было, что он имел в виду что-то другое. А Машу лучше просто игнорировать. Она мне только настроение портит…
– А тогда почему он сейчас спит? – поинтересовалась я.
– Потому что сытый, я полагаю, – ответил ректор и протянул мне Марсика. – Вам его тоже придется почаще кормить своей магической силой и своими знаниями. Ведь именно для этого, как я понимаю, он и был вами создан. Правда, не уверен, что эффект будет однозначно таким же. Заклинания для него – как дрова для костра: чем больше даешь, тем более грозным он становится. Но и голодом его морить тоже не выход. Нужно найти верный баланс.
– Стоит ли тогда держать в академии такую опасную зверушку? – снова вклинилась Маша. – Он же как бомба замедленного действия! Неизвестно, когда рванет. А вдруг кто-то пострадает?
Я презрительно посмотрела на нее, намекая на то, что ее мнения здесь никто не спрашивал. Если уж кто и несет в этой академии больше угрозы для окружающих, так это она сама!
Но неожиданно Адар поддержал свою невесту.
– Ты права, Мари. Фамильяры известны своей взрывной силой. Не зря они считаются признаком великого таланта своего хозяина-мага. Такое сокровище нельзя упускать, – серьезным тоном, будто зачитывая лекцию, объяснил он.
Мне даже на миг захотелось поприсутствовать хотя бы на одном его занятии. Уверена, он очень хороший преподаватель, такой же основательный, как и во всех своих делах. Да и похвалил меня вроде. Приятно…
– Именно поэтому я к вам и пришел, Валери. У меня есть для вас предложение, которое, я уверен, вы оцените по достоинству. Только… Может, не будем стоять в коридоре? Этот разговор не для посторонних ушей.
Я несколько растерялась от такой чрезмерной важности момента. Для этого он сюда пришел? Чтобы поговорить со мной в моей комнате? Стало даже немного боязно. А вдруг он захочет забрать у меня Марсика навсегда? Он ведь такой ценный!
– Да, конечно… Проходите, – все же сказала я. Для начала стоит его выслушать, а после уже делать выводы.
Я протянула руку к двери, собираясь ее отпереть, но Маша вдруг громко воскликнула, привлекая к нам всеобщее внимание:
