— Вообще-то он не мой! — вспыхнула я и отвела взгляд. — Я уже устала всем это повторять. Теперь еще и от тебя выслушивать? Лучше помоги отыскать Гримуар.
Марсель запрыгнул на стол и стал с вышины обозревать окружающее пространство.
— И как он выглядит? — спросил он.
— Без понятия, — призналась я, растерянно глядя по сторонам. И как прикажете в этом многообразии книг найти ту самую, якобы единственную?
Надо было лучше подготовиться. Хотя бы узнать для начала, как он выглядит, или в чем его особенность.
— А ты случайно не чувствуешь здесь чего-нибудь необычного? — с надеждой спросила я. Может, мой фамильяр окажется не только универсальным ключом от всех дверей, но и сверхчувствительным поисковиком?
Марсик недолго подумал, покрутил головой, принюхиваясь, и вдруг прыгнул в кресло. Ткнул лапой в нижний ящик стола, но, не сумев его открыть, вдруг жалобно мяукнул.
— Говорить разучился что ли? — пробормотала я и усмехнулась. То удивляюсь, что он человеческой речи научился, то теперь тому, что наоборот, разучился. Ох, этот мир со своими выкрутасами скоро меня с ума сведет…
Затаив дыхание, подошла к столу и дернула за ручку ящика, на который указывал Марсик. Внутри оказалась точно такая же тетрадка, которую мне давал отец. Выходит, зря я тогда переживала, что справочник бытовых заклинаний пропал навсегда? Лежит теперь здесь, целый и невредимый. Папа для нас что, специально кучу копий сделал, чтобы не вздумали отлынивать?
— Н-да, это точно не то, — разочарованно протянула я.
Марсик же с удовольствием облизнулся и принялся листать тетрадь. Даже необычно было видеть его таким — откровенно наслаждающимся новым видом лакомства. Вот уж в самом деле кот ученый!
Шелестели страницы тетради, слышалось тихое бормотание Марсика. Стрелки больших напольных часов отбивали размеренный ритм. А я принялась ходить вдоль стеллажей, внимательно присматриваясь к книгам на полках.
Все интересное, что попадалось на глаза, в итоге оказывалось совсем не тем, что было нужно. Документы в красивых папках. Гримуары с весьма любопытными заклинаниями, но, очевидно, совсем не того свойства. Просто обычная литература для развлекательного чтения. На этих полках было много интересного, и в любой другой день я бы задержалась у них подольше, но сегодня у меня была слишком важная миссия, чтобы отвлекаться на посторонние вещи.
Внезапно я остановилась и вспомнила, что папин кабинет хранил в себе секрет. И тот находился за одним из этих стеллажей — скрытый проход в еще одну комнату. Что если Алый Гримуар находится именно там?
— Заканчивай с обедом, Котейшество. Лучше помоги мне сдвинуть эту стенку.
Марсик недовольно оторвался от изучения тетради и подошел ко мне. Пометавшись немного перед стеллажом, он вдруг замер. А потом пространство перед нами просто исчезло, как недавно случилось с дверью.
От радости я была готова прямо сейчас затискать Марсика, но боялась, что это собьет действие его необычных чар, а потому ограничилась сдержанной похвалой.
Войдя внутрь я увидела совсем небольшую библиотеку, полную наверняка далеко непростых книг, и лестницу, уходящую куда-то в потолок. Не дожидаясь, пока я осмотрюсь, кот рванул вверх по лестнице и скрылся из виду. Я устремилась следом.
Наверху оказался просторный, но темный чердак, забитый всяким хламом. Однако огромный темный фолиант, одиноко лежащий на столе, сразу бросился мне в глаза.
Я медленно, испытывая неподдельный трепет, приблизилась к нему и неожиданно застыла в нерешительности. Рука нависла над книгой, задержавшись всего в нескольких сантиметрах от нее и не смея преодолеть оставшееся расстояние.
— Как думаешь, это он? — почему-то шепотом спросила я у Марсика, хотя кроме нас здесь совершенно точно никого быть не могло.
Кот пару мгновений молчал, прислушиваясь к своим ощущениям, а может просто ленился отвечать, но потом, словно проникнувшись атмосферой, так же тихо ответил.
— Не знаю. Похоже на то. По крайней мере, энергия от него исходит мощная. Но знаешь, какая-то она…
— Какая?
— Неправильная что ли. Как будто чужеродная. Не знаю даже… Такое я бы точно есть не стал.
Я нервно хмыкнула, не найдя в его словах ничего удивительного. Судя по тому, что говорил мне Коля об Алом Гримуаре, в нем содержались самые редкие и сложные заклятия. Должно быть, Марсик еще слишком мал для них.
Окончательно убедившись, что передо мной именно то, что ищу, я взяла книгу со стола. Она оказалась завернута в какую-то невзрачную ткань — наверное для защиты или для того, чтобы скрыть ее от посторонних глаз. Но мне не терпелось увидеть, что же там внутри, поэтому я сдвинула краешек ткани с обложки.
Под ней обнаружилась чернильно-черная поверхность, украшенная в самом центре серебристой звездой. Точнее, — пригляделась я внимательнее, — это была фигура солнца с серебристой окантовкой, но полностью черная внутри. Странно…