— Неужели от долгого купания в холодной воде у вас помутился рассудок, Валери? — снова перешел он на «вы». — Уверяю, в тот момент вы определенно были не против подобных удовольствий. Еще и убеждали меня в том, что между влюбленными на пороге свадьбы не должно быть никаких преград из правил и мнения общества. Не моя вина, что свадьба сорвалась.
— Ах моя что ли?! — взорвалась я.
Мужчина приподнял бровь, мол, а сама-то как думаешь?
— Ну знаете ли… Это уже верх наглости с вашей стороны! После всего, что вы сделали…
— И что же я, по-вашему, сделал? — пытливо уставился он на меня.
Как ни пыталась, выдержать его взгляд не смогла. Весь пыл пропал, и я отвернулась. Спорить больше не хотелось. Да и действительно, что он такого сделал? Всего лишь отказался ради справедливости жертвовать своей властью в пользу моего отца. Отказался поддержать Валери в ее чувствах. Отказался от нее самой… Что ж, его право, в этом нет ничего криминального. Не считая мерзкой горечи во рту, которую вызывала у меня эта мысль.
Почему-то все это время я и правда была уверена, что между Адаром и Валери ничего не было. Это ведь любовный роман! Здесь все всегда должно быть «чинно-благородно» и «до свадьбы ни-ни». Вот только не в том случае, когда речь заходит о главной злодейке. Ну конечно! Никогда не будет лишним подпортить ее репутацию внезапно всплывшим на поверхность старым позорным грешком.
Но вот что все это значило для Адара, мне было не понять. Неужели он просто решил воспользоваться Валери? Или так же, как и она сама, считал, что нет причин сдерживать чувства, если вопрос со свадьбой уже решен, и до нее осталось всего ничего. Риск минимален. Но что-то пошло не так.
Неужели в тот момент, когда отменяли свадьбу, Адар не подумал о судьбе Валери? Ему было все равно? Или может, он таким образом хотел ей отомстить за что-то?
Тогда к чему был этот недавний поцелуй? Разве он не говорит о каких-то скрытых чувствах и потаенных желаниях?..
— Особо не обольщайтесь, Валери, — внезапно хмыкнул вдруг Адар. — Просто в тот момент поцелуй оказался едва ли не единственным способом вашего спасения. Ни о каких потаенных чувствах и речи не идет.
Видимо, последнюю фразу я произнесла вслух. Ведь не может же он, как старейшины клана де Золер, читать мысли?
Его слова пробудили во мне сильнейшее раздражение вперемешку с досадой. Но я с усилием подавила их в себе. Так и рвалось выплюнуть в ответ что-нибудь особенно едкое.
Вместо этого я спокойно спросила о вещах гораздо более важных и насущных:
— Спасти от чего? Что со мной было, вы знаете?
— Я полагаю, случилась инициация, — как-то умудрился он со мной на руках пожать плечами. — Насколько мне известно, вы, дети огня, именно таким образом пробуждаете в себе магию.
— Через самосожжение? — нервно хихикнула я. — Как птица феникс, чтобы восстать из пепла настоящим заклинателем?
— Родители вас что, ничему не научили? — неодобрительно щелкнул языком и нахмурился Адар. — Если вы до сих пор не прошли инициацию, как тогда они отпустили вас в академию?
Строгий взгляд ректора заставил меня смутиться и виновато отвести взгляд. Ведь в действительности никто никого никуда не отпускал. Валери сбежала в академию сама. И вовсе не для того, чтобы учиться, а ради драгоценной подружки…
— А каким образом мне помог ваш поцелуй? — продолжила расспрашивать я. — Он что у вас, целебный?
— Верно, — невозмутимо подтвердил Адар. — Я ведь из рода драконов. Наш дар — целительный свет, который так притягателен для остальных магов. Именно он делает наши тела такими крепкими и дает силу перевоплощения.
— В смысле, оборачиваться драконами, да? — не скрывая восторга, уточнила я.
— Да, — тихо ответил он и как-то странно посмотрел на меня, задержав взгляд на моем лице.
Но я уже не обращала на него внимания, увлеченная новой информацией. Ведь это такая хорошая возможность узнать что-то важное об этом мире!
— Ох, так значит, мне не показалось! — вырвалось у меня, и я пояснила: — Перед тем, как потерять сознание, я слышала шорох крыльев. Мне даже казалось, что я могу почувствовать их прикосновения и тепло…
— Я и правда тогда выпустил их на время, чтобы… Неважно.
— А я могу на них посмотреть? Просто я… — хотела сказать, что никогда не видела настоящих драконов вживую, но, к счастью, вовремя прикусила язык. Вдруг Валери все же видела их, и здесь это не было чем-то таким особенным? Или же Адар сам ей когда-то их показывал? Они ведь были близки…
Мужчина отвернулся и глядел теперь прямо перед собой, так и не соизволив ответить на мою просьбу. А у меня по второму кругу завертелись тяжелые мысли в голове, перемежающиеся со все возрастающим желанием воочию узреть драконьи крылья.