— А должна была? — на пороге возникла Эйтэм во всем великолепии своего демонического вида. Фигура обтянута в телесного цвета платье, туфли на высоких каблуках, как стоит и не падает — абсолютно не ясно. Светлые локоны разбросаны по плечам, бледная кожа сияет, пухлые губы чуть приоткрыты, слегка вздернута бровь. Вот только взгляд ее злых глаз однозначно выражает недовольство.
— Разумеется, нет. Это я так. Оговорился случайно. Генералы не должны были допустить драки.
— Я тоже так считаю. Ждать ещё долго? Уже я собралась, а девушкам на это требуется больше времени, чем мужчинам.
— Я полностью готов, супруга.
— А так и не скажешь. У вас все лицо в синих разводах. Умойтесь и изыщите чистые вещи.
— Далько, вы собираетесь с нами?
— С вашего позволения.
— Два пилота лучше, чем один, надежнее. Переодевайтесь. Как долго лететь до Земли? В прошлый раз меня усыпили в дорогу. Как попугая, нелегально провозимого через границу.
— Для вашего же блага, хозяйка, — дворецкий попытался натянуть на лицо улыбку. Вышло у него откровенно плохо. Слышала ли жена, как Эванес предлагал "потерять ее на Земле?" И чем это грозит добрейшему старику?
— Сделайте мне кофе, Эванес. А пока он варится, расскажите подробней о моей знаменитой предшественнице, о Луизе.
— Чудесная была женщина!
— Не смейте лгать!
— Землянка, как и вы. Строгого нраву, красивая, статная такая, ух! Как кулаком по столу ударит, так и нет вовсе стола. Осыпался, или ножка подломилась. Мы до сих пор чтим ее заветы. Картофель с редисом сажаем. По одной штуке. Белье кипятим. Иногда. В день ее именин. Чтоб только не вернулась сюда разгневанным духом…
— Вы ещё здесь? Переодевайтесь, я жду! — обернулась супруга ко всем нам троим, замершим у порога.
Пришлось одолжить вещи другу и гостю. На госте я сэкономил. Специально, со зла. Свободные штаны со шнурком на бедрах. Креплений, способных удержать воинский пояс, нет и в помине. Помнится, лет десять назад я разучивал в них боевые приемы. В качестве верха одолжил рубашку с коротковатыми рукавами. Та лопается у воина на груди, ещё и лучше, будет сутулиться, чтоб не лопнула. Мелкая месть недостойна мужчины, но на поле любви и борьбы за внимание собственной жены, будь она хоть трижды бесовским отродьем, хороши абсолютно все средства. Ай-ай! Мои сапоги и туфли ему точно не подойдут по размеру. Спрошу-ка у слуг какие-нибудь тапочки. Жаль, с генералом Далько у нас один размер. Пришлось старого бывшего друга одеть по форме. Ничего, жена-то моя! И я многим лучше. Хотя бы ландыши ей не принес, уже дело.
— Вы там скоро?! — раздался полный отчаяния крик из холла.
Пришлось бежать по лестнице вниз, чтоб не вопить на весь замок, и застёгивать пуговицы мундира уже на ходу. Выбрал белый, парадный. Носить его сейчас имею полное право. Враг разбит, пусть и не моей рукой, но я принял участие, собирая орехи.
— Ты похож на распорядителя… в элитном кабаке, если смотреть на косу. Остальные?
— Уже спускаются.
Перед входом в космолет Элли изобразила в воздухе непонятный символ, похожий на руну, зачем-то внимательно посмотрела на облака.
— Погода благоприятствует взлету, — начал успокаивающе Далько, — Космолет защищён даже от крупных астероидов. В самом крайнем случае его просто встряхнет. Но мы ничего не почувствуем.
— Ы!
— Что, простите, я не совсем расслышал?
— Крыша надёжно прибита?
— Он цельный, супруга. Ни одного гвоздя.
— Ни пуха, ни пера мне! Нам… Особнячку! Чтоб штукатурка на голову не полетела. Что за нелюди? Меня к черту кто-нибудь пошлет?
— Зачем нам туда? Великая бездна с другой стороны космоса от вашей родной планеты. Или вы решили познакомиться ближе с истинными инкубами? С родней, так сказать.
— С дальней, вы имели ввиду? — влез оборванец в нашу беседу.
— Просто пошлите меня к черту. Словесно. Я боюсь астрономии, астролябии и всего того, что не понимаю! Пауков тоже, но не так сильно. И только в своей голове.
— У вас там пауки? Это многое объясняет. Их можно благополучно вывести, я полагаю. Раз уж вы все ещё живы при таком поражении паразитами организма.
— Кажется, до Земли живыми долетят не все! — супруга вновь воздела голову к небу. Гадает она, что ли, по облакам? Интересно, Далько чем ее так разозлил? Любых насекомых можно вывести и пауков тоже. Может, они и не заползли глубоко. Живут где-нибудь в волосах или под кожей… Что-то у меня тоже как будто кто-то ползет по голове. Заразился от жены, что ли?
— Они в волосах?
— Кто?
— Пауки.
— Они умные! Сидят в лесу на деревьях. Вьют паутины! А не шляются по космосу. Как страшно-то!
Распахнула дверь и широкой походкой направилась в сторону кухни. Громко хлопнула дверца тумбы. Мы переглянулись втроём.
— Взлетайте! Отпарковывайтесь! В добрый путь! Папочка! — донеслись приглушённые крики.
