- Когда я выполняла спасательный рейс, - начала Эл, впившись взглядом в Леона, - и подобрала спасательную капсулу, как я уже говорила, меня обстреляли три неизвестных судна малого размера. Одно из них я уничтожила, другие скрылись. А теперь я вижу два подобных судна у нас на пирсе. Поэтому я думаю, будет очень важно узнать, откуда они и зачем они здесь?
- Где гарантии, что это те самые?
- Я никого еще не обвиняю, но может быть...
- Тебя это не касается. Они гости. Думай о себе.
- Как это может меня не касаться, меня чуть не убили!
- Это может установить только расследование.
- Каким интересно образом, если они улетят? Значит, мне уже не верят?
- Могу сказать одно. Все объяснения у тебя еще впереди. Лучше будет, если ты придешь завтра с внятным докладом. А эти два борта оставь разведке.
- Что такого криминального я сделала, кроме нарушения протокола?
- Эл я не буду обсуждать это сейчас. Иди и отдыхай.
- А если они пираты?
- Оставь свои фантазии.
Безрезультатно Эл пыталась вывести его на разговор. Через десять минут она вышла из здания и решительно направилась к пирсу. Ей ничего не оставалось, как самой заняться сбором фактов. Эл думала сейчас о Галактисе. О той огромной разнице между приемом на крейсере и встречей здесь. С миром Мая лучше не сравнивать. Несопоставимо. Возникло желание развернуться, угнать "Дельту" и вернуться в Галактис, разом прекратить эту возню. Пускай догонят. При нынешних характеристиках корабля даже при ручном управлении черта с два им это удастся. Эл тряхнула головой. Спокойно.
Она вспомнила последний разговор с Торном. Казалось, беседа ему давалась нелегко. Он не хотел ее отпускать. Она почувствовала это по особой интонации в разговоре, по тому, как он смотрел. Эл вернулась "из гостей" другой.
Он сказал, что она быстро меняется, от впечатлительного подростка до взрослого капитана, от яростного человека с задатками бойца до обаятельного существа. После возвращения она создавала вокруг себя атмосферу покоя и умиротворения. Никто не посмел поинтересоваться, что же произошло за время ее визита. На вопросительный взгляд Торна она ответила:
- Это невозможно передать. Со мной никогда ничего подобного не случалось. В мире существует много реальностей, эта была самой лучшей.
Она больше не извинялась за свою ярость, забыли об этом и на корабле. Торн теперь понимал, что она едва ли осознает, в каком масштабе могут развиться ее способности. В каком спектре она способно действовать.
Она собиралась лететь, когда он вышел на площадку. Эл спустила трап и вышла к нему.
- Можем мы поговорить искренне еще раз? - спросил он.
- Попробуем, - ответила она.
- Эл вы представляете, как будет нелегко возвращение назад? Доверия не будет.
Она задала вопрос, которого он ждал:
- Вы хотите, что бы я осталась?
- Я не питаю большой надежды. Я не имею права настаивать, но пытаюсь, я сам проходил через подобное, это будет очень не просто.
- Что именно?
- Доказать вашу невиновность.
- Невиновность в чем?
- Вы отсутствовали две земных недели.
- Вот вы о чем? Правда - на моей стороне.
- Мы почти воюем. Сложная ситуация.
- То есть?
- Нас обвиняют в попытке психологического давления и захвата ваших колоний, так это, кажется, звучит.
- Положение ухудшается?
- Боюсь, что да. Оно ухудшается быстро, будет еще ухудшаться. Эл, вы не боитесь?
- Меня многое связывает с Землей. Я все равно вернусь.
- Надеюсь, что вы не решите, будто это провокация.
Он достал из кармана маленькую пластинку похожую на золото и протянул Эл.
- Возьмите.
- Что это?
- Паспорт, если переводить на ваш язык.
- Паспорт? - удивилась Эл и взяла пластинку.
- Если будет очень тяжело, отыщите наших наблюдателей, они есть на каждой планете вашей системы, вам помогут... Или прилетайте сюда. Этот сектор космоса - мой.
Он слабо улыбнулся.
- Вы думаете, будет настолько плохо? - усомнилась тогда Эл.
- Я хочу быть уверен, что с вами ничего не случится. Вы мне нравитесь.
- Спасибо.
- Спрячьте и держите в тайне. - Он покосился на пластину.
- Значит, я почти гражданин Галактиса.
- Не почти.
Эл улыбнулась, помолчала и отвела взгляд. Торн ждал, что она ответит. Он боялся, что из страха или по другой причине она откажется. Это был самый искренний жест, не только с его стороны, таково было желание торнианцев. Весть об отважном землянине стала общим достоянием, о ней знали за пределами его корабля. У Торна это вызывало лишь беспокойство. Эл знать не могла, как высоко ее оценили, и как опасна эта оценка. Торн попутно ощущал волнение, которое мог испытывать землянин. Она летит домой.
- Для меня это большая честь! - громко сказала она и протянула ему руку.
И только тут Торн вдруг понял, что на ее руке нет перчатки. Этот старинный жест приветствия и благодарности в исполнении еще молодой девушки усилил его волнение. Он осторожно взял ее теплую ладонь, без намерения сжимать, она стиснула его пальцы. Крепкая рука.
- Вы удивлены? - улыбнулась она.
Он не понял, о чем она. Торн держал ее руку и спросил:
- Вы здесь уже освоились?
