- Эл, я хочу вернуться домой, - сознался он. - Без тебя это невозможно. Ты думала об этом когда-нибудь?
Она посмотрела с пониманием, покивала.
- Я тоже этого хочу. Когда-нибудь, но не сейчас... Не сейчас.
- Не на Землю. Я хочу домой. Понимаешь о чем я? Достаточно одного твоего желания и ничего этого не будет. Понимаешь? - почти умоляюще произнес он.
- В том-то и дело, что ничего. Ничего не будет. Есть шанс многое изменить. Я не смогу вернуться, если не попробую помочь кое-кому.
- Кому?
- Всем. Земле. Людям. Галактису. Они почти воюют, но это такая глупость!
Алик ее не понимал, Эл ощутила это. Она не боялась действовать одна, но она рискует потерять друга. Когда он сказал: "Я верю тебе, Эл", - она словно крылья за спиной почувствовала. А теперь - растерянный взгляд, сомнения. Мечется. Не похоже на него. Он всегда был решительным. Алик, нет! Поддержи меня! Она очень хотела, чтобы он ее услышал. Пожалуйста, Алик.
- Ты вознамерилась помирить два мира? Эл! Очнись! Ты собираешься изобразить миротворца? Кто будет тебя слушать? Что ты знаешь об этом? Кто ты такая? Для всех ты - изменник! Одни считают, что ты подделка, тебя подменили на Тобосе, а другие, что ты вступила в Галактис и стала шпионом. Кто станет тебе доверять?
- Ты, Димка, Ольга, Игорь, Ставинский, Леон, Курк, Верден, Торн - капитан, который меня спас, Галактис. Еще продолжить? Список будет не из десяти имен! - гордо заявила Эл.
- Против миллиардов предубежденных, - зло сказал он.
- Миллиардам до меня дела нет. А ты, если не можешь помочь, не мешай! - вспылила она, потом нахмурилась. - Прости.
Она не могла злиться на него. Права не имела. Его опасения не случайны.
- Почему ты назвала Курка? Он же инспектор? - спросил он.
- Он мне нравиться. Я чувствую - он свой человек. Еще новости есть? Я не хочу ссориться, Алька. Остынь. Я тебя понимаю, я тоже хочу домой, мне бы на Землю попасть. Вот разберусь и обещаю - мы вернемся.
"Вопрос: когда?" - подумал Алик, а вслух сказал:
- Сюда летит Ставинский.
Эл улыбнулась.
- Я даже подумать о нем еще не успела, а он уже летит.
- Он организовал тебе отпуск на Земле. Теперь понимаешь, почему я настаиваю на возвращении. Это шанс, Эл. Вокруг тебя такое начинается. От Ставинского теперь зависит твоя судьба в Космофлоте.
- Да. От меня только куски обшивки полетят, - пошутила Эл. - Командор будет зол. Уйди в дальний угол. Вот туда, - Эл указала пальцем на нишу в углу.
Алик послушно ушел. Эл набрала код на видеофоне.
- Леона Дантела, пожалуйста, - уверенно сказала она.
В Космофлоте было принято обращаться по имени - это считалось вежливостью. Звания лишь определяли порядок, иерархию в управлении системой, а человеческие отношения, даже дружеские ценились особо. Космофлот - большая семья, - твердили в Академии. Уровень коммуникации ценился высоко.
Дантел ответил не сразу. Сейчас он умолял про себя, кого уже сам не знал, чтобы Эл отсрочила визит.
- Я слушаю, - угрюмо сказал он.
- Леон, - Эл умышленно обратилась по имени, - отсрочьте мой рапорт, не могу сказать насколько, как сочтете возможным. Я должна встретить командора Ставинского. Формально, я еще его курсант. Он летит сюда. Разумно его подождать.
На немой вопрос Леона Эл пожала плечами.
- Хорошо. Чтобы я тебя на службе до его прилета не видел, - не без удовлетворения согласился Леон.
Они поняли друг друга.
- Да, - с улыбкой ответила Эл.
Экран связи отключился, а Леон облегченно вздохнул. Это удача.
Так же как Леон Дантел не видел Алика в комнате Эл, так и Эл не видела Курка в кабинете Дантела.
Курк сел на свое прежнее место.
- Девушка умна, - высказался Курк в никуда. Леон ничего на это не ответил. - Она права. Ставинский ее непосредственный наставник. Прежде всего, она ответит перед ним.
Курк почесал подбородок и лениво прикрыл глаза. Так продолжалось недолго.
- Ее любят коллеги? - наконец, спросил он.
- Вообще-то на подобные вопросы я не обязан отвечать. Вы знаете правила.
- Знаю. Я хочу разобраться во всем до того, как закрутиться эта карусель, чтобы не страдать от предубеждений.
- Почему я должен вам верить?
- Единственное, что меня интересует, - протянул Курк, - это истина.
- Какое совпадение, - усмехнулся Леон.
- Вы ее защищаете, а значит, уважаете. Техник ее защищает, старичок огрызался на меня не на шутку.
- Мне не на что жаловаться. Она отлично выполняет свою работу. Этот случай - исключение.
- И все-таки. Общительность, - напомнил Курк.
- Если дело не касается полетов, она со всеми ладит. Когда речь идет о работе, могут возникать спорные вопросы.
- Чем она это мотивирует?
- Тем, что от ее действий зависит жизнь людей и ее самой. Она чувствует ответственность.
- Не слишком самонадеянно?
- Она бывает права. У нее профессиональное чутье. Именно чутье. Она вживается в ситуацию, порой обгоняя стариков. Подготовка тоже хорошая. Эл свойственно досконально разбираться в ситуации. Для ее возраста - завидные качества. В одиночку она работает отлично. Мне как командиру не на что жаловаться.
- А в чем основная причина споров?
