Человечество является потребителем природных благ, но потребление сверх нормы не может оставаться безнаказанным. Возможно однажды и сами люди станут объектом потребления.
Никто в здравом уме не мог предположить о подобном будущем. Как будто только вчера была запущена первая паровая машина, а сегодня мрак опустился на землю. Большой город сопровождает обязательный запах свежепролитой крови очередного бедолаги, который пытался всего лишь проскользнуть мимо тварей, заполонивших улицы. Идет тотальное вырезание человечества с лица земли. Что могло произойти, откуда пришли эти твари, это всего лишь верхушка айсберга накопившихся вопросов. Возможно ответом было алчное потребление природных благ.
Было утро, обычное начало рабочего дня, небольшое рыболовецкое судно готовилось выйти в море.
– Вот уже который день наши корабли возвращаются без добычи, – начал обращение капитан к своей команде, – Но мы не вернёмся домой с пустыми руками. От Вас же я требую такой же настрой.
– Вперед, за добычей! – придержала команда своего капитана.
После непродолжительных слов наставлений, судно направилось по намеченному маршруту. Каждый член команды занимался своим делом. Все шло по плану до определенного дня. Средь бела дня небо начало затягивать облаками настолько черными, как будто солнце переставало светить там, где начиналась граница этих самых облаков.
– Капитан, – окрикнул его один из моряков по имени Ганс, – Смотрите.
– Что это, очередная тучка хочет испортить наши планы, – уверенным голосом начал капитан, – Мы закончим свою работу. Всем готовиться к возможному удару стихии, задраить все люки, дальше будем действовать по ситуации.
Через какое-то время черные тучи накрыли все небо. На судне зажглись лампы. Какого-либо усиления ветра не наблюдалось, команда предположила что это затишье перед бурей, но шло время, а ситуация не менялась.
– Как-то странно, не согласны капитан? – спросил Ганс.
– Ни сильного ветра, ни дождя, – начал капитан. – Если бы были видны звезды, вопросов бы не было. Но на небе нет звезд, да и рановато еще для ночи.
Весь день моряки провели в ожидании шторма, ночью было решено организовать дежурство.
На следующий день ситуация не изменилась и моряки продолжить работу в новых условиях, дополнительно увеличив источники освещения.
Еще четверо суток ушло на то, чтобы очередная заброска сетей, наконец, дала положительный результат.
– А я Вам что говорил! – радостным восклицанием закричал капитан, – Заполним трюмы доверху.
Настал долгожданный час, когда небольшое рыболовецкое судно будет направлено в сторону родного порта, да ещё и с рекордным уловом.
Такого сильного желания поскорей вернуться домой до этого не возникало у команды, постоянная темнота угнетала. Ни одного огонька вокруг, ни на небе, ни за горизонтом.
Через несколько дней плаваний, на горизонте стало виднеться зарево, темнота начала отступать.
– Неужто, – радостно сказал капитан. – Я уже соскучился по ясному небу.
Через какое-то время заря стала еще больше, но на лицах моряков уже не было ни намека на улыбку.
– Это не зарево, – сказал Ганс с ужасом в глазах, – Это наш город, объятый пламенем.
На судне поднялась паника, все члены экипажа ринулись на носовую часть, пытаясь что-то разглядеть. Военных кораблей, да и явно посторонних судов в порту не было. У всех в голове вертелись мысли о родных и вероятные предположения кто из потенциальных противников мог совершить такое нападение.
Наконец сойдя на берег экипаж рассыпался словно горошек, каждый в направлении своего дома.
Ганс замешкался, его сумка с вещами порвалась, он хотел было ее бросить, но все же решил собрать все в кучу, на что ушло не более одной минуты.
В окне первого этажа одного из домов на берегу, за подходом судна и действиями моряков наблюдал человек. Он не обронил ни единого звука, когда несколько из этих моряков пробежали совсем рядом. Заметив замешкавшегося Ганса, наблюдатель решил, что если тот пробежит возле его окон, то он обязательно поможет ему.
Как только Ганс крепко обвязал узлом свои вещи, он незамедлительно рванул в сторону дома. Перед тем как забежать за улочку, Ганс увидел тень человека небольшого роста.
– Эй, постой, – почти шепотом окрикнул его голос, – Подожди, я хочу помочь тебе.
Человек из темноты махнул рукой Гансу, дав понять, чтоб тот зашел в дом. Ганс послушался незнакомого человека.
Как только Ганс зашел, незнакомый человек предупредил его:
– Не издавай громких шумов, они повсюду.
– О ком ты, – спросил Ганс.
– О тех, кто все это натворил, – ответил незнакомец. – Они выходят из воды.
Ганс уже было хотел выбежать из дома этого ненормального, но тот ему начал указывать в сторону моря.
– Смотри. Только пригнись, чтоб тебя не заметили.
Ганс присмотрелся примерно в том направление, куда указывал этот сумасшедший, но тут же забыл о своих выводах. Из воды вышло нечто, похожее на человека, но вместо рук были длинные извивающиеся щупальца. Это существо направилось как раз в сторону своих наблюдателей. Подходя все ближе, это существо все меньше напоминало человека, ведь даже походка была совершенно не человеческая.
– Пригнись, ляг на пол, – приказал Гансу незнакомец, – Молчи.
