К сентябрю 1908-го на Дальнем Востоке нашли меры воздействия и на британцев, захвативших корейский остров в Корейском проливе. Император Чосон издал указ о том, чтобы все его подданные покинули злополучный остров и не оказывали помощь англичанам в строительстве базы. Корейцы хоть и не боготворили своего Императора так же как японцы, но тем не менее послушались и почти все уехали. Тем самым они оставили британцев без рабочей силы. Вроде бы ерунда. Англичане начали завозить на остров китайцев, но скоро пришел русский транспорт в сопровождении канлодки и крейсера и высадил десант русской морской пехоты на соседний рядом расположенный остров. Плюс с десантом Владивостокского полка морской пехоты приехали три десятка корейских полицейских. И периодически начали отлавливать китайцев как незаконных мигрантов с катастрофическими для тех последствиями. И это вроде бы ерунда. Англичане начали выставлять пикеты и секреты по всему захваченном острову. Но иногда стали пропадать секреты в полном составе. Однако главным было то, что одним транспортом Россия не ограничилась. Следующий русский транспорт привез осадные орудия, и их начали устанавливать для стрельбы с закрытых позиций. Таким образом рейд будущей английской базы и вся ни шатко ни валко строящаяся английская база оказались в зоне обстрела русской осадной артиллерии. Русские орудия, конечно, были старенькими, но дальнобойности у них хватало. А снаряды ведь можно и переснарядить с черного пороха на гренит. Потом были обрезаны и утащены несколько сот ярдов телеграфного кабеля, уже брошенного англичанами к ближайшей телеграфной станции. Попытка англичан подсоединиться заново привела к знатной драке с местными корейцами, после которой телеграфная станция была взята под охрану русскими морпехами при полном непротивлении японцев, в чьей зоне ответственности она находилась.
Через несколько дней пришла еще одна русская канонерка и британцам на базе стало совсем не до шуток. Капитан канонерки сообщил во Владивосток, что на подходе к острову он обнаружил две плавающие мины заграждения английского производства. Одну он расстрелял, а вторая была отбуксирована русскими моряками к берегу в качестве доказательства. В Лондон тут же полетела нота Министерства иностранных дел, указывающая, что Англия своими безответственными действиями нарушает не только суверенитет Кореи, но и мирное судоходство в этом важном районе. А потому Россия будет вынуждена полностью прекратить незаконное строительство, даже если ей придется осуществить полную блокаду острова в том числе и с помощью минных постановок. Причем английская мина была самая настоящая. Ее предъявили британцам с базы. Британские моряки и Форин-офис, естественно, открестились от такого «подарка», ибо никто ее там не ставил и не терял. Но факт наличия английской мины имел место быть. Ее фотография скоро начала фигурировать на страницах русских газет. Все прекрасно понимали, что это провокация. Вот только чья? А русские еще и ультиматум выдвинули. А потом привезли на свой остров еще роту корейской пехоты. Британцы, естественно, отобьются, но первая же перестрелка может привести к большому конфликту. И совсем не факт, что это сейчас на руку Лондону.
Прошел почти месяц с тех пор, как начался Боснийский кризис. Они сидели в холле личного особняка князя Агренева в поселке Сестрорецкого оружейного завода Концерна. В камине весело горел огонь, и потрескивали дрова. Вообще, конечно, камин не для русского климата, но именно он создавал уют в помещении, а так для обогрева особняка использовалось водяное отопление. Михаил II был вполне себе свеж и доволен жизнью. Две недели назад пушки Петропавловской крепости палили по случаю рождения у Императора второго ребенка. Императрица Ксения Николаевна счастливо разрешилась от бремени крепенькой дочкой. Новорожденную Великую Княжну крестили Марией Михайловной в честь матери Михаила Дагмары. И вот после суетливых дней Михаил выбрался в Сестрорецк немного развеяться. Друзья неплохо постреляли из разного оружия на заводском полигоне. Кроме прочего Императору был представлен вариант ручного пулемета от Браунинга, недавно доведенный до постановки в серию, под штатный русский патрон 7,62*54R. Внешним видом пулемет очень походил на ДПМ, хоть и имел иной механизм. А потом Михаилу еще был показан фильм об работе батальонного миномета калибра 82 мм. Да и сам оный был показан в натуре. О серии минометов Агренев пока оговорился, что не хочет его светить на публике, а представить полную линейку из трех минометов, дабы застолбить весь возможный диапазон от 60 до 120 мм. Очередные стреляющие игрушки Императору с одной стороны весьма понравились, с другой нехило озаботили. Это ведь сколько еще бабла нужно для вооружения ими Русской армии? Жуть! И это в то время, когда в Империи всерьез задумались об усилении Флота… Собеседники успели переговорить о всяком, пока не перешли к серьёзным разговорам.
— Раскажешь, как там с международными делами? — Агренев разлил венгерский «Токай» по фужерам.
