Вообще в марте 1907 года русско-английские отношения переживали непростой период. 2 марта из персидского порта Махшехр пришел доклад о том, что небольшой трофейный войсковой транспорт «Ржев» японской постройки под флагом Доброфлота 3 дня назад был остановлен в Ормузском проливе английским крейсером. «Ржев» вез подкрепление в Арабистан для охраны персидских нефтепромыслов и торговой концессии. Англичане мурыжили капитана судна полтора дня различными требованиями, главным из которых было проследовать для разбирательств в английский порт Карачи. Однако все ж капитану и командирам подкрепления удалось отбиться от бредовых требований англичан. Заранее предполагая, что англичане будут всячески чинить препятствия усилению русской группировки в Арабистане, подкрепление было сформировано в основном не из армейских частей. Транспорт вез сводную роту пограничников, отряд экспедиторов Агренева, которые вообще не носили военную форму, сотню казаков включая пластунов, отряд жандармов, батарею горных орудий и так далее по убыванию.
На введение в конце января русских войск по просьбе шаха на север Персии англичане отреагировали достаточно бурно. Свое слово сказали и британские дипломаты, всячески выражая свой протест, и английская пресса, развернувшая очередную антирусскую компанию на страницах газет. Однако ж Михаил II и Правительство Империи на это никак не реагировали. Ну а что? Шах сам дал добро на это. Мало ли кто там бесится по этому поводу… Зачем на них внимание обращать? А вот на задержание русского транспорта английским крейсером русский МИД внимание очень даже обратил. После чего последовал обмен соответствующими нотами между Санкт-Петербургом и Лондоном. И нельзя сказать, что тон этих нот был мирным. Тем не менее транспорт все же доставил подкрепление в пункт назначения, и это было самым главным.
Более того, видя растущую напряженность между Россией и Британией, немцы подбросили еще дровишек в топку. 10 марта от германского посла графа Пурталеса пришла информация о том, что в Стамбуле английский посол ведет переговоры о том, чтобы османы разрешили пропуск английских судов с войсками по Шатт-эль-Арабу в персидскую реку Карун для следования в направлении Ахваза. Если это было правдой, то уже была настоящая провокация. Тем самым англичане могли попытаться в наглую «залезть» в провинцию Арабистан, минуя русскую группировку на левом берегу реки. И ведь их потом не выгонишь! Сначала залезут, потом спровоцируют военную стычку, потом еще подбросят войск уже через какой-нибудь порт Персидского пролива, потом начнут требовать своей доли в нефтепромыслах… Если вообще не захотят решить вопрос силовым путем. Знакомые игры!
Здесь, правда, имелось одно важное обстоятельство. Во-первых, османам пропускать чужие войска через свою территорию было совсем не с руки. Во-вторых, османы не могут не понимать, что начнись на юго-западе Персия заварушка между Россией и Британией, Оттоманская Империя в стороне от конфликта остаться явно не сможет. Ведь русские не станут локализовывать операцию в столь отдаленном от них районе. И тогда ситуация напрямую ведет к новой русско-турецкой войне. А зачем Стамбулу новая война, если вся прибыль опять уйдет в британский карман, а османам в очередной раз достанутся все русские шишки? Вполне возможно, что как раз этого и добивалась Британия, выступив с просьбой к Стамбулу о пропуске английских транспортов. Так что уже на следующий день в Оттоманскую столицу ушла грозная русская нота, описывающая к чему может привести легкомысленное разрешение османских властей, а турецкий посол в Санкт-Петербурге был вызван в русский МИД, где имел очень долгую беседу с Извольским. Через пару дней от султана пришла ответная нота о том, что ничего такого турецкие власти и не собирались делать. И якобы к ним никто и не обращался по этому поводу. Но раз новость такая появилась, дыма без огня бывает. То ли германцы специально подбросили дезинформацию, что вполне могло быть. То ли англичане и вправду нечто такое запрашивали. Тут опять же возможны были два варианта. Британцы могли вести подобные переговоры или с целью действительно получить разрешение или с целью спровоцировать русских на какие-нибудь резкие ответные шаги… И это был еще не весь потенциально возможный выбор вариантов. В то же время в Санкт-Петербурге имелось четное понимание, что на большой конфликт Британия сейчас врядли пойдет. Во-первых, у нее в настоящий момент нет союзника, который бы воевал за ее интересы, а во-вторых, даже малый проигранный конфликт может привести Россию в лагерь союзников Германии. А вот это уже грозило британцам немалыми проблемами в будущем. Поэтому никаких новых военных приготовлений инициировано в России не было, но охрана Императора и его семьи на всякий случай была усилена. А то не дай Бог что. С этих островитян станется. Тем более, что Россия сама в ближайшее время собиралась сделать нечто, что британцам не понравится категорически. Вернее уже начала это делать…
