- Брось! - кричал Мэтт, но я не отпускала его руку. Боюсь, в тот момент во мне не открылись запасы отваги. Нет, я просто испугалась до ужаса и совершенно не понимала, что там кричал мне Мэтт и чего он хотел. Я вцепилась в него, как в единственное живое существо, нормальное, понятное мне, а не это ...
Вдруг Мэтт дернулся и упал. Я перевела ошалелый взгляд на него и увидела, что вокруг его ноги обмотался корень и теперь тащил пойманную жертву обратно. Я потянула его к себе, но куда там! Силы, явно, были неравны.
- Отпусти! - снова крикнул Мэтт. На этот раз я поняла, но поступать так не собиралась. Я ухватилась за Мэтта руками и ногами, стянула с него ботинки и бросила прямо в шевелящееся растение. Щупальце словно заколебалось, не зная, какая жертва ему нужнее. Этой доли секунды мне хватило. Подхватив парня под руки, я понеслась вперед, забыв об его тяжести, усталости, боли в ногах, даже об Алексе. В голове билось только одно - бежать, бежать, чтобы выжить, выжить любой ценой.
Вскоре я поняла, что нас уже не преследуют и этой мысли хватило, чтобы упасть на песок, задыхаясь. Накатила волна дрожи, за ней озноба, а затем и жара. Мэтт стонал рядом. Я повернула голову, всматриваясь вдаль. Щупальца-корни остались вдалеке и угрожающе извивались, вспенивая песок.
- Мэтт? - я закашлялась, с трудом сдерживая рвотные позывы.
- Все ... нормально ... сейчас...
Парень тяжело дышал, но поднялся раньше меня и помог мне встать. Я ощутила, как дрожат его руки. Или это была дрожь, резонирующая от моего тела?
- Пойдем, - едва слышно сказал он.
Так, едва передвигая ногами, мы буквально доползли до нашей трубы и завалились внутрь. Накатила какая-то апатия. Буквально несколько минут назад сердце выпрыгивало из груди, а теперь было чертовски все равно, что произойдет дальше. Мэтт пошевелился и повернул ко мне голову.
- Прости меня, Александра. Я повел себя глупо. Просто никогда не видел ничего подобного. Только на картинках. Подумал, что это самое настоящее чудо.
Это и было чудо, правда, ужасное.
- Ничего. Я повела себя не лучше.
Мэтт замолчал.
- Я совсем на него не похож. Не могу тебя толком защитить. Да что там! Себя даже и то не смог.
- Успокойся, Мэтт, - я погладила его шершавую и почему-то ледяную руку, - на него никто не похож.
Мы пролежали еще несколько часов. Вставать было ужасно лень. Я видела, как свет тускнеет, и сила солнца неумолимо ослабевает, позволяя ночи войти в свои права.
Мэтт не спал. Он, как и я, просто смотрел вверх.
- Как думаешь, стоит здесь оставаться?
- Я бы не стал, но сейчас не потяну очередной переход, - Мэтт поднял завернутые в бинт ноги, - далеко не уйду.
- Это не большая проблема. Соорудим тебе обувь из изношенных вещей, хорошенько обмотаем, - я говорила бодро, но прекрасно понимала, что так мы и, правда, далеко не уйдем, - ладно, давай немного отдохнем, поедим, поспим и на рассвете пойдем дальше?
- Хорошо, - тут же согласился Мэтт, - уж, извини.
Я махнула головой. Мол, не стоит.
- И, это... Спасибо, что не бросила.
Я слегка улыбнулась.
- Поверь, в тот момент я ничего не соображала, делала все неосознанно.
- И все же. Спасибо.
- Всегда пожалуйста.
Я думала, что после произошедшего не усну, но я ошибалась. Меня буквально вырубило. Как мы еще умудрились проснуться до жары, непонятно. Наскоро перекусив и "обрадовавшись" уже совершенно легким рюкзакам, мы вышли наружу. Солнце еще не взошло и было прохладно, но терпимо. Мэтт неловко шлепал по песку в самодельной обуви, но тут уж ничего не поделаешь. Мы бы могли поделиться моими ботинками, но даже при том, что Мэтт был младше, нога у него была на порядок больше.
Впереди расстилались лениво волнующиеся барханы песка, к виду которых я настолько привыкла, что совершенно не ожидала уже через несколько часов увидеть какие-то здания. Мэтт шел опустив низко голову, так что натолкнулся на мою спину.
- Чего там?
- Вроде какое-то поселение. Отсюда и не разберешь, - я покатала песок во рту и брезгливо сплюнула, - давай-ка немного попьем и пойдем осмотрим его.
Мэтт равнодушно согласился. Одним мертвым городом больше, одним меньше. Что мы можем там найти? Повезет, если еду, а так...
Пить хотелось ужасно, но я поделила маленькую бутылку на двоих. Не жарко, во-первых, а, во-вторых, мы прошли всего ничего.
Через пару минут мы спустились с очередной насыпи песка и осторожно осматриваясь, подошли к зданиям. Хотя это громко сказано. Все постройки были основательно разрушены и от прежней высоты мало что осталось. Но это точно был город: зданий много, улицы, конечно же, засыпаны песком напрочь, как и подвалы и первые этажи зданий, но здесь могут остаться магазины как большие, так и маленькие. Надо все осмотреть.
- Александра, смотри, там вроде как магазин, табличка даже сохранилась.
Я прищурилась, но толком ничего не рассмотрела.
- Ну и зрение у тебя!
Мэтт пожал плечами и пошел вперед. И, правда, стоило нам подойти ближе, как я увидела логотип ранее очень популярной продуктовой компании.
