Хилла побежала обратно к халату, который расслабленно валялся на песке возле камней. Увидев Хиллу, он приподнял капюшон.
– Нашла, – выдохнула Хилла. – Точнее, это Привратница его нашла.
Халат одобрительно покивал.
– Пойдем проверим, как он работает, – предложила Хилла.
Халат покачал капюшоном и похлопал рукавом по песку рядом с собой.
– Что, просто сидеть и ждать? – разочарованно протянула Хилла.
Халат кивнул и махнул рукавом в сторону острова. Ну да, логично. Надо дождаться Майкки и Рунара.
Халат вытянул рукав вверх и указал на светлые облака, которые покачивались туда-сюда. Никак не понять было, утро сейчас, полдень или вечер.
– Когда у них тут вечер? – спросила Хилла.
Халат пожал плечами.
– Ну, значит, подождем. – Хилла покорно села на песок.
Уруру осторожно опустила Майкки на землю. Майкки чихнула.
– Смотри, пижама вся испачкалась! – Она чихнула снова. – Тебе обязательно надо было вываляться в грязи на берегу?
Бука довольно заурчала. Видимо, вываляться было просто необходимо.
– Тсс, – тихонько шикнул кто-то неподалеку. – Идите сюда!
– Халат, ты где? – прошептала Майкки, оглядываясь.
Синий рукав призывно замахал ей из-за груды камней. Майкки взяла буку за руку.
– Фу, даже руки грязные!
Хилла, увидев Майкки, вскочила на ноги.
– Ну наконец-то. Где вас носило? Я не понимаю твоего халата, он все время только машет рукавами.
– А вы что тут делаете? Прячетесь?
– Можно и так сказать. Где Рунар?
– У Рунара оказалось ужасно много вещей! – хихикнула Майкки. – Я-то думала, что все отправила через карман, но он вспомнил еще про кучу всего. Пришлось плыть на плоту. Надеюсь, ведьмы нас не видели. Да, Рунар сказал, что скоро ночь и надо торопиться.
Хилла посмотрела на небо – оно было все таким же светлым.
– И откуда он это знает?
– Откуда-то знает. А где Привратница?
– Привратница велела передать тебе привет и что, может, вы еще свидитесь.
– Она что, ушла? – обиженно спросила Майкки. – И даже не попрощалась со мной.
– Ей сейчас надо побыть на виду, чтобы никто не заподозрил, что она помогла нам сбежать, – объяснила Хилла.
Майкки грустно погладила буку по плечу:
– Ну, хоть ты здесь.
Из-за груды камней послышался шорох.
– Рунар! – Майкки выбежала посмотреть.
Рунар тащил за собой два сплетенных из камыша мешка. Дойдя до груды камней, он остановился, опираясь на палку, вытер пот со лба и изумленно воззрился на халат.
– Самоходная одежда, – проговорил он.
– Он еще и говорить умеет, – похвасталась Майкки.
– Да что вы? Будьте добры, попросите его что-нибудь сказать. Впрочем, потом, все потом. Наступает вечер, а я хотел отправить на землю еще некоторое количество важных образцов. Думаю, вашего брата они тоже заинтересуют. Это не слишком много? – Рунар с тревогой посмотрел на Майкки.
– В самый раз! А халат сказал, что знает, куда идти, и у Хиллы есть ключ.
– Прекрасные новости! – Рунар подтащил мешок поближе, и они с Майкки стали складывать в карманы халата камни, корни и кусочки мха.
– А теперь помолчите, мне надо поговорить с халатом, – попросила Майкки.
На несколько минут стало тихо.
– Халат говорит, что проход на землю – здесь, в камышах, и у Хиллы есть ключ, но ведьмы наложили на дверь еще какое-то заклятие, – сказала наконец Майкки.
– Так нечестно! – возмутилась Хилла.
– Но это не очень сильное заклятие. Ведьмы его наложили просто для порядка, они ведь не знали, что у нас есть ключ. С наступлением ночи оно совсем развеется.
– С наступлением ночи нас тут быть не должно, – заметила Хилла.
– Ночь здесь – понятие растяжимое, – вставил Рунар, опуская в карман халата очередной образец. – Темнеть может долго, но настоящая ночь наступает, только когда спрячется последнее световое облако.
Майкки еще пошепталась с халатом и произнесла с сомнением:
– Даже не знаю, согласится ли Уруру. – А потом перевела для всех: – Халат говорит, надо спрятаться у входа и дождаться сумерек. Когда света почти не останется, волшебство тоже почти рассеется, и мы сможем пройти.
– А прятаться зачем? – уточнила Хилла.
– Ведьмы нас уже ищут. Они заметили, что одного ключа не хватает.
– И где мы тут спрячемся? Зароемся в камни? – Хилла посмотрела на небо. Света стало заметно меньше, и груда камней казалась теперь пугающе темной и зловещей. Хилла посветила на нее пальцами, но темнота победила.
– Халат еще сказал, что, когда мы будем проходить через дверь, надо крепко держаться за руки. Если отцепишься, можно провалиться совсем в другое место.
– Провалиться? – недоуменно повторила Хилла.
– Ну, наверное, это какой-то очень быстрый маршрут. И я лично рада, что не надо будет больше блуждать по пещерам и туннелям.
– Согласен с вами, – сказал Рунар. – Но куда же мы спрячемся?
– Уруру, халат спрашивает, сможешь ли ты натрясти столько пыли, чтобы пыльное облако укрыло нас всех? А потом уйти отсюда, чтобы ведьмы ничего не заподозрили?
– Интересная мысль, – заметил Рунар. – А ведь это возможно, по крайней мере, на некоторое время. Если не будет сильного ветра и никто не будет двигаться…
– И не чихнет, – подхватила Хилла.
– Чихать можно, – разрешил Рунар.
