В эту секунду из квартиры толстухи послышался истошный детский вопль, и Светлана унеслась прочь. Я остался со старушкой.
— Молодой человек, — церемонно сказал бабушка, — конечно, я лезу не в свое дело, но Неля более чем непорядочный человек, иметь с ней дело крайне опасно. Хотя, скажу честно, мне намного приятнее было бы соседствовать с вами, а не с запойной пьяницей. Как вы узнали про квартиру?
— Объявление прочитал и позвонил, думал вчера подъехать, но не вышло.
— Неля очень хитрая, — вздохнула бабушка, — она уже договорилась с одной дамой.
— Откуда вы знаете? — удивился я.
— Молодой человек, — вздохнула пожилая женщина, — стены у нас «картонные», слышимость превосходная, я была в ванной, а Неля беседовала на кухне с гостьей, вот и узнала.
— И о чем они говорили?
— Ну я-то вошла в ванную на середине разговора, начала не слышала.
Женщина говорила:
— Неля, давай, бери сумку — и едем в Криково.
— Ага, — ответила не совсем трезвым тоном Малышева, — значит, квартиру тебе оставить… Я на дачу, в сарайчик к тебе, в Криково, чтоб замерзла… А ты мои комнатки того…
— Не говори чушь, — вспылила женщина, — о тебе же забочусь. Который день квасишь без остановки. Давно на себя в зеркало смотрела?
— А у меня его нет, — хрипло рассмеялась Неля, — мне без надобности, не поеду.
Воцарилось молчание. Потом женщина спросила:
— Видишь?
— Дай, — потребовала Неля.
— Только в Криково. Я тебе там целый ящик куплю.
— И чего тебе, Лариска, надо, не пойму, — протянула Неля.
— Давай, давай, собирайся, на даче хорошо, тепло, газ, поживешь в домике садовника.
— Ох, продашь мою квартирку!
— На, — сказала Лариса.
И снова повисла тишина. Больше бабуся ничего не расслышала, но ее разобрало жуткое, просто невероятное любопытство. Решив посмотреть на таинственную Ларису, бабушка вышла в прихожую и прилипла к «глазку».
— Такая приличная дама, — запоздало удивлялась старушка, — в красном кожаном пальто, сверху белый мех, а Неля ей «тыкала». Откуда у нашей алкоголички такие знакомые взялись?
Весь вечер бабушка и так и эдак раздумывала над этим вопросом и в конце концов догадалась. Не иначе, как Неля решила квартиру продать, вот клиентка ее и обхаживает. Думает, поселит у себя на даче, подпоит как следует, алкоголичка и размякнет, за полцены хоромы отдаст.
— А тут и вы сегодня появились, — объяснила бабушка, — совсем понятно стало.
— Не припомните, во сколько часов приходила покупательница?
— Около девяти вечера, — сообщила старуха, — точно знаю, телевизор программу «Время» заиграл, а я новости не люблю, вот и пошла мыться.
— Дача точно в Криково?
— Совершенно верно, — кивнула бабушка, — Криково, у нас там когда-то сноха жила, Аня, царствие ей небесное.
— А женщину звали Лариса?
— Лариса, Лариса, — закивала головой бабулька.
Я поблагодарил словоохотливую старушку и спустился к машине. Значит, около девяти вечера к Неле явилась женщина по имени Лариса и увезла пьянчугу в Криково. Либо это простое совпадение, либо вырисовывается интересная картина.
Подумав немного, я позвонил Федотовой.
— Алло, — пропела девушка.
— Сделайте милость, позовите маму.
— Это я, Лариса.
— Ох, простите, Подушкин беспокоит.
— Ничего, — засмеялась Федотова, — нас все по телефону путают.
— Вас легко можно принять друг за друга и воочию.
— Иван Павлович, вы льстец, — продолжала веселиться Лариса, — представляю, как вокруг вас пачками падают одураченные дамы.
— Дорогая Лариса, мне так неудобно за вчерашнее.
— Ерунда.
— Разрешите заехать на минутку?
— Так и быть.
Открывая дверь, она увидала роскошный букет и улыбнулась:
— Люблю розы.
— Рад, что угодил, — ответил я и повесил свою куртку возле красного кожаного плаща с белым песцовым воротником. — Какое элегантное пальто.
— Такое в Москве одно, — пояснила Лариса. — Инга Реутова, модельер, представила его осенью в коллекции, а я купила после показа. Правда, вначале оно мне показалось излишне ярким, но сейчас ношу с удовольствием. Кофе?
— Ну уж нет, — рассмеялся я, — просто заскочил отдать цветы. Примите мои извинения.
— Бросьте, — махнула рукой Лариса, — ваша мать очаровательна, если бы не произошедшая вчера с вами досадная неприятность, я бы никогда не познакомилась с Николеттой.
— Хотел вчера извиниться, звонил, звонил, но никто не подошел.
— Я ходила в театр, — быстро ответила Лариса.
Тут в прихожую вышла Ксюша и капризно протянула:
— Ма, вели Пете отвезти меня на хореографию.
— Он еще не вернулся.
— Я опоздаю!
— Возьми такси.
— Ни за что! В нем будет бензином вонять! Меня укачает.
— Поезжай на метро.
— Ма! Ты что!!! Там одни козлы катаются!!!
— Тогда оставайся дома, — вспылила Лариса.
— С удовольствием отвезу вас куда угодно, — галантно предложил я.
— Отлично, — обрадовалась девушка, — тогда шевелитесь. Впрочем, погодите, я сумку забыла.
Обдав меня запахом французских духов, девица унеслась в глубь квартиры. Лариса развела руками.
— Нынешние дети не то что мы. Никаких комплексов и угрызений совести. Уж и не знаю, хорошо это или плохо.
