- А какой у нас есть выбор? - вздохнула Ирин. - Выяснить, что произошло и понять, что делать дальше можно только непосредственно на корабле.
- Хорошо, - согласился я. - Тогда я пойду первым как самый толстый, в смысле как самый плотный... Тьфу ты! Короче, если там засада, то меня не сразу одолеют.
- Танковать будешь, - пришел на помощь Жора с подсказкой. - Разумно. Мы с Марией тогда сразу за тобой в качестве дамагера и саппорта. Тогда уж все по науке будет и нам тогда сам черт не страшен. А потом и остальные подтянутся и мы там, если понадобится, вообще ни одного целого куска металла не оставим.
Хоть я и не понял, что все эти слова означает, но уверенность, с которой приятель это произнес, вселяла надежду. А потому я не задерживаясь больше ни на секунду, уверенно шагнул к порталу и... Весь окружающий мир тут же схлопнулся в тоненькую сияющую нить, по которой, судя по ощущениям, сплющенного со всех сторон и вытянутого в мономолекулярную струну меня, потащило с бешеной скоростью неизвестно куда. Должно быть, именно так себя и чувствует электрический ток в проводах.
Сравнение было настолько точным, что я даже испугался что меня на том конце и в самом деле, не на корабль адмирала выбросит, а в какую-нибудь лампочку Ильича занесет. И хорошо еще, если не где-нибудь в туалете большой коммунальной квартиры.
Конечно, Ирин говорила, что корабль будет большим. По ее словам это вообще был самый большой корабль во всем объединенном космическом флоте. Но одно дело слышать, а совсем другое увидеть собственными глазами. "Карл Великий", названный так в честь какого-то на самом деле не очень крупного и совсем невысокого императора, прославившегося своими межзвездными завоеваниями в очень далеком прошлом, был не просто огромным, он был поистине гигантским.
Длина в десятки местных аналогов километров и вакуумоизмещение более миллиона чего-то там (оригинальная единица измерения, нам, понятное дело, ничего не объясняла, а попросить Ирин как-то перевести в привычные... ну, не до того в общем было) с гордостью приведенные адмиралом, в качестве описания огромных масштабов судна, нам особо ничего не дали. Но размеры одной только причальной палубы весьма впечатляли: пилить пешком из одного конца помещения в другое надо было часа три, не меньше, а чтобы добраться до потолка, где размещалась куча всякого нужного оборудования, техникам приходилось пользоваться небольшими геликоптерами. Так что, когда адмирал нам похвасталась, что в ангаре свободно одновременно маневрируют несколько крейсеров, мы легко поверили.
Да собственно, эти самые крейсера, служившие базовыми боевыми единицами и основной ударной силой звездного флота империи Альтан прямо тут рядочком и стояли. Всеми покинутые, с задраенными люками и заглушенными реакторами, никому не нужные напоминающие по виду наконечник стрелы серые громадины.
Не только они стояли без дела. Брандеры, десантные боты, шаттлы, транспортники, разведчики, курьеры, научные станции, пара заградительных платформ и даже несколько фешенебельных яхт постигла та же участь. Все это добро было аккуратно припарковано на размеченных местах и оставлено без присмотра.
- Обожаю такие загадки! - по-детски захлопала в ладоши Марго. - Мы посреди космоса на пустом космическом корабле совсем одни и вокруг полно неизведанного. Все в лучших традициях космических хорроров! Пойдемте скорее искать следы экипажа! Хоть бы их съели чужие, захватили тела и сейчас выращивают в них маленьких чужиков? Вот бы такого погладить! А может быть это какая-то неизвестная паразитическая форма жизни, которая захватывает контроль над мозгом и диктует свою волю? Так будет даже интереснее!
- Таких видов в галактике не выявлено даже за несколько сотен лет исследования, - покачала головой Ирин. - К тому же, столкнись экипаж с неизвестной угрозой, они бы действовали по одному из специально разработанных протоколов, большинство из которых предписывает уничтожить имеющиеся суда с прыжковыми двигателями. Или хотя бы попытаться это сделать. А таких кораблей, как ты можешь заметить, тут полным полно и все до единого целехонькие. Даже без царапин, что вообще-то было бы нелогично, если стоянку покидали с боем.
- Но ведь куда-то же делись все люди! - резонно заметила воительница. - Ты ведь не будешь отрицать очевидный факт, что кроме нас тут никого нет?
Действительно, с момента появления нашей разросшейся группы на причальной палубе, ни одной живой души из тех пятидесяти тысяч что, по словам адмирала, тут постоянно обитали, нам так и не попалось. А шарахались по ангару, глазея на невиданную прежде технику и без зазрения совести тыкая пальцами в грозные боевые машины, мы уже минут пятнадцать-двадцать. Так что будь тут хоть какой-то сторож, она бы нас давно уже принял и выпроводил куда следует.
