– Нет. Как рассказал мне Василий, он приехал сюда двадцать лет назад….
И Алексей поведал мне историю жизни Василия, которую тот в своё время рассказал ему.
Как оказалось, Василий скрыл истинную причину своего возвращения в эти места.
– Значит, вот почему он вернулся сюда: решил последние годы жизни провести в тех местах, где нашёл и потерял свою любовь…. И это твоя бабушка! Чудеса провидения, прямо! Теперь я понимаю, что его тянуло в эти края. Не только память о войне, но и воспоминания о любимой. Он хотел, пусть территориально, быть ближе к ней…. Почему же он не нашёл её после войны?
– Узнав о его смерти, она через какое-то время вышла замуж, сменила фамилию и уехала с мужем в другой город….
– Понятно. – Алексей встал и подошёл к печи, чтобы помешать мясо. По комнате поплыл восхитительный аромат жареного мяса. Но я находилась в таком замешательстве, что не могла, в должной мере, его оценить.
– Наверняка, после демобилизации, он искал твою бабушку. Безрезультатно. Её следы затерялись….
«Бедная бабушка! Она столько лет жила в неведении…. Не знала, что её Василий жив и здоров! Что он тоже вспоминал о ней всё это время. Как же бывает порой несправедлива к людям судьба! – Я в бессильной злобе топнула ногой. – Почему она так жестока к тем, кто любит и любим? Почему не позволила им быть вместе? Может, тогда моя бабушка была бы счастлива! И Василию не пришлось всю жизнь метаться в поисках любви и окончить свои дни, в одиночестве в тайге?»
Я устало опустилась на стул.
– Как это ужасно! – Только и смогла вымолвить я.
– Да…. Найти любовь и потерять её…. Намного легче живётся тем, кто ещё не повстречал своей любви: тогда им нечего терять. И не понятно: повезло ли Василию и твоей бабушке, что они встретились, и у них было хотя бы несколько лет счастья?
– Зато вся дальнейшая жизнь их уже не была счастливой….
– Кто знает…. Ее ведь тоже зовут Ольгой? – спросил Алексей.
– Да. Меня назвали в её честь.
– Она живёт с тобой и твоими родителями?
– Нет, мы живём с ней вдвоём. Родители развелись, когда я была маленькая…. А мама недавно (в очередной раз) вышла замуж и уехала жить за границу. Во Францию…. – Я понимала, что своими вопросами он хочет отвлечь меня от грустных мыслей.
Алексей в последний раз помешал мясо и отставил сковороду на край печи. Затем закрыл печное отверстие кругами. Принёс из кухни тарелки, вилки, хлеб, соус. Положил аппетитно пахнущие куски мяса в тарелки, одну поставил передо мной, другую, напротив – для себя. Потом вспомнил и принёс из кухни бутылку красного вина.
– Оль, давай поедим. Отвлекись. Уже ничего нельзя изменить….
– Да, я понимаю…. Но от бессилия, что уже ничего не изменить, мне ещё больше хочется плакать.
– Нет, плакать мы не будем. Давай лучше выпьем, помянем Василия. Хороший был человек…. – Предложил Алексей.
Я не стала отказываться. Мы, не чокаясь, выпили вина.
– Давай, я лучше расскажу тебе забавный эпизод из моей жизни, связанный с Францией. Он вспомнился мне, когда ты упомянула о маме…. Вот сейчас много говорят про патриотизм, любовь к Родине…. На протяжении всей истории солдаты и офицеры русской армии, неважно, советской или российской, отличались высоким патриотизмом. Именно это чувство позволяло нашим предкам одерживать многочисленные победы над теми, кто посягал на нашу страну, на свободу её народа…. Для меня и многих моих товарищей-офицеров – это не пустой звук! Во мне это чувство заложили мама, дед и армия, поэтому мотать за границу у меня, никогда не возникало желания. Глупо это! Я – офицер запаса Военно-морского флота. После школы поступил в Дальневосточную морскую академию. Плавал. Но вот уже семь лет, как уволился со службы. Там начался такой развал….
Но сейчас не об этом.
Так вот, как-то давно, когда я ещё служил на флоте, мне пришла бандеролька, а в ней книжка – «Маленький принц» Сент-Экзюпери и брошюра о том, как поступить в Иностранный легион Франции. Это мне офицеру ВМФ России, идти рядовым за границу? Идиоты! Адрес, я думаю, взяли по подписке на журналы «Спецназ» и «Боевое искусство планеты», которые я выписывал. Интересные журналы, там…. Впрочем, они не для девочек, так, что опущу их описание….
Ну, мы с друзьями посмеялись над этими кретинами и сочинили ответ в духе письма запорожцев турецкому султану! Хотя, думаю, зря потратили бумагу. Как им объяснишь, что такое были для нас понятия «Русский офицер» и «Отечество»?
– А почему ты уволился с флота?
– У моего любимого писателя – Валентина Пикуля – я прочитал: на царском флоте, для получения очередного звания и повышения в должности, надо было набрать определенный плавательный ценз. Поэтому выпускники Морского корпуса стремились попасть в Порт-Артурскую эскадру, где корабли плавали круглый год, в то время как на Балтике несколько месяцев были стояночными из-за ледовой обстановки. Эти месяцы в плавательный ценз не входили. Но это был царский флот.
