Мальчик заметил, что во время падения очки на нём чуть перекосило. С трудом дотянувшись до них рукой – мешала булавка, он прислушался к монотонному голосу мадам Трюффор. Та досчитала уже до половины.
Кое–как умудрившись протереть очки о футболку, Лаврик снова нацепил их на нос.
И тут в его памяти ожила картина – Анютка стоит у доски, а в руках у неё цветная иллюстрация.
– Жаботикаба, или Бразильский виноград – это очень интересное дерево.
И смущённо замолкает. В классе стоит полная тишина.
– А дальше? – строго вопрошает учительница.
Анютка переминается с ноги на ногу и неуверенно говорит:
– Жаботикаба может заинтересовать любого.
Учительница раздражённо щёлкает ручкой.
– Это мы уже слышали. Аня, ты подготовила доклад или нет?
Анютка всхлипывает.
– Нет, Вероника Герасимовна, я… я не готова.
– Садись, два.
Опустив голову, Анютка возвращается на место.
– Вот так жаботикаба! – хихикает кто–то на последней парте.
Лаврика в пот бросило от этого воспоминания.
– Блин, я же не помог Анютке с докладом!
Он вспомнил, что в тот день у девочки сломался интернет, а в библиотеке был санитарный день. Он обещал позвонить ей вечером и рассказать всё, что знает о жаботикабе, но так и не сделал этого. По телевизору шла серия передач про ядовитые растения, и он забыл обо всём на свете!
«Вот так друг», – с укором подумал он. Анютка потом вообще больше не бралась за доклады. Ритка сказала, что некоторые одноклассники начали дразнить её Жаботикабой Интересной, и девочка до сих пор вздрагивает, вспоминая свой позор.
«Надо попросить у неё прощения», – решил Лаврик.
– Твоё время истекло, – торжественно объявила мадам Трюффор.
Лаврик зажмурился и выпалил:
– Жаботикаба!
Он услышал скрежет механизма, и машинная лапка с громким лязгом опустилась, прижав ткань. Иголка мерно заходила вверх–вниз, и поверхность под Лавриком пришла в движение. Под однообразный рокот машины полотно начало покрываться зелёным узором. Были моменты, когда мальчику казалось, что до лапки осталось совсем ничего, но всякий раз траектория рисунка менялась, и расстояние между ним и иглой снова увеличивалось.
«Неужто угадал?» – осмелился подумать Лаврик, и в то же мгновение машинка остановилась. Мальчик облегчённо вздохнул.
– Осталось чуть–чуть, – оповестила его мадам Трюффор, и вновь нажала на педаль.
Лаврик с ужасом обнаружил, что его несёт прямо к лапке.
«Надеюсь, сейчас там будет какой–нибудь изгиб!», – успел подумать мальчик, прежде чем над его головой возникли два металлических «ушка».
