Как бы долго не тянулось время, но и оно добежало до конца. Нас пригласили в зал заседаний, где уважаемые члены Совета собирались сегодня решить уже мою судьбу. О, они были весьма серьезно настроены. Сидели в своих креслах с видом королей, готовые растерзать меня, как только у них появится такая возможность. Большинство из них принадлежат старейшим родам и привыкли к власти в своих руках. А ведь она как наркотик, власти никогда не бывает достаточно. Когда её недостаточно среди оборотней в своей стае, они сделают всё, чтобы увеличить своё влияние путем уничтожения стай поменьше. Благо, зная планы моих оппонентов, я обезопасил свой основной капитал от их посягательств. Вся моя недвижимость была переоформлена на доверенных мне лиц, а личные средства, не считая небольшой суммы необходимой мне на ежедневные траты, переведена на счёт, о котором я говорил Мету. Представляю их удивление и расстройство, когда Мари и её старуха узнают о том, что ничего получить от меня у них не выйдет. И как только так получилось, что эти женщины не предусмотрели такой вариант. Ну, их промах обернулся для меня определёнными возможностями.
На этот раз мне не пришлось усаживаться на табурет. И для меня, и для моей «группы поддержки», напротив членов Совета хранители установили простые деревянные стулья с мягкими спинками. Правда, из шести мест мы заняли лишь пять, ведь последнее предназначалось Леонике. Это несоответствие не осталось незамеченным для Ричарда.
– Де Вольт, кто-то из ваших свидетелей отказался вас защищать? Кому предназначен свободный стул?
– К вашему огорчению, это не так. Один из моих свидетелей немного опаздывает, но не думаю, что с этим возникнут проблемы. Мы вполне можем обойтись и без него.
– Если это так, то зачем вообще привозить на Совет такого свидетеля? Хотите оттянуть принятие нами решения? – усмехнулся Глава.
– Вы неправильно толкуете мои действия. Я попросил доставить сюда тех, кто не просто может подтвердить мою безопасность для других и способность исполнять свои обязанности, но и тех, кто просто важен для меня, чья поддержка для меня очень дорого стоит.
– Ну, что же, тем интереснее нам всем будет увидеть нашего опаздывающего гостя.
– Может, мы уже, наконец, перейдём к делу? Думаю, у каждого из нас найдётся, чем заняться вместо того, чтобы разглагольствовать о всякой ерунде.
– Как скажете, господин де Вольт, – Ричард отвесил мне шутовской поклон и, повернувшись к другим членам Совета, начал заседание. – Уважаемые Альфы, мы продолжаем рассмотрение вопроса о способности Альфы Северной стаи исполнять свои обязанности. Вчера ему были предъявлены обвинений, с которым он не согласился. Сегодня сюда доставили тех, кто может опровергнуть или же подтвердить слова обвинения. Для того чтобы не тратить драгоценное время всех нас, я предлагаю не заслушивать повторно тех, кого мы слушали вчера. Господин де Вольт, кого вы хотите представить нам первым?
– Если никто не возражает, то я хотел бы высказаться, – встал со своего места Мет, не дожидаясь пока я предложу его кандидатуру. – Я знаком с Кристианом уже много лет и за это время у меня никогда не было причин усомниться в его адекватности. А если посмотреть, как изменилась жизнь нашей стаи за тот период, пока он ею управлял, то вы увидите, что мы стали намного сильнее. У нас появилась новая школа, и даже университет, для учёбы в котором съезжаются оборотни со всего мира. Всё кто желает работать имеют для этого всё необходимое. При этом заработной платы хватает не только на содержание себя и своей семьи, но и для путешествий по миру или других излишеств. Если у кого-то из нас возникают трудности, для него начинает действовать программа поддержки, которую Кристиан основал ещё семь лет назад. Его любят и уважают за то, что он делает нашу жизнь лучше и легче. Да, что говорить, только у нас для каждой молодой семьи, в случае если они сами не могут себе его позволить, предоставляется бесплатное жилье. За последнее десятилетие ни один из членов нашей стаи не сменил её на другую. Даже если пара образовывалась с чужаком, после свадьбы они оставались здесь. Разве это не доказывает, что лучшего Альфы, чем Кристиан де Вольт нам не стоит и искать?
– О, мы не сомневаемся, что вы говорите сейчас о своём лучшем друге и искренне считаете его идеальным! Он действительно принёс много хорошего в свою стаю, но как быть с тем, что он так и не смог ей дать? Почему погибла миссис де Вольт, и кто будет управлять стаей после Кристиана? – Ричард всем своим видом изображал желание разобраться в происходящем, но я не верил, ни одному его слову. Единственное, что ему необходимо, это под благовидным предлогом избавиться от меня.
Всё, кто был сейчас в этом темном, огромном зале для заседаний внимательно прислушивались к каждому слову говоривших, взвешивали и оценивали каждую эмоцию на моём лице или лице моих свидетелей, выискивая ложь.
