по-французски так, что не было сомнения, что он такой же “джи-ай”, как и я.
Я не ошибся. На площадке третьего этажа стояла женщина лет сорока, худая, как
Матерь Божия на евангелических иконах, и о чём-то беседовала с нашим капралом,
вероятно, начальником трёх скучавших внизу часовых. Капрал, увидев меня, неохотно
козырнул и стал спускаться вниз, всем своим видом демонстрируя своё низкое мнение о
службе безопасности.
— Мадам, — обратился я к женщине, глядевшей на меня без особого восторга, так
как, по-видимому, я оборвал их разговор с капралом на самом интересном месте. — Я
надеюсь, что вы принадлежите к тому немногому, что осталось от сотрудников этой
библиотеки?
14
Беддел Смит — генерал-лейтенант, начальник штаба Айка.
— Да, месье, — она вопросительно поглядела на меня. — Чем могу быть вам
полезна?
— Я бы хотел просмотреть кое-что о маркизе де Сен-Клере, какую-нибудь обзорную
статью, что ли, которая бы собрала воедино все ходящие о нём легенды.
Женщина несколько оживилась.
— О, месье, — почти радостно сказала библиотекарша, — Для меня это большое
открытие, что среди офицеров вашей армии есть такие, которых интересует что-то, кроме
продажи сигарет и жевательной резинки.
Я уже привык не реагировать на подобные остроты.
— Сама библиография о маркизе де Сен-Клере, — продолжала она, — настолько
обширна, разнообразна и в силу этого противоречива, что не специалисту трудно
представить себе облик этого человека.
— Поэтому-то я и обратился к специалисту, мадам, — вставил я.
— Мерси, — улыбнулась она. — На эту тему начали писать ещё Буловер-Литтон,
Ламот Ленгон (как будто мне что-либо говорили эти имена). Очень много интересного по
этому вопросу можно найти в известиях общества “Розенкрейцеров”15 за 1739, 1800 и 1801
годы. Кроме того...
— Простите, — прервал я. — Всё это, безусловно, очень интересно, но меня
интересует не мнение разных авторов, а самое авторитетное.
— Самым авторитетным, месье, — сказала она, — явилось исследование, сделанное
профессором Бельноном и изданное им в 1939 году.
— Это как раз то, что нужно, — обрадовался я. — Не могу ли я взглянуть на это
исследование?
Женщина исчезла куда-то, пропадала полчаса и наконец вернулась, неся в руках
небольшую книгу в переплёте мышиного цвета.
Я сел за стол, украшенный керосиновой лампой (электроэнергия за ненадобностью в
библиотеку не подавалась) и углубился в труд профессора Бельнона.
Первые сведения о маркизе де Сен-Клере восходят к 1610 году. Он появился во
Франции сразу же после убийства Генриха IV. Друг Сирано де Бержерака, Ларошфуко и
подобной им публики. Забияка и драчун, участник почти всех диких выходок Бержерака,
но в отличие от последнего ещё и соблазнитель. Об этом периоде его жизни сохранились
мемуары Бержерака, нигде не изданные, хранящиеся в рукописи в библиотеке Академии, а
сейчас, наверное, на вокзале “Ситрэ”.
Бержерак отмечает, что маркиз де Сен-Клер, который, кстати говоря, был не дурак
выпить, часто у себя в замке (особняке?) показывал им разные волшебные штуки, которые
по мнению профессора Бельнона, напоминали электрические лампы, радиоприёмники,
магнитофоны и пр. Был принят при дворе Людовика XVIII, забавлял короля разными
фокусами, в частности, уничтожал трещины на алмазах (ярмарочный фокус). Принимал
участие в заговоре Шале, повешен в 1639 году. Бержерак погиб в том же году, убитый из-за
угла.
Сен-Клер вновь появился в 1656 году в разгар Фронды, опознан в Турени и арестован
по приказу Мазарини. Бежал из тюрьмы в Италию, где в октябре 1658 года был встречен в
Венеции неким де Жержи, выполнявшим обязанности французского посла. Жержи,
знавший Сен-Клера до казни, уверяет в своих мемуарах, что тот нисколько не изменился и
не постарел. Начиная с 1610 года он выглядел стабильно на 40 лет.
После этого маркиз куда-то пропал и объявился в Париже на этот раз в 1710 году в
период регентства Филиппа Орлеанского. Опознан мадам И.Жержи — вдовой бывшего
посла в Венеции, однако сам отрицал этот факт, ссылаясь на то, что мадам де Жержи уже
88 лет и мало ли что ей могло показаться. Некий Франц Греффер, часто видевший Сен-
Клера в этот период, утверждает в своих мемуарах, изданных в Вене в 1845 году, что Сен-
Клер, напившись сильнее обычного, как-то сказал ему: “Я скоро снова исчезну. Я
15
Религиозно-мистическое общество масонов.
чертовски устал, мне нужно отдохнуть, я должен отдохнуть. Я отправлюсь в Гималаи. Но я
вернусь”.
Своё обещание исчезнуть Сен-Клер выполнил только через 15 лет в 1725 году, до
этого был в большой милости у Людовика XV. Маркиза Помпадур, фаворитка короля,
вспоминает, что Сен-Клер был мужчиной среднего роста, примерно 40 лет. Сен-Клера, по
понятным причинам, она жаловала.
Отмечается, что маркиз умел превращать неблагородные металлы в золото и, что
особенно интересно, ибо подтверждается многочисленными документами, открыл и ввёл в
