Через какое-то время двери открылись, и они очутились в большом стеклянном зале. За стеклянным экраном занимались какой-то работой люди в белых защитных костюмах.
«Лаборатория» – решил Алексей.
У входа в лабораторию дежурили два громадных охранника, наподобие тех, что несли его на носилках.
Увидев Тантала, один из охранников нажал на какую-то кнопку, и дверь в лабораторию плавно распахнулась и они зашли внутрь.
– Вы мне ответьте на один вопрос – спросил Алексей – вы есть какая-то иностранная разведка, а это ваша лаборатория или же какая-то секретная служба?
– Служба действительно секретная – ответил Тантал, чуть-чуть улыбнувшись – и в какой-то степени иностранная, в вашем понятии.
Я бы даже сказал не иностранная, а иноземная.
Тантал сказал именно так, что ударение попала на последний слог.
– Иноземная? – переспросил Алексей.
– Да. Вы не ослышались, именно так!
Алексей посмотрел на Тантала, оценивая степень безумия или обмана.
–Так вы что, те самые зеленые человечки, о которых так увлеченно говорят уфологи всего мира?
Тантал улыбнулся на слова Алексея.
– Зеленые человечки – это плод фантазии человечества, а все в этом мире очень плотно взаимосвязано – ответил Тантал и предложил Алексею пройти вперед по коридору.
– Создатель мудр, – продолжал он – и он никогда бы не создал гипервселенную с жизнью на одной лишь Земле. Вы никогда не задумывались про звездное небо? …Почему Земля такая маленькая, а Вселенная такая огромная? ….Неужели вы думаете, что все создано только для землян и вы будете всем этим безраздельно властвовать?
Алексей, честно говоря, и сам задумывался об этом, но задумывался как бы про себя, не развивая эту тему.
– Вы что, хотите сказать, что мы не одиноки во Вселенной? – спросил Алексей, поворачиваясь к сзади идущему Танталу.
– Конечно нет! – продолжал Тантал – Пойдемте дальше.
–Вы представляете себе, ну например, лес? – продолжил он – Там ведь все устроено, все взаимосвязано, каждая травка, каждый жучок за что-то отвечает. Каждый год распускаются листья, и лес покрывается нарядной зеленью, кому-то она служит домом, кому прикрытием, кому-то пищей.
Затем осенью листья падают на землю, перегнивают и получаются удобрения, которые питают свою прародитель, свое дерево – далее цикл повторяется и повторяется бесконечно!
И теперь представьте себе Бесконечный Космос, со всеми своими звездными системами и все крутится только вокруг одной Земли?
Абсурд! Согласитесь!? – закончил свой монолог Тантал и посмотрел на Алексея.
– От вас все звучит очень логично, но где подтверждение? Я ученый и мне нужны факты, доказательства!
– Ну, вот мы и пришли – как бы между делом сказал Тантал – Доказательства говорите… Я и есть живое доказательство. Когда я был маленьким ребенком – Атлантида еще существовала!......
*********************************
Отряд Шульберта медленно продвигался по катакомбам теплотрассы. Сверху капала вода, а под ногами хлюпала какая-то зловонная жижа. Они обследовали буквально сантиметр за сантиметром, сверяя свои находки с картой этих лабиринтов.
С других концов лабиринта к ним продвигались четыре такие-же группы. Их поиски сузились только до этого района, так как все пять проходов заканчивались тупиками.
– Что обнаружили? – спросил Шульберт по переговорнику – Доложитесь!
– Ничего, командир, пока чисто! – прозвучал доклад. Остальные группы, также доложили, что ничего вызывающего хоть какой-то интерес и пользу не обнаружено.
«Куда же он мог деться?»
– Смотреть крайне внимательно! Обращать внимание на малейшие мелочи! Обо всем докладывать незамедлительно!
Шульберт отключился и зашагал дальше по хлюпающей под ногами жиже, обводя мощным фонарем потолок, стены и пол катакомб.
Пройдя еще несколько метров, его фонарь наткнулся на боковой люк. С виду люк был точно таким же как и все до него, но по краю люка не было характерной плесени, словно эту дверь недавно открывали.
– Так, вот это уже интересно! – пробормотал Шульберт
– Ко мне быстро! Карту! – крикнул он.
Армейские ботинки прогрохотали по полу тоннеля. Через несколько секунд Шульберт склонился над картой. Еще раз сравнив данные с их местонахождением, он понял – данный люк на карте отсутствует.
Его люди попытались открыть его, но дверь не поддавалась.
– Взрываем! Всем отойти!…
Через несколько минут Шульберт со своими людьми уже спускался по длинной лестнице, ведущей куда-то вниз.
***********
Командор склонился над телефонной распечаткой. Тот странный звонок, который предупредил «ботаника» был действительно произведен из СОСа, но определить точно звонившего абонента не предоставлялось возможным, потому что в определенном номере недоставало последних трех цифр.
Им мог быть кто угодно, включая самого Командора. Он в сотый раз прослушивал звуковой файл записи разговора и никак не мог распознать, кому мог принадлежать тот самый голос. Экспертиза тоже не дала никаких результатов.
Командор пытался анализировать всех сотрудников СОСа, кто имел хоть какой-то доступ к операции «Ботаник», но каждый раз упирался в стенку.
