Ирен села на колени на землю рядом с Айроном. Приподнявшись, он тыльной стороной ладони вытер кровь с разбитой губы. Даже скупой лунный свет показал, как ему досталось. Следя взглядом за Генри, Айрон потянулся за мечом, лежащим в траве.
Ирен ухватила за запястье. Глядя в глаза, она торопливо помотала головой. Айрон со вздохом кивнул. Встав, он неохотно убрал меч в ножны.
— Генри прав: нам нужно думать о темнодушах, — поднявшись на ноги, сказала Ирен. — Так что давайте хотя бы попробуем договориться.
Ирен осторожно затянула узелок на затылке Генри. Вид у него стал такой оскорбленный, будто она не повязку на глаза надела, а минимум кандалы.
— Ты же сможешь проследить, чтобы не было никаких магических уловок? — заволновался Айрон.
Не глядя на него, Ирен кивнула.
— Переживаешь, что потом вернусь и перебью вас всех? — повернувшись на голос, издевательски усмехнулся Генри. — А не боишься, что сделаю это прямо сегодня? Хоть за унижение отыграюсь.
Проворчав последние слова, он недовольно тронул повязку.
— Унижение? — Айрон качнул головой, направляясь вглубь леса. — Да ты просто боишься, что мы заведем тебя в западню.
— Не боюсь. Ирен я верю, — отрезал Генри, но прозвучало слишком напряженно.
Она мягко взяла его за руку, чтобы повести за собой. Он удержал, потянув к себе. Айрон уже скрылся среди деревьев, так что Генри без особой надежды мрачно предложил:
— Если я просто вырублю его магией, ты покажешь мне, где штаб?
— Генри, — Ирен устало вздохнула. — Я не могу просто взять и перейти на твою сторону. Не злись.
Она глянула на тропинку, по которой ушел Айрон, а потом коротко поцеловала Генри. На губах осталось легкое тепло и привкус крови. Напоминание о драке. Ирен ласково, будто извиняясь, провела пальцами по лицу Генри. Поймав ее ладонь, он приложился губами к запястью. По коже рассыпались приятные мурашки.
— Тогда веди, — Генри уверенно сжал руку Ирен.
За время дороги Айрон, идущий впереди, специально сделал несколько крюков, чтобы окончательно запутать. Наконец впереди появился силуэт заброшенного особняка. Только-только начало сереть, и в полной тишине он показался абсолютно мертвым.
— Пойдем в подвал через черный ход, — остановил жестом Айрон. — Не хочу объяснять ничего остальным.
— Темнодушу не караулят? — Ирен нахмурилась.
Она приставила бы постоянную охрану даже к обычному пленнику. С губ слетел неслышный вздох, стоило подумать, что восстание теперь в других руках. Пусть и таких надежных, как у Айрона.
— Она в ловушке, — сказал он. — Брент говорит, что никуда не денется.
Обойдя здание, все трое подошли к небольшой дверце, ведущей прямиком в подвал. Открыв, Айрон внимательно прислушался. Пару секунд напряжения — и наконец кивок:
— Никого.
Поняв, что пришли, Генри сдернул с головы повязку. Сощурившись, он бегло осмотрелся.
— Все равно потом нас не найдешь, — сухо бросил Айрон, оглянувшись на лестнице. — Магия будет водить кругами, если четко не знать, куда идти.
— Не вижу проблемы, — Генри безразлично пожал плечами. — Просто поймаю кого-то из ваших. Кто-нибудь однажды да выложит все под пытками.
Поежившись, Ирен обхватила себя за плечи. Слишком серьезно и буднично прозвучало.
Айрон глухо выругался, а потом начал спускаться по каменным ступенькам, грубым и крутым. Пошедший следом Генри протянул ладонь, но Ирен замешкалась. Он со вздохом сам взял ее за руку, аккуратно увлекая за собой.
Впереди показался слабый свет, и лестница привела в бывший винный погреб. Сейчас о прошлом напомнили только полки и несколько старых бочек в углу. Повстанцы оборудовали здесь склад, и в нос ударил запах круп и ржаной муки.
Ирен застыла, едва глянула в центр комнаты.
Высокая нечеловеческая тень стояла к ним спиной. Вокруг, на полу, был начерчен защитный круг со множеством магических знаков. Каждая линия светилась золотом. Точно так же, как кулон-солнце, замыкающий это кольцо.
Ирен сразу узнала знак, оставшийся из прежней жизни Брента. Он покинул солнцедом сразу после того, как Генри приказал казнить верховного жреца. Бывший служитель Солиса быстро освоился в восстании, показав себя неплохим бойцом и светлым магом. А теперь, похоже, пригодились и прошлые знания.
Темнодуша рывком обернулась. Ирен медленно-медленно подняла взгляд по высокой тощей фигуре. Длинные острые когти, бурая шерсть, хищный оскал…
— Не смотри в глаза, — одернул Генри, предупреждающе сжав ладонь.
Опомнившись, Ирен торопливо кивнула.
В тот же миг темнодуша кинулась вперед. Она налетела на магическую защиту. Когти скрежетнули, как по стеклу, и невидимая стена полыхнула золотом.
Защита выдержала. Темнодуша отскочила назад, но следом снова остервенело набросилась на преграду. Из оскаленной пасти вырвался не то рык, не то скрежет, въедливый и противный.
Ирен невольно отшатнулась. Генри успокаивающе приобнял за плечи, показывая, что рядом, а Айрон машинально схватился за рукоять меча.
