– Но и здесь не останетесь, – Парировала я, – Придется вам еще немного потерпеть приказы «королевы Севера» если хотите вернуться домой.
По сути, мои слова относились ко всем присутствующим и, похоже, Всадники это поняли, обменявшись загадочными улыбками.
– Стало быть, к оружию, миледи? – Робко уточнил капитан.
– К оружию, капитан!
У нас не было зелий, с нами были раненые, но с каждой минутой ожидания, наши шансы одолеть врага таяли.
– Джеймс, мы атакуем командиров, Вероника, переведи ему, – Попросила я.
Вероника послушно перевела и Джеймс кивнул.
– Рыжик, ты с нами. Если повезет, спровоцируем их подойти ближе.
– А там уж мы их встретим, – Оскалился Саргос.
Изучив месторасположение ловушек, я выстроила маршрут, по которому нам надлежало двигаться к воротам. Уже стемнело, и любой неверный шаг мог сократить нашу численность еще больше. Поскольку с нами были раненые, прорваться за ворота и уйти в город, было недостаточно. Нам нужно было уничтожить всех врагов и только после этого покинуть Мисталир.
– А если там еще сотня миньонов? – Спросил Андрей.
– Значит, придется прикончить на сотню больше, – Самоуверенно заявил Саргос, – Или предпочтете пересидеть здесь, милорд Меркрист?
– Нет, спасибо, я с вами.
– Бл…ть, ну на худой конец, мы сохранились совсем не далеко, – Вздохнул Пиксель.
Я достала меч и отдала команду выступать. Джеймс шел рядом, Дарлис и остальные след в след за нами. Последними медленно шли раненые, поддерживая друг друга и поглядывая в сторону дворца. Несмотря на присутствие врага в прямой видимости, никто не забыл о монстрах, обитающих в богатых эльфийских залах. Отчасти, это была одна из причин, по которой я решила вести людей в бой. Возможно, за этими двадцатью миньонами нас ждала еще сотня, но, если мы вдруг окажемся зажатыми между ними и чудовищами из дворца, шансов выбраться уже не будет.
– Интересно, что стало с герцогом, – Поделился своими переживаниями капитан Дрепс.
– Если эти твари добрались досюда, значит ворота пали, и гвардейцы их не удержали, – Решил Вультар.
– И мы остались последними, из армии, покинувшей Агрин, – Поморщился Саргос, – А ведь весь королевский совет предупреждал Кеола, что ему не стоит покидать Оскернелий в это смутное время.
– Быть может могила в родных краях уютнее, но я считаю, что лучше идти навстречу врагу, а не дожидаться его в собственном доме.
Под врагом я подразумевал не столько Амерона, сколько всю эту скверную историю с Разломом, начавшуюся сотню лет назад. Хотя стоило признать, что не так давно я придерживалась совсем противоположного мнения. Дела сильных мира сего меня не интересовали и лишний раз лезть в драку я не стремилась. Мои пути всегда пролегали между выгодой и безопасностью, всегда где-то посередине. Если риск лишиться жизни был слишком велик, я искала другую возможность заработать. Что же меня изменило? Неужели душа Димы, то и дело вселяющаяся в мое тело, отравляет мой разум какими-то миазмами альтруизма и необдуманной смелости? Едва ли я когда-нибудь узнаю… Впрочем, сейчас мне казалось, что у меня просто нет другого выбора.
Когда мы, наконец, миновали последнюю ловушку на пути, я повернулась и передала новый приказ:
– Подойдем ближе. Рыжик, закроешь защитным куполом раненых. Мы с Джеймсом отвлечем командиров, остальные берут на себя миньонов.
Рыжик с готовностью кивнул, Джеймс призвал защитный барьер и поднял посох. Остальные так же приготовились к бою. Несмотря на изматывающую прогулку по дворцу эльфов, воинам натерпелось скорее разделаться с врагом и выбраться из проклятого города.
– Вперед!
Я развернулась к воротам и повела людей за собой. Мы успели сделать лишь десяток шагов, когда миньоны, наконец, оживились. Они не бросились к нам, даже не подняли мечей, но внезапно расступились, пропуская к нам своего лидера. Как, оказалось, вновь услышать предложение Амерона или получить ответ на вопрос о судьбе Салима, нам было не суждено, ибо ждали миньоны совсем не его. Почтительно разойдясь в стороны, они пропустили к воротам высокую худощавую фигуру в тяжёлом черном плаще и эльфийской броне. В отличие от наглухо закованных в доспех миньонов, новый враг вышел к нам без забрала на лице…, равно как и без кожи. Глаза нежити уже давно вытекли, оставив лишь призрачное сияние там, где им полагалось быть. Усохшие, ободранные губы обнажили на удивление ровные ряды зубов, через которые просачивалось загробное шипение.
Мы замерли словно завороженные, на мгновение забыв о плане, а новое чудовище окинув нас взглядом медленно подняло худощавую руку, звякнув болтающимся наручем.
– Это же чертов лич! – Выдохнул Андрей.
– Восставший из могилы чародей?!
Глаза Рыжика расширились от удивления:
– К чему Амерону тратить силы на таких мертвецов: воин из него никакой, а магию в мертвое тело не вернешь.