Погрузившись в молчаливое ожидание, мы вглядывались в линялые осенние заросли. Погода совсем испортилась, среди деревьев разгулялся холодный ветер, и мы оба укутались в плащи. С неба начало накрапывать, а тучи над головой показались мне подозрительно зеленоватыми. Я не был уверен, что они предвещают волчий ливень и не стал раньше времени поднимать панику, но теперь высматривал в чаще не только мертвецов или наших спутников, но и гигантских волков. Меня радовала возможность переключиться с внутренних переживаний на окружающую действительность, но Дарлис, видимо заскучав, поинтересовался:
– Тебе Санрайз про Салима не писала?
Я бросил взгляд на Игоря, гадая, чем вызван этот вопрос и как на него ответить. Невольно я задумался над тем, что у Санрайз тоже был секрет в плане чувств и возможно мои спутники о нем не знают. Да, она писала мне о Салиме, но я не испытывал никакого желания делиться этим с Дарлисом. Возможно только потому, что мне самому не хотелось вспоминать про этого ловеласа, охмурившего Санрайз.
– Нет, – Кратко ответил я.
Дарлис кивнул и снова затих. Какое-то время я исподтишка поглядывал на него, пытаясь угадать, о чем он думает. Почему-то мне казалось, что сейчас у меня это получилось. Для Дарлиса Санрайз была независимой личностью и в отличии от Сереги, он не собирался отказываться от нее, а значит для него Салим был таким же скверным конкурентом, как для меня.
– Переживаешь, что ее сердце навсегда принадлежит хозяину пустыни? – Напустив саркастичного равнодушия в голос, спросил я.
– Думаю о том, как ей сейчас не просто.
Мне стало мерзко от того, что Дарлис оказался лучше, чем я о нем думал и я буркнул:
– И как такой добрый самаритянин взялся играть за наемника?
– Прикид понравился, – Ухмыльнулся Игорь.
– Ага.
– И нихрена я не добрый самаритянин.
– Только не говори, что залез в игру прямо из колонии строго режима, не поверю.
– Думаешь, что я белый и пушистый? – Дарлис посмотрел на меня, вскинув бровь.
– Нет, уверен, что в колонии не дают рубиться в онлайн игры.
Дарлис засмеялся, а я поддержал его улыбкой.
– Черт, я все еще не против обменяться с тобой фотками.
– О, извини, я не такой.
Дарлис покачал головой, все еще улыбаясь:
– Я тоже. Просто знаю, что ты парень, но вижу перед собой только Санрайз. Хотелось бы как-то разделять вас, хотя бы мысленно.
Причина вроде была логичная, но помочь с этим Дарлису я не мог:
– Едва ли мы сможем обменяться фотками…
– Но мы уже можем созваниваться.
Я пожал плечами, не уверенный до конца, что мне это нужно. Поразмыслив, я все же решил, что идея не плохая. Меня до сих пор иногда посещает мысль, что мои друзья мне только привиделись, но, если среди них появится новый человек в моем мире, возможно, мне будет проще убедить себя в их реальности.
– Идут! – Внезапно объявил Дарлис, выведя меня из задумчивости.
Я посмотрел в чащу перед нами и заметил движение. Сперва я решил, что это снова нечисть ломиться к нам, но в отличие от мертвецов, этот человек несся во все лопатки, позвякивая броней.
– Беженка!
Дарлис выхватил меч, словно планировал зарубить с визгом убегающую девушку. Она неслась через лес, ничего вокруг не замечая и каким-то чудом, не налетая на деревья. Только почти добежав до нас, она удосужилась поднять голову и посмотреть куда прет. Ее глаза тут же округлились еще больше, а крик, что без пауз вырывался изо рта, поднялся еще на пару октав выше.
– Эй, это мы! – Подскочил к девушке Дарлис, схватив ее за плечи и пытаясь заткнуть, нашептывая слова успокоения.
Я было подтянулся к нему, чтобы помочь, но тут заметил еще одну беглянку, совсем маленькую девчонку, за ней хвостом несся мальчишка, чуть постарше, неловко удерживающий в руке слишком тяжелый меч и завершал эту процессию огромный и мертвый скабенит. Я тут же выдернул меч из ножен, едва не напугав беглецов. К счастью, дети сориентировались быстрее и видимо признали меня. Кучерявый мальчишка, лет пяти с ангельской внешностью, сурово нахмурил брови, вероятно ощутив прилив смелости от одного моего вида, взялся за меч двумя руками:
– Я помогу, миледи!
– Вали отсюда! – Не очень любезно предложил я.
Скабенит уже добрался до нас и задав ребенку правильное направление рукой, я послал его в сторону «доброго самаритянина» Дарлиса, тут же заблокировав размашистый удар широкого двуручника. В оборону я уходить не стал и, отскочив в сторону, нанес свой удар. Скабенит на удивление ловко увернулся, несмотря на то, что следить за мной мог только одним глазом. Второй у него был проткнут обломком стрелы, явно глубоко погруженным в мозг. Если бы не этот аксессуар и явное стремление натянуть меня на меч в самом скверном смысле, я бы с трудом догадался, что парень давно мертв. Я увернулся от еще одного выпада и в этот момент, на помощь подоспел Дарлис, рубанув мертвеца по спине. Тварь изогнулась, негодуя на своем мертвом наречии, и я в одном рывке срубил ей башку.
– Наши вышли на дорогу раньше времени и столкнулись с личем! – Сказал Дарлис.
Он ткнул мечем в сторону девушки:
– Нейсис говорит, Пиксель велел им бежать в лес.