Первыми до нас ожидаемо добрались «скакуны» и к нашему облегчению, решили не выпендриваться и обойти форт. Большая часть мигрирующих чудовищ последовала их примеру, но ловкие оборотни и покрытые какой-то игольчатой шерстью псы, ярко красного цвета все же добрались до стены. Никто из нас не шевельнулся. Мы прислушивались, как монстры втягивают воздух, пытаясь нас унюхать. Я услышал, как клацнули когти, словно кто-то стал взбираться по стене. Согнувшись в три погибели у бордюра мечом было орудовать не просто, поэтому я тихо вытянул из ножен кинжал. Когда я уже готовился встретить тварь на стене, внезапный свербящий крик раздался слева у меня за спиной. Я развернулся, заметив, как на одного из гвардейцев выскочил оборотень. Воин в панике промазал мечом мимо монстра, со звоном ударив о камень. К нему тут же поспешили еще два гвардейца и общими усилиями утихомирили чудовище. На какое-то мгновение все напряженно замерли, прислушиваясь, не привлекла ли драка лишнего внимания. Минута тянулась мучительно долго, но вот только я расслабился и отвернулся от гвардейцев, как в тот же миг надо мной возник скалящий зубы красный пес. Размера он был вполне терпимого, но вот внезапно вспыхнувшая огнем колючая как у ежа шкура, придала ему внушительности.
– Режь! – Рыкнула Вероника, подскакивая ко мне.
Я сделал выпад, но пес уже спрыгнул на стену, юркнув мимо меча Вероники. Он уже поднял голову, явно намериваясь позвать друзей, но тут под стеной сработала моя ловушка. Пес отвлекся на раздавшийся визг и одним ударом, Пиксель отрубил ему голову. На лице Сереги засияла улыбка, но Вероника тут же прижала палец к губам и все снова затихли. Спустя минуту сработала еще одна ловушка. Гвардейцы, под прикрытием Рыжика, удерживающие осыпавшуюся часть стены, довольно быстро и умело прикончили еще двоих кальтерпиев и снова затаились.
Монстры шли мимо форта, довольно флегматично относясь к гибели соратников. Каким-то чудом они нас не замечали или не хотели замечать. Они походили на мигрирующих животных и вроде даже не ставили себе целью истребить все местное человечество. Вероятно, в своих мирах они и были не более чем животными и охотно вернулись бы домой, но возможно Эольдер действительно каким-то образом воскрес, и теперь гонит их прочь от Разлома.
– Прошли мимо, – Выдохнул Андрей.
– Тихо!
Еще какое-то время мы прислушивались к воцарившейся тишине, поглядывая в бойницы. Горизонт был чист, но подняться в полный рост мы рискнули только через пятнадцать минут нервного ожидания. Стадо прошло мимо форта и двигалось в направлении, которым мы прибыли. Когда основная угроза миновала, гвардейцы отыскали в пожухлой траве какую-то мелкую сошку бакиларов или еще каких засранцев и перестреляли из луков.
– Ваш план сработал, миледи Вероника, – Кивком отметил Слидгарт, когда мы спустились во двор, – Но теперь пора решить, что делать дальше.
Он снова посмотрел на меня:
– С таким стадом на открытом пространстве мы не справимся, а если кто и уцелеет, то до Скирата едва ли доберется.
– Рыжик! – Внезапно окликнула Вероника.
Мой конопатый маг тут же бросил изучение воспламеняющегося волка, которого убил Пиксель и подошел к нам.
– Да, миледи.
– Тебе многие из этих тварей встречались?
Рыжик посмотрел на меня, будто спрашивая разрешение ответить на вопрос. Я не возражал.
– Некоторых встречал, о каких-то слышал, но еще больше мне не знакомы.
Вероника уставилась на герцога, сказав:
– Такие монстры прежде из Разлома не выбирались, возможно, это значит, что Нартагойн все же подпортил им жизнь и портит до сих пор.
Мысль казалась здравой, но уверенности Слидгарту она не прибавила.
– Тогда почему он пропустил этих тварей? – Вскинул бровь герцог.
– Возможно, они нашли кружной путь, – Предположил Андрей.
– Или король пал, – Набравшись смелости, встрял в разговор капитан Деройн.
– Боюсь, миледи, все указывает на то, что Скират разорен, – Снова повторил Слидгарт.
Он посмотрел на меня, а я задумался, стоит ли ломиться головой в стену или уступить и отступить. Проклятье! Ни одной подсказки вокруг! Как же мне хотелось поговорить с Санрайз, прямо сейчас!
– Вы все еще подчиняетесь Санрайз, значит, сделаете, как она велит, – сурово напомнила Вероника.
– Таков мой долг, – Подтвердил Слидгарт, все так же глядя на меня.
– Мне нужно подумать, – Вздохнул я.
На меня с надеждой смотрели гвардейцы, сурово щурила глаза Вероника, Рыжик смотрел с сочувствием, явно догадываясь, что бремя командования мне нафиг не сдалось. Остальные прятали глаза, опасаясь, что решение придется принимать им. Только Дарлис казалось, напряженно подыскивал варианты, чтобы если мне потребуется, по-дружески мне их подкинуть. Еще Джеймс, молча, посматривал на стены, видимо пребывая мыслями где-то уже в предместьях Скирата.
– Конечно, миледи, – Кивнул герцог.