Снова воцарилось молчание, прерываемое лишь шепотками воинов вокруг. Никто не мог возразить Лергосу, никто не мог предложить новых идей. Только у нас была некая определенность с самого начала – мы шли к Разлому, чтобы выбраться из этого мира и прежде я не думал, что возможны какие-то иные варианты. Впрочем, сейчас мало что изменилось. Несмотря на то, что мои друзья почти срослись с этим миром и даже высказывали робкие идеи о том, что здесь вполне можно было жить, я так просто остаться здесь не мог. Но хотел бы? Мой взгляд опять опустился к рукам Санрайз. Я шевелил пальцами, воображая, что это делает сама Санрайз, что она сидит рядом со мной, а я рядом с ней, в своем…, нет в более подходящем теле какого-нибудь воина… Да, хотел бы! Если Санрайз будет рядом со мной, мне все равно где я окажусь. Я невольно улыбнулся, вообразив ее у себя в квартире: мы сидим на диване в обнимку, поедая крылышки КФС за просмотром Властелина колец и вспоминая свои приключения в ее мире. От этой картины мне стало удивительно тепло и спокойно на душе.
– Анекдот вспомнила?
Очнувшись от невероятно притягательной картины, я заметил, что мои губы расползлись в улыбке почти до ушей, а из груди был готов вырваться счастливый смех. Пиксель смотрел на меня, вскинув бровь:
– Или созрел дерзкий план?
Я только пожал плечами:
– Так, воспоминания из прошлого.
От рассказа о том, что именно мне вспомнилось, меня спасла прислуга Гилфорта. Наконец, прибыла провизия, отвлекая нас от разговора. По залу, протискиваясь между вольготно расположившимися бойцами, забегали мальчишки с подносами в руках. На столе тут же появились хлеб, сыр, баранина, овощи и к нашему изумлению самое настоящее пиво!
– Еб…ть! Вот это праздник! – Обрадовался Пиксель, – Я думал, здесь кроме вина и воды нихрена больше нет!
Мы все так думали, но как оказалось, пиво просто не пользовалось популярностью в тех местах, где мы бывали прежде, а может, мы просто не спрашивали о нем.
– Миледи, вы хотите попробовать это?
Небрежная реплика герцога заставила замереть мою руку с кружкой пива, как будто он поймал меня на воровстве.
– Есть возражения? – С недоумением спросил я.
– Просто считаю необходимым предупредить о том, что этот крестьянский напиток сильно крепкий и отличается прескверным вкусом.
– То, что нужно! – Бодро ответил я, сделав глоток под изумленный взгляд Слидгарта.
Оказалось, герцог отчасти был прав. Пиво действительно было крепким, а вот вкус, вполне себе приемлемым, даже лучше той бодяги, которую можно было купить в моем мире.
– Из моих запасов, – Похвалился Гилфорт, салютуя мне своей кружкой, – По рецепту старика Брэннета! Самое то, когда надоедает эльфийское вино и мрачные беседы.
Я поднял кружку в ответном жесте. Настроение за столом сразу как-то поменялось. Пиво пришлось по вкусу и северянам и гвардейцам. Поначалу настороженный Лергос тоже решился попробовать и теперь обставился сразу тремя кружками, потягивая из них большими глотками. Только герцог остался верен вину и смотрел на нас как на дикарей.
На какое-то время разговор был отложен. Люди принялись за еду. На смену мрачным планам и перспективам пришли смешки, а кто-то из северян взялся даже сочинить балладу о походе короля Кеола на юг, видимо предчувствуя его скорое завершение. Судя по обрывистым куплетам, эта песня сочинялась уже давно, начиная с выхода из Агрина. В какой-то момент к нам рискнул подойти один из воинов Пикселя и с его разрешения обратился ко мне:
– Миледи…, – От скабенита сильно пахнуло пивом, – Не окажете ли нам честь, вы восхитительно пели в Агрине…
Я услышал, как Вероника подавилась пивом, от чего оно полилось у нее из носа, а северянин между тем продолжил:
– Уверен, вы обладаете даром к сложению стихов, не откажите в помощи украсить нашу песнь парой красивых строк. Возможно о тех невзгодах, которые вы пережили в оазисе Наматхана.
Похоже, скабениты нашли способ вытянуть из меня подробности похождений Санрайз в оазисе, но о тех невзгодах, которые пережил именно я, вспоминать в приличном обществе не стоило, тем более в стихах!
– Нет, таланта к стихам у меня нет, – Сухо выдавил я.
– А зря! – Встряла Вероника, – Вышла бы красивая романтическая баллада о королеве севера и владыке оазиса!
Я вперился в Веронику колючим взглядом, заметив, что меня в этом деле поддержал и Слидгарт. Его глаза бегали от Вероники, к Лергосу и только благодаря этому я заметил, как напрягся альдерг Кеола.
– Не думаю, что миледи сейчас настроена к сочинительству красивых сказок, – Твердо сказал Слидгарт, сделав глоток вина.
– Ох, печально…, – Вздохнул северянин и потопал назад к своим.
– Что это было?
Я обратился к Дарлису, который сидел рядом и явно вздохнул с облегчением, когда скабенит ушел.
– Сдается мне, ты сейчас был на волоске от титула «девушка крайне легкого поведения», – Шепнул Игорь.
– Чего?!
Я посмотрел на Веронику, которая невинно улыбалась мне, потом припала к еще одной кружке пива.
– Каким боком?!
Я снова повернулся к Игорю. Несмотря на возобновившийся шум пира, Дарлис наклонился к самому моему уху, зашептав: