Переглянувшись между собой и с одобрения Терлунга, северяне взялись за топоры и за несколько минут расколотили творчество Вероники на части. Как раз к этому моменту вернулись разведчики вместе с Эстривеном и принесли новости, которые, как и следовало ожидать, в один момент развалили наш не хитрый план…
– Половину нежити твари перебили, но вмешались ваши друзья и бой затянулся, – сообщил белокурый эльф.
Мы тревожно переглянулись, пытаясь осознать масштаб проблемы.
– Проклятье! – выругалась Санрайз.
Подобного развития событий мы не учли. Зато Терлунга новость явно порадовала:
– Похоже, мятежная принцесса спешит к вам на помощь, – улыбнулся он.
Не то, чтобы появление друзей нас огорчило, однако они не были в курсе наших планов и теперь вполне могли им помешать и погибнуть в отчаянной попытке спасти нас. Особенно новость подкосила Андрея, который, казалось, был готов бросить своего элементаля и помчаться на встречу Элидрис.
– Хэй, может вам и не нужен этот снеговик, раз ваши друзья отвлекают монстров? – прикинул Терлунг.
Он посмотрел на меня и Санрайз, мрачно добавив:
– Думаю вам самое время заняться делом, если не хотите, чтобы всех ваших друзей покромсали на куски.
– Я должен вернуться к Элидрис! – не выдержал Андрей.
– Нет! – остановила его Санрайз, – Закончи с элементалем, он отвлечет монстров не только от нас, но и от Элидрис, а мы с Димой идем на площадь.
Она посмотрела на меня и я тут же кивнул, соглашаясь.
Поджав губы Андрей все же вернулся назад и, встав над глыбами льда, стал призывать в них магию.
– Я пойду с вами, – вызвалась Вероника, хлебнув зелья, – Прикрою ваши задницы.
Оставлять Меркриста в компании наксистронгов мне совершенно не хотелось, поэтому я шагнул к ней и шепнул так, чтобы слышала только она:
– Лучше прикрой Андрея.
Бросив взгляд на северян, наблюдающих как Меркрист пытается оживить льдины, она коротко кивнула:
– Не помрите там случайно.
С этим напутствием мы с Санрайз, в компании с двумя отрядами наксистронгов во главе с Терлунгом и Эстривеном максимально тихо поспешили к воротам.
Картина за ними напомнила мне ту, что я видел прежде, чем отключился после первой схватки с канумами: смертоносные лучи рассекали воздух, заливая площадь неоновыми отсветами, с сухим треском шипы вонзались в черепа мертвецов, количество которых стремительно уменьшалось, впрочем, их судьба никого из нас не волновала. Прижавшись к ограде, мы с Санрайз высматривали укрытых маскировочными плащами элидримов и своих друзей. Наступающий сумрак играл им на руку и разглядеть союзников среди теней было не просто. Возможно только поэтому Элидрис решилась снова бросить своих воинов в бой, но причинить хоть сколько-нибудь существенный урон монстрам, элидримы не могли и с наступающим вечером битва для них все больше превращалась в затянутую агонию.
– Нужно остановить их, пока они все не погибли! – шепнула Санрайз.
В этот момент я пожалел, что мы остановили Андрея. Наксистронги вытащили нас из лап монстров, но Элидрис понятия не имела, что с нами случилось дальше и теперь рвалась в монастырь, рискуя всей своей армией, убежденная, что Меркрист погиб или непременно погибнет в руках Давилара, если она его не спасет.
– Попробуем предупредить их. Скажем, чтобы отступали.
– Но мы не должны раскрывать себя, – напомнила Санрайз, – Если твари нас обнаружат, то к себе не подпустят. И никакого огня прежде, чем доберемся до них.
Я молча кивнул, соглашаясь.
– Чего вы ждете? Лучшего шанса у вас точно не будет, – подтолкнул нас Терлунг.
Он был прав и, обменявшись взглядами, мы стали высматривать канумов и лучшие пути к ним. Один, отстреливающий мертвецов шипами из-за некогда живописных, а теперь обожженных и заляпанных кровью кустов казался более простой мишенью, поэтому я оставил его Санрайз, а себе выбрал канума, который держался ближе к домам. Это была уже знакомая четырехрукая тварь с бластером, которая казалась мне более опасной, нежели шипованный монстр:
– Я беру того, что справа.
Санрайз окинула взглядом площадь и настороженно шепнула:
– Я не вижу третьего.
– Вон там, на крыше игорного дома, – указал Эстривен на еще одного четырехрукого.
– Лучше его не терять из виду, – ухмыльнувшись, посоветовал Терлунг.
Отыскав последнего монстра, почти слившегося с тенью дымохода, мы, наконец, определились с маршрутом и крадучись вышли за ворота.
– Похоже, у липового вождя не выходит призвать элементаля, – заметил Терлунг, оглянувшись назад, – Так что вам лучше поторопиться, пока этих тварей еще есть кому отвлекать.
Мы оба пропустили его слова мимо ушей. Я знал, что у Андрея получится, но ждать его мы не могли: канумов не брали стрелы, а мечники не могли подобраться на расстояние удара и чем дольше мы тянули, тем больше наших союзников гибло.
– Ты готова? – спросил я Санрайз.
Она коротко кивнула и в этот раз не таясь я призвал на нее защитную руну, шепнув:
– На всякий случай.
Она чуть улыбнулась и повторила мой жест и слова, добавив к ним неожиданное, но согревающее заботой:
– Будь осторожен.