Мы выехали из Танстреда около полудня. Разумеется, Серегу не обрадовало решение Андрея взять Веронику в Кельморн, но после жаркого диспута при содействии Дарлиса, он все же смирился с ее присутствием, при этом одарив меня таким испепеляющим взглядом, будто я предал его. Мне хотелось как-то оправдаться, но я не знал как. Я просто сам не мог придумать достойной причины простить предательство Вероники и защищал ее исключительно из каких-то дурацких моральных убеждений и уверенности, что месть нам ничем не поможет.
Сама она между тем не спешила с обещанными извинениями, возможно придержав их до более подходящего момента, а может и вовсе не планируя извиняться. Так или иначе, она держалась от нас на почтительном расстоянии, составив компанию капитану Терсиольду, возглавлявшему отряд гвардейцев, будто надеялась на их защиту в случае чего.
В итоге Пиксель надулся и на меня и на Андрея, внезапно поменявшего решение, и демонстративно уехал вперед. Только Дарлис удивительным образом избежал его гнева и составил ему компанию. Должно быть, потому что, не смотря на обиду, Серега все же хотел узнать подробности наших приключений, о которых мы не успели рассказать ночью, а кроме меня о них знал только Игорь.
– Черт, надеюсь нам не придется в очередной раз расплачиваться за доверчивость, – Вздохнул Андрей, бросив взгляд на Веронику.
Я снова подумал о том, чтобы рассказать другу ее историю и снова решил, что в этом нет никакого смысла, потому что не был в ней уверен до конца, а ему поверить будет еще сложнее. Вместо этого я в шутку предложил ему:
– Если что, поселишь ее в Ксали-Тран.
– Бл…ть, не напоминай! – скривился Андрей, – Мне наше приключение еще месяц снилось. Хотя идея не плохая.
Он снова посмотрел на Веронику, качнув головой:
– Жаль только не получится.
– Думаешь, ей там понравится? – улыбнулся я.
– Нет, просто Ксали-Трана больше нет. Как только Элидрис заняла трон Кельморна, она велела сравнять с землей это веселенькое место и я ее всецело поддержал, как ты понимаешь.
Я понимал и разделял это решение, поежившись от скверных воспоминаний. Мне даже на миг показалось, будто я снова в обнаженном теле Санрайз прикован к дыбе в идеальной позе для изнасилования. Черт, надеюсь, она никогда не узнает об этом! Гоня прочь жуткие фантазии, я ухватился за слова Андрея, сменив тему:
– Поверить не могу, что ты женился на Владычице эльфов!
– Иногда мне самому не верится, – улыбнулся Андрей, – Три года прошло, а я все равно иногда думаю, не сон ли это.
– Ты обещал рассказать, как это было.
Посмотрев на Андрея, я поймал себя на белой беззлобной зависти, а где-то в глубине души оживилась надежда, что раз у него получилось с Элидрис, то и у меня непременно получится с Санрайз.
Андрей заметно покраснел и пожал плечами:
– Я ведь еще перед Разломом думал об этом, а когда он закрылся и мы остались здесь, я решил, что это судьба. Черт, мысль об Элидрис была второй, после того как я очнулся на брегу Великого моря! Сразу после: «Какого х…я произошло?!». Всю дорогу в Кельморн мы пытались разобраться в этом. Вместе с Пикселем и Дарлисом я рассуждал о том, где теперь искать выход из этого мира, а про себя воображал, как остаюсь здесь с Элидрис.
Свою встречу с Владычицей Кельморна Андрей описал без особых подробностей, но по его глазам было видно, что она стала для него едва ли не такой же знаменательной, как моя встреча с Санрайз.
– С тех пор мы почти не расставались, – улыбнулся он, глядя куда-то в бездну воспоминаний.
История Андрея мало отличалась от той, что рассказал мне Дарлис, но за каждым ее поворотом стояла Элидрис. Она активно помогала в поисках Вероники и Джеймса, которых мои друзья все еще считали пропавшими без вести, а когда надежда найти нас иссякла, взялась помогать с историей Разлома, в которой они надеялись отыскать другой выход из этого мира. К тому времени Андрей уже доверил ей все наши тайны, которые, впрочем, ее особо не удивили. Эльфы были знатоками порталов и ревностно хранили свои знания о перемещениях между ними. Поскольку мы пережили нечто подобное, Элидрис сочла историю Андрея вполне правдоподобной и предоставила доступ ко всем архивам эльфийских мудрецов, чтобы мои друзья сумели найти выход в свой мир.
– Она помогала нам, хотя боялась, что в случае успеха я уйду с остальными, и я видел, как она вздыхает с облегчением всякий раз, когда наши поиски оборачиваются провалом.
Андрей смотрел в прошлое с улыбкой, будто реакция Элидрис доставляла ему радость, а не огорчение.
– В какой-то момент я стал вздыхать так же, – беспечно добавил он, – Каждую неудачу я воспринимал как знак и все больше примирялся с новой реальностью в ее объятиях. Все больше утверждался в своем желании остаться с ней.
С каким-то скверным чувством я осознал, что даже здесь история Андрея схожа с историей Дарлиса: так же как Меркрист утешался присутствием Элидрис, Игорь утешался обществом Санрайз…
Взглянув на ехавшего впереди Дарлиса я снова вспомнил, как Санрайз обняла его при встрече. Что-то в моей душе тут же заныло и завозилось, будто раненый зверь.