К счастью кидаться на Веронику Серега не стал и когда мы набились в лифт между ними, не удостоил ее даже взгляда. Благо лифт был большой и позволял им не соприкасаться, однако от напряжения между ними у нас у всех становились волосы дыбом. На всякий случай я призвал руну на них обоих и так мы, наконец, добрались до тронного зала.
Когда мы вошли внутрь, то застали Элидрис в неожиданном обществе незнакомого рыцаря человеческого происхождения. Она, как и прежде стояла у стола, будто избегала законного трона и нахмурившись слушала своего гостя. Он был весь взмыленный, словно взбирался на гигантское древо без лифтов и теперь, страшно выпучив глаза что-то шептал Владычице взволнованным голосом.
Обычно память на лица меня подводила, но сейчас я был уверен, что воин не из числа гвардейцев, прибывших с нами, хотя на нем были знакомые символы Серебряной Гвардии.
Андрей смотрел на гостя также настороженно и предложив нам сесть, сам направился к своей супруге.
– Учтите, если вы решите вызволять Джеймса, я отправлюсь с вами только когда сучка отдаст медальон, – пробурчал Пиксель, словно не замечая присутствия Вероники.
– А я поеду с вами, только когда мы вызволим Джеймса, – парировала Вероника.
Устав от их постоянных перепалок, я, взглянув на Элидрис, мысленно вернулся к нашему разговору. Все прочее показалось какой-то ерундой и я решил доверить друзьям самим разбираться с нашими проблемами, а свое мнение приберечь для крайнего случая.
Мы заняли прежние места и разлили по бокалам вино, поглядывая на правителей, выслушивающих судорожный доклад незнакомца.
– Может он от Слидгарта? – предположил Дарлис.
– Ясен х…й! – согласился Пиксель, – Пока мы тут херней страдаем, армия нежити снова расплодится за счет королевских рыцарей!
Серега бросил на Веронику прожигающий взгляд, будто она лично была в этом виновата.
– Мне насрать, кто тут будет плодиться, если я смогу отсюда выбраться, – ответила Вероника.
– Видал, Димчик?! – триумфально улыбнулся мне Серега, – Ты готов сбежать отсюда, бросив Санрайз на растерзание нежити?
Я посмотрел на друга. Возможно сейчас был подходящий момент, чтобы объявить всем о своем решении остаться здесь, но к счастью или нет, я не успел. Велев обеспечить незнакомца всем необходимым для отдыха, к нам подошли правители Кельморна.
– Кто это был? Гонец от Слидгарта? – тут же спросил Игорь.
Элидрис с мрачной тенью на лице покачала головой:
– Нет.
Бросив взгляд на такого же мрачного Андрея, она села за стол и встревожено произнесла:
– Боюсь наше положение сильно усложнилось.
Ощутив, как по телу пробежала дрожь я спросил:
– Что случилось?
– Это был гонец из Эглидея, – ответил Андрей.
Еще прежде, чем он закончил мысль, мое сердце в груди содрогнулось от страшного предчувствия.
– Город в осаде, – окинув нас взглядом, объявил Меркрист.
Новость пронзила меня ледяной стрелой и я тут же вспомнил о недавнем сохранении, на которое решился только благодаря Андрею! Эглидей в осаде и теперь, если с Санрайз что-то случилось, я…, я больше не смогу ей помочь…, я не смогу ее вернуть! От этой мысли мне хотелось вскочить из-за стола и броситься в осажденный город. Мчать коня без остановок, а когда он издохнет, остаток пути преодолеть бегом! Что угодно лишь бы узнать, убедиться, что Санрайз жива!
Поймав на себе взгляд Дарлиса, я заметил, что он так же озабочен ее судьбой и разделяет мое желание. Пиксель сделался еще мрачнее, чем был, а Вероника только поджала губы, следя взглядом за Элидрис.
– Что он сказал конкретно? – спросил Игорь, – Это Кранадж взял Эглидей в осаду?
Если новый король Севера добрался до Эглидея, значит Слидгарт мог уже потерпеть поражение, но в этот момент его судьба меня мало волновала, хотя его смерть изрядно усложнит нашу жизнь. К счастью, правители Кельморна переглянулись и Владычица мрачно качнула головой:
– Кранаджа никто не видел. Армией севера руководили личи и маги.
– Маги?
Я помнил какого-то чокнутого приятеля Глыбы, которого мы повстречали на пути из Барлитейна, но не подозревал, что таких среди наксистронгов много. Не так часто в этом мире нам встречались маги и мне казалось, что эта профессия весьма не популярна. Тем более среди наксистронгов:
– Но ведь наксистронги охотились на магов! – удивился я.
– Во времена Кеола так и было, – кивнул Андрей, – Но очевидно его брат нашел им другое применение. – Похоже, Кранадж заимел союзников среди какого-то ордена отступников и теперь они действуют заодно с бывшими охотниками на магов.
Элидрис кивнула и продолжила:
– Они вторглись в предместья Эглидея на третий день после отбытия Слидгарта. Их встретил гарнизон и успешно отбил первую волну, уведя селян за стены города, но…
Взгляд эльфийки скользнул по Веронике:
– Когда к стенам подошли войны Оскернелия, северяне, что населяли Эглидей, предали горожан и открыли ворота своим сородичам.