Экзамены подходили к концу, и меня ничто не отвлекало. Я почти две недели не был ни у Темного Лорда, ни дома, ни в штабе Ордена и как-то даже начал о них всех забывать. Может, никого из них и нет? Вдруг они мне пригрезились в кошмарном сне, и я больше никогда их не увижу?
Эх, мечты…
Я сидел на самом верху Астрономической башни, где любил читать в детстве, и бесцельно разглядывал небо. Как же я устал от этих уродов. От всех троих. И от Фэйта.
На самом деле это была неправда. По Фэйту я скучал. Не то чтобы очень, в конце концов, куда он денется. Ничего никогда не изменится, он так и будет изводить меня до конца моих дней, а я так и буду мучиться от его идиотских выходок.
От раздумий на эту малопривлекательную тему я был отвлечен попыткой моей любимой женщины арестовать Хагрида. Я слушал крики, доносящиеся снизу, смотрел на вспышки заклинаний и незнамо в какой раз за этот год радовался, что Амбридж начисто лишена тонкого механизма, которым нормальные люди имеют обыкновение думать. Иначе бы все не было обставлено так глупо, и нашего полугиганта действительно могли схватить. Удивило меня только вмешательство Минервы. Как можно было сразу не понять, что подобные методы с Хагридом совершенно бессмысленны. Он, разумеется, сбежал, а вот МакГонагалл отправили в Больничное крыло.
Так все глупо…
Я честно сделал одну попытку. Даже две. В основном потому, что в них не было смысла.
Во-первых, я пришел на Тревес. Поболтал с Кесом о всякой ерунде, выпил вина и погрыз для порядка их отвратительные вафли, в которые они почему-то никогда не клали сахара, что меня с детства очень расстраивало. Между делом выяснил, что Айс здесь не появляется.
- Драко экзамены сдает, - грустно сообщил я.
- Да, да, Севочка очень за него волновался, - равнодушно посочувствовал мне Кес.
Вот и все.
Потом я послал Айсу сову. Он не ответил, и я решил, что не судьба. Ну придет мальчишка в Отдел Тайн, ну возьмет пророчество, отдаст мне, я отдам Шефу, и все будут счастливы. Повелитель сам в Министерство соваться не хочет и правильно делает. Чем дольше Фадж не признает его возвращения, тем больше у нас времени собраться с силами и наладить старые контакты. А я уж прослежу, чтобы мальчишку никто не убил. Во-первых, Лорд хочет сделать это сам, а во-вторых, это все равно нереально.
Шеф нервничал. С каждым днем и часом все больше и больше.
- Ты за все отвечаешь, Люци, - зло прошипел он мне утром в день операции. – Принеси мне пророчество, и тогда…
О том, что будет «тогда», думать не хотелось. Я снова - в который раз - почувствовал, что он непременно посчитается с нами за все, в чем мы, по его мнению, провинились. Не сейчас, конечно, но посчитается обязательно. Если успеет.
Мы должны опередить его.
От удивления, что такое вообще могло прийти мне в голову, я резко вернулся к реальности.
- …доверить только тебе, Белла.
Хорошо, что он не со мной разговаривает.
Легко сказать – должны опередить. Что мы можем сделать? Убить его? Немыслимо. И потом, я вовсе не хочу. Успеть раньше кого-то, разумеется, очень здорово, но в данном случае совершенно бессмысленно. Потому что не ясно, что именно нам надо успеть. И кому «нам».
Нет, это не подходит.
Но и другого выхода нет. Как только мы станем ему не нужны, он расквитается с нами.
Я уверен.
Прелесть какая…
Избавляя Драко от облепивших его летучих мышей, я думал о том, что попасть в Министерство не так-то просто, если не приготовиться к этому заранее. А в Ордене не готовились. Значит, не успеют. И Дамблдора нет. Пока Моуди придумает, как проникнуть в Отдел Тайн, пока найдут Альбуса, пока… Все что угодно может случиться. А точнее, случится непоправимое: Темный Лорд получит пророчество. И тогда уже смерть этих несчастных пятерых детей, если Поттер потащит их с собой - что, зная гриффиндорцев, скорее всего неизбежно, - станет несущественной.
А Фэйта я убью.
Я практически собрался. Плащ, маска, палочка... Шеф организовал направленную аппарацию. Оставалось минут пятнадцать, и я решил подождать в кабинете. Входя, окинул себя взглядом в зеркале, привычно отогнав мысль, что это не я, и увидел Айса, стремительно выпрыгивающего из камина у меня за спиной.
Я уже никогда не вспомню, успел ли я повернуться или что-то сказать. Кажется, только улыбнулся ему перед тем, как получить сокрушительный удар и оказаться на ковре. Он просто на меня... налетел. Я не только не успел защититься, я даже не успел понять, что он сейчас нападет. В одно мгновение это разъяренное чудовище оказалось сидящим у меня на груди, придавив меня к полу, мертвой хваткой вцепившись мне в горло и хрипя такие ругательства... нет, ну я слышал нечто подобное. И даже не так давно. От Шефа. Так от Шефа чего только не услышишь.
Я был смертельно напуган.
Во-первых, я не мог понять, что ему нужно. Мелькнула паническая мысль, что, может, это и не Айс вовсе.
Во-вторых, я вообще соображать был не в состоянии, и все силы - и моральные, и физические - уходили на то, чтобы хоть чуть-чуть ослабить хватку у меня на горле.
