И ни разу за все эти годы мне не пришло в голову, что может быть вот так. Как сейчас. Будет сидеть на Тревесе в грязной мантии бледный, измученный и дрожащими губами задавать вот такой вопрос, умоляюще заглядывая мне в глаза.
Узнав заранее, что все будет именно так, я бы, пожалуй, порадовался. Порадовался, что не я с ужасом жду чьего-то приговора.
А теперь ясно, что так еще хуже. Потому что здорово, когда от тебя уже ничего не зависит и все решают другие.
А теперь решаю я.
И мне от этого плохо.
- И что?
Вот какого угодно я ждал ответа. Только не такого.
- Это правда?
- Конкретнее.
«Конкретнее» - это как?
- Айс, Лорд сказал, что вы с Кесом – вампиры. Это правда?
- Что именно?
Ненавижу, когда он так со мной разговаривает. Он думает, я не соображу, как его спрашивать? Мы в эту игру тридцать лет играем. С первых минут знакомства.
- Правда, что вы с Кесом - вампиры?
- Нет.
- Шеф... солгал?
- Ну, почему сразу солгал?..
Так. Он надо мной издевается. Я уверен.
- Он сказал, что вы вампиры. Либо это правда, либо нет.
- Когда ты успел стать таким максималистом? – ухмыльнулся Айс. - Или у тебя дементоры, не обнаружив души, высосали последние мозги? Еще бывает заблуждение. Слышал о таком?
Что-то я пропускаю.
Во всем, что сейчас происходит, присутствует какой-то глобальный обман.
Все не так.
Как будто во сне.
«Бывает заблуждение», говоришь? Бывает, конечно. Тем более что Кес… Боже мой! Лорд так меня напугал, что я… Да я и без Лорда был не в себе. Кес не может быть вампиром. Так не бывает. Кажется. А вот Айс…
- Айс, вы с Кесом - вампиры или нет?
- Ты уже это спрашивал. Нет.
- А Лорд считает, что вампиры?
- Видимо, да.
- Там, в Азкабане, поэтому чеснок на двери висел?
- Да.
- А тебе было без разницы, потому что ты не вампир?
- Да.
Так. Значит, Шеф нарочно меня напугал…
Нет, Айс не считает, что Лорд солгал. Он сказал «заблуждается».
Но ведь все остальное сходится. И Эстер, и мой отец… И Эйв! «Мало ли у кого какие родственники».
Заблуждается? С Айсом, может быть, и заблуждается. Тогда…
- Лорд уверен, что Кес - вампир. Это правда?
Вот мы и доигрались.
Раз Фэйт догадался разделить меня и Кеса, значит, сейчас придется сказать ему правду.
- Айс, я рассказал Повелителю про Джойн.
Или не придется?
- Я знаю.
- Кес очень рассердился?
- Нет.
- Не обманывай меня. Лорд показывал письмо. Там... Ты его видел?
- Кого? Лорда, письмо или Кеса?
- Айс, не надо так...
- Пойдем наверх. Я тебя спать уложу.
Очевидно, мне теперь тоже придется ему «все» рассказать. Да уж. Перспектива не из приятных. Но с другой стороны, я всегда скрывал от него столько важных вещей. Рано или поздно это должно было случиться. Но сначала…
Я отвел Фэйта в одну из небольших гостиных Западного крыла, зажег ему камин и сунул в руки думоотвод. Ничего. Занимаясь привычным делом, скорее придет в себя. А я пока подумаю, с чего начать. Мне-то думоотводом не отделаться. Да и Фэйта надо побыстрее привести в норму.
Не знаю, сколько я возился, но Айс времени не терял.
Зря я всегда жаловался на мерзкий вкус его зелий. Наверное, он знал, что делает.
Оценить его знания я смог только теперь. Все, что он предложил мне на этот раз, было сладким.
И оттого еще более отвратительным.
Я послушно давился и вяло сопротивлялся навалившейся усталости, уцепившись за единственную, но очень яркую мысль, которая не давала мне покоя.
- Айс, - пробормотал Фэйт, засыпая, - почему Лорд так уверен, что Кес - вампир, а?
- Потому что так оно и есть, - решительно ответил я, с отчаянием осознавая, что мой подвиг оказался бесполезен. Фэйт уже уснул и ответа моего не услышал.
Спать он, по моим расчетам, будет теперь очень долго, так что времени хватит на все. И на воспоминания, и на решение, как потом себя вести.
На все.
Думоотвод меня расстроил. Не тем, что я в нем увидел, а тем, что теперь из всего этого следовало. А следовал из этого абсолютный дисбаланс происходящего.
Ведь получается, что Лорд теперь все про нас с Фэйтом знает.
А Кес – нет.
И это полная ерунда. И глупо, и опасно. Все-таки Кес... что бы я без него делал. Как-то вошло в привычку, что я всегда могу на него опереться. И на него, и на Семью. Кто кому больше нужен, я им, или они мне, – еще большой вопрос. Наверное, нормальные люди в трудные моменты таким образом обращаются к памяти своих предков. Мне просто повезло. Кес вполне осязаем. Иногда даже слишком. Тут я почему-то вспомнил, как он единственный раз в жизни залепил мне настоящую пощечину.
Воспоминание оказалось неожиданно приятным. В тот момент я понял, до какой степени ему не все равно, что со мной происходит. Он повел себя как обычный человек. Именно тогда я наконец смог сломать лед его вежливости, сдержанности и отстраненности. Задеть его так сильно, что он хоть как-то на меня отреагировал. Тогда я впервые увидел в нем человека. Не зря же он пытался научить меня видеть суть вещей.
