Змея тут же обернулась сотней летящих кинжалов, которые со звоном вонзились в нагрудную пластину рыцаря. Эхо зазвенело по всему коридору, и я подумал, что Минерва права. Свидетели нам не помешают.
– Минерва! – тут же послышался голос Флитвика.
Я выглянул из-за доспехов и угрожающе помахал ему палочкой.
– Нет, – взвизгнул он, пока прибежавшие с ним Спраут и Слагхорн пытались отдышаться. – Ты больше никого не убьешь в Хогвартсе!
Его заклинание ударило в доспехи, они ожили и тут же принялись меня душить. Я с трудом разжал руки призрачного рыцаря и отшвырнул его на Флитвика. Идиот!
Доспехи врезались в стену и рассыпались на части, а я бросился бежать по коридору. От одного Поттера Минерва еще прикроет, но тут уже пятеро мечтающих меня прикончить уродов, которые, не раздумывая, помчались следом.
Я пронесся через дверь класса и, не останавливаясь, врезался в оконное стекло.
- Трус! Трус! – гневно кричала Минерва, размахивая руками и мешая моим преследователям прицелиться.
Падать было высоковато, и я в первый и последний раз применил знания, полученный в результате долгих занятий с Шефом. Полет был самым настоящим, но никакой радости не доставлял. Как будто не ветер меня держит и несет, а земля отталкивает.
На метле и то приятнее.
Добравшись до ворот, я неуклюже перевалился через них и неудачно аппарировал домой, попав почему-то не на Тревес, а на лестницу в Западное крыло. А поскольку я вовсе такого не ожидал, то потерял равновесие и кубарем скатился с нее на Тревес.
Какой-то хронически неудачный день.
- Севочка, у тебя мантия порвана, - раздался надо мной глумливый голос Кеса. – Что же ты так шумно теперь появляешься? Не хуже Томми.
Он протянул руку и, когда я, опершись на нее, поднялся на ноги, привел в порядок мою одежду.
- Темный Лорд приходил? – испуганно спросил я, сразу подумав о Фэйте. – Где Люци?
- С ним, полагаю.
- Зачем ты его отпустил?
- Как же я мог его задержать?
- Кес, - мое терпение лопнуло, - ты никогда не думал, что человек не всегда сам понимает, что для него полезно, а что нет?!
- Продолжай.
Стоп.
Ведь именно об этом мы говорили год назад.
О чужом благе.
Но ведь сейчас совсем другое дело!
- Кес, я все помню, но это не то. Люци нельзя было отпускать. Я так надеялся, что здесь он в безопасности.
В эту секунду из Западного камина выглянул Дамблдор.
- Северус! – обрадовался он мне. – А почему ты не в школе? Аберфорт сказал, что переправил туда Гарри.
- Мы виделись, - холодно ответил я. – Поттер уже чуть не убил меня.
- То есть он настроен воинственно?
- Альбус, вы…
- Томми приходил.
Так я и знал!
- Зачем? – Дамблдор перевел взгляд на Кеса и радоваться сразу перестал.
- Он проверил свои кладки и перепугался. Твой Рикки-Тикки-Тави уже все понадкусил.
- Не говори так про Гарри.
- Это я восхищаюсь.
- Что Том хотел?
К моему невероятному удивлению, Кес извлек из кармана и показал Дамблдору желтый камень с острыми краями.
- Он хотел это.
Альбус протянул руку, но Кес мгновенно спрятал алмаз за спину и даже отступил на шаг.
- Слышал я когда-то, что матушка твоя была полукровкой. Если не хуже.
- Ну да…
Впервые в жизни мне довелось увидеть настолько растерявшегося Дамблдора. На секунду показалось даже, что он обиделся.
- Не стоит, - улыбнулся Кес. – А то, глядишь, и без второй руки останешься.
- Вот как?
Кес положил камень на край стола, и Дамблдор склонился над ним, поправляя очки.
- Альбус, - оторвал я его от этого увлекательного занятия, - Темный Лорд, возможно, уже в Хогвартсе.
- Нет, Северус. Думаю, нет. Кес, я не понимаю, что это.
- То, что хотел Томми. Ты ведь об этом спрашивал.
- Зачем ему?
- Сложно сказать. Может быть, коллекционирует?
- Драгоценные камни?
- Всякое бывает.
Мне захотелось его стукнуть. Ну показал ведь уже, так скажи, что это.
Но нет!
Мы не можем!
Мы привыкли мантикора знает что из себя строить. Всем на удивление и только себе одному, такому остроумному, на радость!
- Альбус, это хоркракс, - громко сказал я.
Дамблдор отшатнулся и посмотрел на Кеса.
- Где ты его взял?! – ахнул он.
- Украл.
Повисла долгая пауза, во время которой возле Западного камина аппарировал Фламель.
- Как это «украл»? – оглянувшись на него, быстро спросил Дамблдор. - У кого? У Тома?..
- Нет конечно. У одного старого приятеля, - последовал вполне ожидаемый ответ.
- У меня просто слов нет!
- Альба, бес попутал, вот честное благородное слово, в первый и последний раз.
- Тать презренный, - засмеялся Фламель.
- Между прочим, я до сих пор горжусь, что был единственным, кому удалось увести свои суда от Цезаря. Впрочем, вам не понять.
Альбус покачал головой, посмотрел на веселящегося Фламеля и нахмурился.
- Что он говорил, Кес?
- Ругался. Грозил убить Гончара, как уже убил тебя.
- Так отлично, - все никак не мог успокоиться Фламель. – Вот именно так пусть и убьет.
- Ник, перестань, - оборвал его Дамблдор. – Что-то еще?
- Томми не очень ясно выражал свои мысли, но в целом крайне зол и полностью уверен в успехе.
- Так отлично.
- Ник!
