Боль пронзила меня, и я не могла дышать. Я вернулась в его хижину в Весторне, снова теряя его, и на этот раз это уничтожало меня.
Позади меня раздался лязг металла. Я повернулась к задней части камеры, но она была пуста. Мой взгляд упал на белый предмет на полу под раковиной, и я направилась к нему.
Что-то отскочило от моей головы и упало на пол. Я в замешательстве уставилась на маленькое серебряное устройство. Это был… брелок-ключ?
Я подняла голову и посмотрела наверх, и только тогда поняла, что сошла с ума. Это было единственным объяснением того, что четыре крошечных личика смотрели на меня из вентиляционного отверстия.
— Вы, правда, здесь? — глупо спросила я.
Импы закивали головами. Один из них что-то забормотал и указал на брелок. Я смогла разобрать только одно слово. Свобода.
Я схватила брелок и прижала его к груди.
— Спасибо.
Импы ухмыльнулись, выглядя довольными собой. Я подбежала к двери и попыталась разглядеть считывающее устройство с другой стороны. Я просунула руку в щель рядом с дверью и вытянула её как можно дальше, но считывающее устройство было в шести сантиметрах от меня.
Я лихорадочно оглядела камеру, но всё, что у меня было, это постельное белье и вентиляционное отверстие.
Должно же быть что-то. Я была слишком близка к тому, чтобы сдаться сейчас.
Один из импов что-то пробормотал и указал на дверь.
— Я не могу дотянуться до замка.
Он указал ниже, и я заметила поднос с моей нетронутой едой. Я подняла поднос и поставила его на кровать.
— Вы это хотите? — я показала завернутый сэндвич. — Вы голодны?
Они закивали, и я поняла, что у меня не получится просто так передать им еду. Я прикинула расстояние до вентиляционного отверстия. Я справлюсь.
Я взяла сэндвич и подошла к вентиляционному отверстию.
— Отойдите.
Они поняли, что это значит, и скрылись из виду. Я прицелилась, подпрыгнула и бросила сэндвич в вентиляционное отверстие. Он пролетел через отверстие, и я услышала хрюканье. Видимо, попала в импов.
— Извините, — крикнула я.
Я взяла печенье и тоже бросила его. Оно пролетело мимо одного из импов, который высунул голову.
Он снова исчез, и я услышала, как рвётся бумага. Они принялись за еду. Я знала, что должна была съесть всё сама, чтобы поддержать силы, но мысль о еде вызывала у меня тошноту.
Я подняла поднос, чтобы отнести его к прорези, и остановилась на полпути. Мой желудок сжался от волнения, когда я схватила брелок с кровати. Это могло сработать.
Я вернулась к прорези рядом с дверью. Положив брелок на поднос, я просунула его в прорезь и поднесла к считывающему устройству. Моё сердце подпрыгнуло, когда он достиг считывающего устройства.
— Осторожно, — процедила я сквозь стиснутые зубы, наклоняя поднос к двери.
Я приложила брелок к считывающему устройству и мысленно помолилась. Я задержала дыхание и наклонила поднос ещё сильнее, пока брелок не упал вперёд на сканер.
Считывающее устройство пискнуло, и щелкнула дверь. Замок открылся. От волнения я чуть не уронила поднос. Я толкнула дверь, и мне захотелось заплакать, когда она открылась.
Импы оживленно переговаривались. Я оглянулась на них и улыбнулась.
— Да, свобода.
Я поспешила к клеткам с пумами-оборотнями в конце коридора. Они спали, но быстро проснулись, когда я постучала по барьеру. Они уставились на меня, как на привидение.
Я подняла брелок-ключ.
— Мы уходим отсюда.
Пумы бросились друг к другу, когда я их освободила. Самец лизнул самку в лицо, и она прижалась к нему.
— Ты Феликс? — спросила я самца.
Он удивленно посмотрел на меня и кивнул.
— Я из бастиона Мохири в Айдахо, и я встретила ваших сестёр Фанни и Фелисити в горах, — я посмотрела на самку пумы. — Ты, должно быть, Лена.
Она кивнула.
Я засунула брелок в нагрудный карман своей кофты.
— Вы не возражаете, если я изучал ваши ошейники и посмотрю, можно ли их снять?
Феликс подошёл ко мне, и я внимательно осмотрела ошейник. Я провела руками по металлу, но не почувствовала ни застежки, ни даже шва в том месте, где он соединялся.
— Нам нужно найти что-нибудь, что их сломает, — сказала я. — В них есть серебро? Поэтому вы не перевоплощаетесь?
Они печально кивнули.
— Вы ещё можете бегать? — спросила я, и они снова кивнули.
— Хорошо.
Я пошла отпереть клетку, в которой содержался старый чёрный волк. Его глаза распахнулись и снова закрылись, когда я окликнула его. Если он не сможет сделать это самостоятельно, нам придётся вернуться за ним.
Новая волна паники захлестнула меня, когда я проходила мимо пустой камеры Ронана. Я должна была найти его до того, как Джулиан осуществит свою угрозу. Я не могла уйти отсюда без него или Саммер.
Я посмотрела на свою форму. Если я отправлюсь на поиски в таком виде, то далеко не уйду. Мне нужно было найти одежду, может быть, лабораторный халат, чтобы я могла слиться с персоналом. Пумы-оборотни должны были оставаться вне поля зрения, потому что замаскировать их было невозможно.
— Я собираюсь поискать какую-нибудь одежду, — сказала я им. — Подождите меня здесь.
