На этот раз в голове раздался голос моего старого тренера Каллума, излагающий факты:
Я была почти уверена, что Каллум имел в виду тренировки с оружием, потому что кто будет настолько глуп, чтобы пойти на вампира безоружным?
Вампир бросился на меня. Я пригнулась, перекатилась и оказалась у него за спиной. Из-за моего удара ногой в центр его спины он отшатнулся от меня. От этого движения моё платье задралось, и я молча прокляла Эльдеорина за то, что он заставил меня надеть эту дурацкую вещь.
Вампир повернулся ко мне лицом, замешательство в его глазах сменилось возбуждением.
— Итак, ты хочешь поиграть?
Я пятилась, пока мои ноги не упёрлись в бампер автомобиля. Всё моё тело было сжато, как пружина, а взгляд лихорадочно искали оружие.
Вампир бросился на меня, двигаясь быстрее, чем вампирша, с которой я сражалась в переулке. Я подпрыгнула вверх и отклонилась назад, приземлившись на капот серебристого «Мерседеса», вне досягаемости его режущих когтей
Я запрыгнула на крышу и перепрыгнула на соседнюю машину под звук рвущейся ткани. Мне не нужно было смотреть на платье, чтобы понять, что оно порвано с одной стороны.
— Прекрати дурачиться и убей его, — произнёс бестелесный голос Эльдеорина, который, как я была уверенна, слышала только я.
— Чем? Острым словцом? — возразила я, пробегая по крышам машин, а Эдди преследовал меня.
Вампир нагнал меня у конца ряда машин. Когти задели мою голень, когда я прыгнула в воздух, решив схватиться за металлическую трубу, соединенную с системой пожаротушения. Я качнула телом и, полетев над ним, приземлилась на корточки в нескольких метрах от него.
Он рванул ко мне. Здесь мне было не сбежать от него, так что моим единственным вариантом стало не дрогнуть и принять бой. И надеяться, что Эльдеорин вмешается прежде, чем мне разорвут горло.
Я совсем забыла о ледяном узле под грудной клеткой. Он стал больше, и я не понимала, что это означает, пока позади меня не раздалось тихое шуршание.
Кто-то обвил рукой мою талию, а другой рукой обхватил шею. Я попыталась вырваться, но напавший сзади был слишком сильным. Моё сердце заколотилось о грудную клетку так сильно, что было больно, а в ушах зашумела кровь.
— Нужна помощь? — спросил забавляющийся мужской голос, который прозвучал моложе, чем у Эдди.
Эдди рассмеялся.
— Просто веселимся. Ты же знаешь, от этого они ещё вкуснее.
— Хммм. Эта уже и так пахнет замечательно.
Вампир позади меня склонил голову и понюхал мою шею, и мне пришлось приложить максимум усилий, чтобы не блевануть от вони разлагающегося мяса, которою он источал.
Эдди двинулся к нам.
— Я, чур, первый, Тони. Я тебе немного оставлю.
— Ах, дружище. Дай мне первым чуточку попробовать, — заискивающе, произнёс Тони.
Он провёл носом по моей шее. Моё тело оцепенело, и воздух стал таким густым и тёплым, что невозможно было дышать.
Злой взгляд Эдди переключился с его друга на меня, и его глаза выпучились. Он замер на полушаге и уставился на меня. Его голос был подобен писку:
— Тони…
Царапающие мою шею клыки встряхнули меня как укол адреналина в сердце. Я подняла руки и прижала их по обе стороны головы вампира, чтобы оттолкнуть его. В моей груди сдетонировал взрыв. Раскаленное добела пламя потекло по моим рукам к ладонями, которые, казалось, припаялись к его голове. Сомневаюсь, что могла бы отпустить его, даже если бы захотела.
Тони закричал и стал звать друга по имени, но Эдди попятился назад. Его лицо было маской страха. Вспышка ярко-белого света осветила гараж и заставила Эдди съежиться, закрыв глаза рукой.
Запах опаленной плоти раздражал ноздри. В воздухе вокруг меня кружили снежинки. Ошеломленная, я протянула руку и поймала одну. Не снег. Пепел.
Я медленно развернулась и несколько раз моргнула, пытаясь понять то, что видела. На цементном полу лежал одетый в джинсу труп, который когда-то мог принадлежать подростку. Я никогда не узнаю наверняка, потому что он был без головы. Всё, что осталось выше плеч, это обугленный пенек на месте его шеи.
Я посмотрела снова на Эдди и встретилась с его перепуганными глазами. Его взгляд упал на то, что осталось от его друга, и затем он развернулся и бросился бежать. Я рванула за ним, но резко остановилась, когда из ниоткуда возникла вспышка света и поразила его прямо в спину. Он дернулся, словно был поражен молнией, а затем растворился с тихим хлопком.
Появился широко улыбающийся Эльдеорин.
— Невероятно. Вышло даже лучше, чем я ожидал.
— Рада, что повеселила тебя.
Я попыталась стряхнуть с рук пепел, но лишь преуспела в его размазывании. Мои ноги были грязными, а платье выглядело так, словно ему самое место на съёмочной площадке постапокалиптического фильма.
