Меня не удивило, когда Рис тут же сдал своего друга ради спасения своей задницы. Её звали Ирис Морган, и она жила в Чикаго. Он не знал её домашнего адреса, но был счастлив поделиться номером её почтового ящика и местоположением.
Он дал описание трёх мужчин из фургона, которые, судя по всему, были наёмниками, как и те, которые схватили Софи и Лилли. Общался он не слишком плотно с Ирис Морган, и все разговоры велись через одноразовые телефоны. Один из мужчин в фургоне передал ему конверт, полный наличностью, в качестве оплаты.
Когда стало ясно, что ничего больше ценного мы не услышим от Риса, Терренс повернул камеру на себя.
— Что пожелаете сделать с нашим очаровательным гостем? Ну, за четвертование или уничтожение отходов требуется доплата.
Позади него Рис застонал и начал реветь. Один из воинов с отвращением хмыкнул.
— Ах, дерьмо, Терренс. Я не буду отмывать мочу.
— Его ищет ФБР, — сказал папа. — Сдайте его им, и скажите им пусть сами решают, что с ним делать.
— Принято.
Звонок был отключён, и я повисла на папе. Он обнял меня и стал поглаживать по спине.
— Не надо было позволять тебе слушать это, — сурово сказал он. — Для тебя слишком жестоко.
— Нет. Я рада, что сама всё услышала, — я отступила от него и вытерла глаза рукавом. — У них были серебряные цепи. Они похитили её, потому что она оборотень.
— Да.
— Это те же люди, кто схватил ягуаров и волка из Монтаны, так ведь?
Я больше не могла отрицать правду, которая буквально стояла у меня перед глазами.
Несколько минут он колебался с ответом, и я видела, как он обдумывает мягкий способ подтвердить мои подозрения.
— Полагаю, что да.
В горле у меня пересохло, и стало трудно глотать.
— Как думаешь, они стоят и за исчезновением демонов?
— Думаю, что вероятность этого очень высока, — он потёр подбородок. — Демоны исчезают без каких-либо следов и физических доказательств, что указывает на профессиональную работу. Ягуары были похищены подготовленными наёмниками и, судя по описанию, что нам дал Рис, мужчины в фургоне тоже были наёмниками. Кто-то с глубокими карманами и ресурсами скрывает свою причастность ко всему этому.
Я обняла себя, внезапно замёрзнув. Я боялась задать вопрос, который мучил меня со дня исчезновения Саммер. Зачем кому-то понадобилось пройти через столько хлопот, чтобы похищать оборотней и демонов? У них нет ничего общего, кроме как обе расы не являются людьми. Скорее всего, кто-то из богатеев создает свою личную коллекцию. Я содрогнулась от мысли, что Саммер заперта в каком-то «зверинце» ради забавы какого-то миллионера.
— А что теперь? — спросила я.
— Теперь мы ищем Ирис Морган, — папа указал на два монитора, за которыми Дакс уже проводил поиски. — Вероятней всего имя вымышленное, но мы можем выследить владельца почтового ящика. Мы попросим Дэвида также поискать её. Вместе с Даксом, они найдут её.
Дакс кивнул, не отрывая взгляда от монитора.
— Невозможно полностью исчезнуть, если только ты не живешь в диких землях и вовсе не контактируешь с внешним миром. Неважно насколько умными себя они считают, всегда что-то да остаётся.
Я посмотрела на папу.
— А я что могу сделать?
— Знаю, что ты не хочешь этого слышать, но ты ничем пока помочь не можешь. Тренируйся, работай над магией, будь со своими друзьями.
— Я не могу вести себя словно всё в порядке, — парировала я.
— Никто и не ожидает этого от тебя, — он нежно обхватил моё предплечье. — Возьми на завтра выходной, если требуется. А потому возьми весь свой гнев и направь его на тренировку с пониманием, что мы задействовали всё, что в наших силах, чтобы вернуть Саммер домой. Мы не остановимся, пока не найдём её.
Я выдавила улыбку.
— Я знаю, что ты не остановишься.
Он тягостно выдохнул.
— Мне надо позвонить Роланду и Питеру, и сообщить им всё, что выяснили. А ты иди домой.
— Ладно.
Я хотела остаться, но этот долгий день наконец-то дал о себе знать. Звонок, который папа собирался сделать, будет очень тяжелым, и меньше всего им надо сейчас беспокоиться обо мне. Я поцеловала его в щёку и ушла.
Начался лёгкий дождик и набрал силу, пока я шла в сторону леса. Погода соответствовала моему настроению, и мне было плевать, промокну ли я до нитки, пока дойду до дома.
Кто-то вышел из леса близ реки. Прикрыв глаза, я наблюдала как Ронан прошёл вдоль берега, так же не беспокоясь о дожде, как и я. Мне стало интересно, вернулся ли он с очередной прогулки к речному бассейну и думал ли он о той ночи так же часто, как и я.
Я вспомнила наш разговор в столовой. Он показал мне другую сторону себя, и после этого стало невозможно не испытывать к нему симпатию. Я не знала, что именно чувствовала, и чем больше я узнавала его, тем большей загадкой он становился.
Ронан остановился и посмотрел в мою сторону. И тогда-то я поняла, что таращусь на него. Я скованно помахала ему и поспешила в сторону леса.
* * *
— Скажи мне ещё раз, почему я должна лезть в озеро? — спросила я, окунув палец ноги в озеро.
