Когда Ронан не ответил, я объяснила, как так вышло, что в наших горах живёт виверн.
— Думаю, он остался из-за мамы. Он снова спас ей жизнь после нападения на Весторн. Они с моим отцом были в лесу, окружённые вампирами. Алекс налетел, убил двух вампиров и улетел с ней.
— Всё это правда. Мама оказывает такое влияние на животных, даже на ворчливых вивернов. Их тянет к ней. Как, по-твоему, у нас появились два цербера?
— И у тебя тоже есть эта способность? — спросил он так, словно нашёл ответ на запутанную головоломку.
Я изобразила жест «так себе».
— Да, но это ничто по сравнению с её, по крайней мере, с тех пор, как я подавила свою магию. Ты задаёшься вопросом, не поэтому ли я была с Алексом в тот день, когда мы встретились.
— Это меня сбило с толку, — признался он.
Я ухмыльнулась.
— Теперь ты знаешь.
Мы остановились на опушке леса, и я была ошеломлена внезапным нежеланием расставаться с ним. Что со мной происходило в последнее время? Мне нужно было спросить маму, не может ли высвобождение моей магии повлиять на мои эмоции. Это было единственное объяснение, которое имело смысл.
— Я лучше пойду, чтобы ты мог перевоплотиться.
Я сделала шаг к деревьям, но его голос остановил меня.
— Тебе не следует оставаться ночью в лесу одной. Я провожу тебя домой.
Смеясь, я повернулся к нему.
— Я дома, а это мой задний двор. Я знаю каждый сантиметр этого леса, и так быстрее, чем по дороге, — на его скептический взгляд я ответила: — Я буду уже на полпути к дому, когда ты разденешься и перевоплотишься.
Он издал звук, нечто среднее между ворчанием и смехом.
— Спокойной ночи, — беззаботно попрощалась я и вошла в лес.
Я не стала дожидаться его ответа и бросилась бежать, набирая скорость, как только моё зрение приспособилось к более глубокой темноте. Знакомый прилив адреналина наполнил меня, безудержная радость от того, что я двигаюсь так же быстро и свободно, как ветер в кронах деревьев.
Хруст ветки и тихое пыхтение подсказали мне, что я больше не одна. Моё дыхание участилось, а окружение стало более оживлённым, когда во мне пробудился соперник.
— Наперегонки к озеру, — крикнула я и прибавила скорость.
Раньше я бегала с Саммер и другими моими друзьями-оборотнями в Холмах, но это не приносило мне того восторга, который я испытывала, мчась бок о бок с Ронаном. Мы плавно пробирались сквозь деревья и преодолевали препятствия, как будто разделяли сознание, и все мои тяжёлые мысли и тревоги остались позади. Даже мой Мори затрепетал от волнения.
Когда из-за деревьев показались огни моего дома, я напряглась ещё сильнее, полная решимости победить. Но этого было недостаточно. Ронан промчался мимо меня и достиг озера на целых три секунды раньше меня.
Остановившись рядом с ним на небольшой поляне у воды, я попыталась успокоить дыхание, чтобы он не заметил, как я запыхалась.
— На этот раз я позволила тебе победить.
Ронан фыркнул, и у меня возникло искушение толкнуть его в озеро, пока я не подумала обо всех способах, которыми он сможет отомстить на тренировках.
Он направился обратно в лес, чтобы продолжить пробежку. Я подождала, пока он почти не скрылся из виду, и сказала:
— Увидимся завтра в классе.
Его ответом был короткий гортанный лай, и лес поглотил его.
ГЛАВА 10
— Дэни, твоя очередь, — крикнула Клэр, как только Димитрий выбежал из-за угла большого амбара с самодовольной улыбкой на лице.
Аплодисменты Димитрию раздались, а Кай похлопал меня по спине.
— Удачи.
Я одарила его улыбкой и присоединилась к Клэр. Мы подошли к основанию девятиметровой башни с небольшой платформой наверху. С платформы до земли свисала толстая верёвка.
— Ты помнишь инструкции, которые я давала тебе ранее? — спросила она.
— Да.
— Хорошо, — она подняла секундомер. — Пошла.
Я ухватилась за веревку обеими руками, обмотала её вокруг ног и начала карабкаться. После бега лазание было моим лучшим занятием, и я достигла вершины менее чем за пятнадцать секунд.
Стоя на платформе, я прекрасно видела полосу препятствий и окружающие сельскохозяйственные угодья. На участке площадью шестнадцать гектаров в Батлер-Фолс находилась молочная ферма, пока она не закрылась два года назад. Дедушка купил его этим летом, чтобы использовать как дополнительную тренировочную площадку. Горожане считали Весторн эксцентричной частной школой, поэтому не ставили под сомнение нашу потребность в спортивном комплексе на открытом воздухе.
Узкая перекладина соединяла мою платформу с другой, расположенной в шести метрах от меня. Я промчалась по перекладине и ненадолго остановилась на платформе, чтобы изучить следующее препятствие. На другом конце веревочного моста висел манекен в натуральную величину, блокирующий доступ к следующей платформе. На груди манекена была нарисована красная мишень, а у моих ног лежали три метательных ножа.
