— Боюсь, это секретная информация, — он упер руки в бока и пошевелил пальцами, подавая незаметный сигнал остальным. — Не поздно ли тебе гулять в лесу одной?
— Не слишком.
Каждый мускул моего тела напрягся, адреналин хлынул в кровь. Рациональная часть меня говорила, что я должна бежать домой и поднять тревогу. Эти люди не смогут меня поймать.
«НЕТ», — сказала часть меня, которая последние два месяца задыхалась от невыносимой боли. Она слишком долго сдерживалась и теперь кипела яростью. Я не знала, что задумали эти люди, но ничего хорошего в этом не было. Они посмели прийти в мой дом. Они представляли угрозу для моей семьи. От этой мысли кровь застучала у меня в ушах.
Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга. Мы впятером одновременно начали действовать. Лидер группы бросился на меня, но я уклонилась от его подката. Развернувшись, я нанесла удар ногой по его колену и услышала хруст, когда мужчина упал.
Ещё двое мужчин атаковали меня. Я увернулась от одного, но другому удалось обхватить меня рукой за талию. Я откинула голову назад и была вознаграждена тем, что с наслаждением расквасила его нос. Он ослабил хватку, и я выскользнула из его рук.
Я обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как третий мужчина снова наступает на меня, теперь уже с ножом в руке. Я схватила его за руку с ножом и резко повернула её вверх, отбросив оружие в сторону от нас. Я толкнула его и нанесла апперкот в челюсть. Он пошатнулся, и я отступила подальше от него.
— Стой, — приказал другой голос.
Я посмотрела на последнего человека, который стоял, расставив ноги. Его пистолет был направлен прямо на меня. Я была быстра, но не могла убежать от пули, а на таком близком расстоянии он бы не промахнулся. Возможно, мой отец и был почти неуязвим для пуль, но я — нет.
— Встань на колени и руки за голову, — приказал мужчина. — Мы будем удерживать тебя, пока не закончим здесь. Веди себя прилично, и ты увидишь следующий рассвет.
Я не шелохнулась.
— И что потом?
— На колени, — сказал он более требовательно.
Я пристально посмотрела на него.
— Если ты нажмешь на курок, через несколько минут здесь будут десятки вооруженных и очень разъяренных людей. Если ты хочешь увидеть следующий рассвет, я советую тебе и твоим друзьям бежать отсюда как можно быстрее.
Я не сказала ему, что мой отец поймает их раньше, чем они доберутся до половины периметра.
— Я сказал…
Мужчина уставился на что-то позади меня, и его глаза расширились от ужаса.
От демонического рычания волосы у меня на затылке встали дыбом, и, повернув голову, я увидела горящие красные глаза цербера, стоящего менее чем в трёх метрах от меня. Я едва не вздохнула с облегчением, когда Вульф вышел из-за деревьев. Грозный силуэт на фоне снежного покрова. Все мужчины, кроме того, что был с пистолетом, замерли.
— Что это, чёрт возьми, такое?
Он направил пистолет на Вульфа, который зарычал, обнажив сверкающие белые клыки.
— Это цербер, и он не в восторге от направленного ему в морду пистолета. На твоём месте я бы опустила его.
Я оглядела деревья в поисках Хьюго. Они никогда никуда не ходили друг без друга.
Вульф медленно направился ко мне, и мужчина попятился.
— Отзови его, или я буду стрелять.
— Я не могу. Он не отступит, пока я в опасности.
Вульф подошёл ко мне, и я положила руку ему на спину. Его шерсть встала дыбом, а мускулы напряглись. Он был готов к нападению.
Он повернул голову в сторону других мужчин. У одного из них была окровавленная балаклава, а в руке он держал пистолет. Трое мужчин были сосредоточены на нас, поэтому никто из них не заметил вторую пару красных глаз, светящихся в темноте позади них.
Человек в окровавленной балаклаве навёл на нас пистолет. Из глубины груди Вульфа вырвалось предупреждающее рычание, и он встал между ними и мной.
Треск выстрелов расколол воздух и эхом разнесся по лесу. Вульф дёрнулся и издал нечто среднее между криком и воем. Прежде чем я успела осознать, что в него стреляли, из-за деревьев выскочил Хьюго.
Всё, что я увидела, это мех и клыки, когда два цербера ринулись в атаку. Крик человека перешёл в бульканье, которое закончилось щелчком. Раздался ещё один выстрел, за которым последовали ещё крики и тошнотворный звук разрываемой плоти.
Всё закончилось так же быстро, как и началось, и я осталась стоять посреди кровавой бойни. При виде развернувшейся передо мной сцены у меня скрутило живот. У двух тел было вырвано горло, а у третьего кишки вывалились на снег. Сглотнув желчь, я поискала взглядом четвёртого человека и обнаружила его скорчившимся в трёх метрах от остальных, словно он был игрушкой, отброшенной собакой. Его голова была вывернута под неестественным углом, а одна из его рук ниже локтя заканчивалась окровавленным обрубком.
Я отшатнулась на несколько шагов от тел, и меня вырвало. Вытерев рот, я вернулась к церберам, которые выглядели так, словно искупались в крови. Хьюго стоял рядом с Вульфом, который сидел на задних лапах и спокойно вылизывал свои лапы. Я решила подождать, пока они перестанут быть покрытыми запекшейся кровью, и обнять их.
