— Полностью так полностью! — рычит Десна, пока ему перевязывают кровящее предплечье. — Продолжаем идти. Не отставать, ухо востро. Тут могут быть ловушки.
Туннели, ведущие в глубину укреплений, шире и просторней. Можно продвигаться по трое-четверо в ряд, держа под прицелом все пространство. Где-то что-то горит. Гоблины кашляют.
— Сюда! — указывает Десна.
Граната на лестницу, ведущую вниз. Кувыркаясь, она скатывается по ступеням. Через какое-то время со дна шахты доносится вопль. Взрыв обрывает его на самой высокой ноте.
Группа петляет в лабиринте переходов, зигзагов, уровней. Постоянно встречаются другие охотящиеся за эльфами отделения подпехов. Дважды Десна и его бойцы натыкаются на дружественный огонь, и только смачная ругань и рычание дают собратьям возможность узнать друг друга в суматохе.
— Ничего себе прогулочка, а? — хихикает зеленый, рассказавший Кроту про Аэрниэну. — С самого Первого Десанта такого не помню.
— Ты там был? — удивляется Крот.
— А то! Второй Пехотный Полк «Костолом».
— Охренеть! Так его почти всего урюхали!..
— Вот именно. Из полторы тысячи рыл осталось двести. Нехило? Сегодня на берегу было почти как там…
В сорока метрах от первой линии укреплений в большом помещении с одним выходом эльфы соорудили внушительную баррикаду и поставили на нее гвоздемет. Прежде чем подпехи осознали, чем дело пахнет, противник расстрелял в упор четверых из них. Крот споткнулся и упал, что спасло его башку от внушительной дыры. Дюбель задел самый верх каски, украсив ее вмятиной. Ведя беспорядочный огонь, гоблины отступили в боковые проходы и засели там. Длинный коридор простреливался от начала до конца.
— Davvo niarlet faemiath, doze kustaymo![8]
Один из подпехов высунул из-за угла кулак со средним пальцем. В ответ гавкнул гвоздемет.
— Эй, кто-нибудь говорит по-ихнему? — спрашивает Десна.
Гоблины переглядываются. Никто не рубит.
Крот усаживается у стены. До сих пор ему везет; ни одного серьезного повреждения, только мелкие царапины и пара-тройка синяков. Духи предков, наверное, обратили на него особое внимание.
Бетонные укрепления дрожат.
— Бомбардировка, поди, — ворчит кто-то.
— Какая разница, все равно им кранты…
— Нам нужен колдун, срочно! — заключает Десна.
В бинокль Ржавый наблюдает, как снаряды рвутся возле дотов второй линии обороны. Две точки из пяти уничтожены. Минометы тем временем обрабатывают территорию, находящуюся позади рубежа. Эльфы бешено сопротивляются, не жалея сил и боеприпасов. Повсюду деревянные ежи, к которым густо крепится колючая проволока. Не сразу и перелезешь, особенно под огнем, так что прорыв по центру пока невозможен.
Ржавый видит завалы из трупов, затем опускает бинокль.
— Так, с этими все ясно, — говорит лейтенант. — Эльфюги потеряли орудия и минометы. Это плюс. Минус в том, что впереди колючка. Если мы уберем ее, то сумеем прорваться.
Сказочник смотрит через подзорную трубу. В кругляшке объектива мелькают фрагменты пейзажа: выглядывающие из окопов эльфы, мешки с песком, сложенные в форме подковы, колючка, мертвецы с оружием в руках, изрытая вдоль и поперек земля. Живого места на ней нет.
Взрыв снаряда заслоняет сержанту вид.
— Как проволоку убрать, Ржавый?
— Где Гробовщик?
— Не знаю. Был в поддержке на левом фланге. Неизвестно.
— Надо найти.
— Тут есть наш, из первой роты! — подает голос гоблин, лежащий неподалеку.
Лейтенант и сержант прячутся в окопе. Вдоль цепочки зеленых идет сумрачного вида тип, покрытый грязью с ног до головы. На плече болтается ручной гвоздемет.
— Рядовой Кожа! Гобломант. Первый взвод первой роты.
— Это ты что, так замаскировался? — спрашивает Ржавый, глядя на его форму.
— Побочный эффект заклинания, — не моргнув глазом отвечает Кожа.
Сказочник замечает насмешливый взгляд Ржавого.
— Похоже, перед нами крутой парень. Что умеешь?
— Многое. — На грязной физии горят сумасшедшие глаза.
— Колючку надо убрать. Справишься?
— Да.
Сказочник усмехнулся. Еще один тип, знающий себе цену. Чародей, одно слово.
— В общем, так. Видишь вот тот участок? — заговорил лейтенант, подтаскивая Кожу к краю окопа. Пули так и свистели над их головами. — Проволоку надо снять от сих до сих. Иначе мы тут надолго застрянем. Ползи туда, мы прикроем.
— Ясно. — Гобломант сбросил гвоздемет с плеча, вынул из кармана перчатку из толстой кожи без пальцев. К тыльной стороне ее крепился ромбовидный амулет из дерева и чеканных металлических вставок. Сказочник заметил целую кучу рун и иероглифов, расположенных в неведомом для неискушенного порядке.
— Что это за хреновина? — спросил Ржавый.
Кожа надел перчатку на правую руку.
— Эта хреновина позволяет управлять заклятьями и увеличивать их скорость. Можно носить на шее, а можно так. Так вот сподручней. Видели у эльфюг волшебные палочки? Этот амулет выполняет ту же функцию…
— Э, ты не очень-то словами кидайся… — засопел Ржавый. — Умников не люблю… без фукеций всяких… Ишь, моду взяли, чудознатцы фиговы!
Кожа смотрел на него безо всяких эмоций.
— В общем, дуй туда и убирай к едрене фене колючку. По моей команде!
Гобломант кивнул.
— Стой! Мормыш!
— Здесь!
— Пойдешь с ним!
