— Послушай, Андрюша, ты хочешь ее вместе с мужем пригласить в гости, а если тебе знакома ее мать, так почему бы и ее не позвать.
— С удовольствием бы пригласил, да она еще не вернулась из Сибири.
— Давай перед следующим выходным пригласим их, все-таки, что ни говори, а врач всегда нужный человек.
— Это верно, Маша, вот только она побывала — и тебе уже легче, только один порошок приняла и чувствуешь себя лучше. Видно, опытный врач... Ее мать рассказывала, что она на фронте еще в старой армии в госпитале сестрой работала, а когда приехала в Казань, медицинский окончила.
— Да, видно, хорошо знает свое дело.
— Дорогая моя Машенька, жизнь учит людей. Эта женщина многое пережила, ведь у нее есть сын, которого она прижила вот с этим деревенским рыбаком.
— О, это очень интересно! Ты обязательно его пригласи, я посмотрю, что он за человек.
— Не влюбись только, — пошутил Стрижов.
— И влюблюсь, так тебе не скажу. Вот увидишь — отобью у этой врачихи, — уже повеселев, сказала Мария Архиповна.
— Ну, моя милая, шутки шутками, а к субботе надо подготовиться.
— Все будет готово, приглашай.
— Врача ты сама пригласишь, она завтра вечером к тебе зайдет. — Стрижов снова стал укладываться в постель.
Вечером следующего дня Надя зашла проведать больную, но та была уже на ногах и чувствовала себя совершенно здоровой. Надя проверила температуру, пощупала пульс.
— Лекарства вам принесли?
— Принесли, принесли, спасибо вам большое. Теперь у меня к вам просьба — приходите с мужем в субботу вечерком, так часиков в шесть. Кроме вас, никого не будет. Посидим, поговорим, чайку попьем.
— Хорошо, придем, — сказала Надя.
«Добродушная, славная женщина», — подумала Надя, возвращаясь домой.
Вечером с работы вернулся Чилим.
— Ну как, Надюша, Стрижиха выздоровела?
— Это директорша-то? Здорова. В субботу в гости нас с тобой приглашают.
— Пойдем, что ли?
— Идти нехорошо, и не идти неудобно, — вслух подумала Надя.
— Доведется пойти, меня тоже сам Стрижов пригласил.
В субботу после работы Чилим вышел из парикмахерской побритый и пахнущий духами на всю улицу.
— Вот сегодня ты совершенно молодой человек. — Надя поцеловала мужа.
Ильинична, заметив такие нежности, подумала:«И за что она так его любит?»
— Ты, Вася, есть хочешь? — спросила Надя.
— В гости пойдем, чего дома хлеб изводить, — засмеялся Василий, приглаживая волосы.
— Тогда иди переодевайся. На столике рубашка и брюки. Не забудь повязать галстук.
Одевшись, Василий вытянулся перед Надей, как солдат, и сказал:
— Ну, посмотри...
Он стоял — высокий, стройный, в новом костюме, улыбающийся.
— Вот теперь, действительно, ты смахиваешь на начальника. — Надя любовалась своим мужем.
— Мамаша! Мы пошли! — крикнула Надя.
Ильинична, проводив сына со снохой, подумала: «Как я рада, что бог дал такую добрую и умную жену Васе».
Выйдя, на улицу, Надя, подхватывая Чилима под руку, спросила:
— Может быть, на трамвае поедем?
— Ты устала?
— Я думаю, ты устал...
— А ты разве не знаешь, что я никогда не устаю, — смеясь, сказал Чилим и прибавил шагу.
— Покупать ничего не будем?
— Не выдумывай. К директору идем. Если они приглашают, значит, у них все припасено, — сказала Надя.
И действительно, покупать Василию с Надей ничего не требовалось. На столе уже было всего вдоволь: и закуски, и выпивки.
— Вы что опоздали? — спросил Стрижов.
В это время вошла в комнату Мария Архиповна.
— Познакомься, Маша, вот это и есть тот самый рыбак Чилим, в которого ты хочешь влюбиться. Только, пожалуй, зря заряд пропадет: Надежда Михайловна у него тоже цветок, — улыбнулся Андрей Петрович.
— Будем знакомы, — Мария Архиповна пожала руку Чилиму и горячо расцеловала Надю. — Присаживайтесь, гости дорогие.
Справа от Василия усадили Надю, а слева села хозяйка.
— Хоть посидеть с молодым человеком, может быть, и сама помолодею...
— Ну как, граждане, с беленькой, что ли, начнем? — Стрижов стал откупоривать бутылки.
— Для аппетита, пожалуй, лучше с беленькой, — ответил Чилим. — Но что скажет врач?
— По мне — так никакой бы не надо.
— Нет, Надежда Михайловна, так нельзя. Вы наши гости, а сухой гость хуже мокрой курицы, — отшутился Стрижов, наливая в рюмки русской горькой.
— За наше приятное знакомство! — Мария Архиповна чокнулась с Чилимом и остальными.
— За наш рыболовный союз! — провозгласил Чилим и первым выпил.
— Вот именно так, — сказала Мария Архиповна. — Я жду не дождусь, когда меня пригласит муженек на Волгу. Так соскучилась, одна бы поехала, да стесняюсь везти удочки с собой. Может быть, вы, Василий Иваныч, составите компанию?
— Я-то с удовольствием, в любой выходной, да не знаю, как Надя, будет ли свободной. Мы было собрались в прошлый выходной, да авария в сети случилась, пришлось выйти на работу.
— В следующий раз, как соберетесь, так и меня прихватите с собой, — просила хозяйка.
— Ладно, соловья баснями не кормят, — сказал Стрижов, наливая в рюмки.
— Закусывайте, закусывайте, — потчевала гостей Мария Архиповна, кладя на тарелки Чилиму и Наде громадные куски жареного леща.
