Андрей тоже мяться не стал — рассказал всё, как есть. Что раньше работал ментом, — он себя так называл, — и работа ему нравилась. Вот только хотелось порядок наводить и преступников искать, а система требовала совершенно другого. Тонны непонятной документации, круговая порука и другие неприятные особенности службы не позволили «слишком честному» оперу продвинуться по службе. Да и на пенсию неудобного сотрудника выпихнули сразу, как он достиг пенсионного возраста. На гражданке себя не нашёл, жена давно ушла, так что последние годы бывший опер потихоньку пропивал пенсию и пялился в телевизор. Обычная история для большинства провалившихся.
— Но понимаешь, силы-то ещё есть. Я хочу сам выстроить систему. Нормальную, без вот этого всего, — Андрей помахал рукой. — Да и помирать я раздумал. Раньше как-то всё равно было — как в сказке. Что воля, что неволя — пофиг, короче. А после эльфов как-то зло взяло. Короче, хочу попробовать. Ну и знаешь, не надо быть семи пядей во лбу, чтобы сообразить — бесплатно пожрать нам никто давать не станет. А еда-то кончается. Поначалу-то вообще прекрасно было — весь ассортимент супермаркетов в нашем распоряжении, а народу никого. Обжирался, представь себе, чуть не до сблёву. А сейчас вон, — он махнул на стол, заставленный консервными банками. — Лучшее, что можно найти. У меня так-то семян полно, и я их даже посадил, только одними помидорчиками да картошечкой всё равно не прокормишься. Короче, деньги нужны. И я прекрасно понимаю, что их никто вот просто так не даст. И уж лучше я буду работать на человека, про которого точно знаю, что не урод, и нормально может выкрутиться, если какие неприятности будут. Вот, как-то так.
Влад не видел причин отказывать. Наоборот, обрадовался, что будет на кого возложить эту задачу. С учётом того, что сам парень вообще никакого представления о работе спецслужб не имел, было очень приятно, что нашёлся кто-то, кто это представление имеет.
«Но сначала надо будет с ним поговорить в присутствии Эсфирры, — решил парень. — Чтобы убедиться, что всё так, как он говорит. И если да — будет просто прекрасно!»
А наутро ветер здорово усилился. Ещё не шторм, но тенденция крайне неприятная. Глядя на то, как полощутся флаги на Доме культуры, Влад тревожно покачал головой. Не нравился ему этот ветер.
Это на Земле бури налетают неожиданно. Вот только что всё было тихо и благостно, а потом вдруг раз — и началось светопреставление. В бездне, может и бывает так же, но не в этот раз. Поначалу, когда ветер усилился, и похолодало, парень запаниковал. Приготовился бороться со стихией. В тот момент он как раз ехал в мастерскую — как всегда, на велосипеде. Развивать дальность перемещения с помощью телепортации, конечно, нужно, но не в ущерб себе. Поначалу Лопатин скакал из дома в мастерскую порталами, но потом решил эту практику прекратить — так и ослабеть недолго. И вот — резкий порыв ветра.
Обычно над городом веял лёгкий ветерок, и вдруг задуло, да холодным — так, что мурашки побежали. Парень всерьёз решил, что вот оно — начинается. Даже не вспомнил о переговорнике, просто переместился вместе с велосипедом и Дружком в мастерскую, где уже должна была появиться Каси — демонесса накануне ночевала на Стремительной. Ожидал встретить девушку в суете и тревоге. Тем удивительнее было, когда Каси обнаружилась в своей каморке за чертежами.
Девушка сидела над ватманом с линейкой, и, высунув от усердия кончик языка, проводила какую-то линию. Вид у неё был воодушевлённый до невозможности — как у художника, на которого внезапно накатило вдохновение. Впрочем, появление Влада она заметила:
— Ты сегодня рано! А я, представляешь, ночью поняла, что если поставить небольшие двигатели ближе к носу, то можно будет скорость разворота довести до каких-то сумасшедших величин! Вот, что значит инерция мышления! — Каси повернула к нему лист с эскизом: — Вот смотри. У нас получится авианосец, который маневрирует, как какой-нибудь фрегат! Только надо конструкцию пересчитать, узлы напряжения… дорогая получится машина, но если всё правильно сделать — очень надёжная и практически неубиваемая! Только всё равно без сопровождения не обойтись!
Прерывать демонессу, настолько увлечённую своей идеей было даже жаль.
— Каси, это очень впечатляет, но у нас, кажется, шторм раньше времени начинается, — сказал Влад. — Вон, ветер поднялся, и похолодало ещё.
Девушка глянула за окно. По небу неслись небольшие тучки — очень редкое для бездны явление. Обычно здесь всё время ясно, дожди бывают только над материками.
— Влад, не переживай. То, что ветер крепчает — это нормально. Так было и в прошлый раз во время большого шторма. Ветер ещё будет усиливаться, причём иногда это происходит постепенно и незаметно, а иногда — резко, рывками. Лучше бы, конечно, постепенно, — вздохнула девушка, — но у нас явно не тот случай. В любом случае, сейчас мы не можем ничего изменить — остаётся только делать, что можем, вот и всё. А беспокоиться бессмысленно. Ещё слишком рано. Всё равно ничего не изменишь.
