— Нет, когда будет всё, ты это сразу поймёшь. Но всё равно хорошо — я надеюсь, что дней двадцать у нас есть. Может быть, удастся добраться до Ойкумены.
Каси угадала — следующие три недели ветер действительно не менялся. И к тому моменту, когда шторм опять разыгрался, в бинокль уже была видна твердь. Почти вся команда стремительной в этот момент собралась на крыше единственной в городе двенадцатиэтажки — с неё было удобнее всего обозревать окрестности.
— Бездна, всё равно не могу определить, — расстроенно качал головой Тришка. — Слишком далеко. Это материк, но не наш, явно меньше. Десяток вариантов может быть.
— Да чего тут думать, Троллтех это, что я, родину не узнаю, — бросил Хримп. — Удачно вышло!
— Чего? — на Хримпа удивлённо уставились все присутствующие. Как в этой едва заметной точке на горизонте можно определить хоть что-то, никто не догадывался.
— У тебя же близорукость, как у всех гремлинов! — удивилась Каси. — Ты даже в бинокль не смотрел!
— Зато обоняние хорошее, — подёргал ушами гремлин. — Я дым отечества даже отсюда чую, понимать надо. И отстаньте от меня, у нас на третьем тягаче серьёзная поломка! Того гляди двигатели придётся останавливать! Только что сообщили. Пойду глушить — ремонтировать нечем, всё что можно, уже использовали.
— Троллтех — это хорошо, — пробормотала демонесса. — Хотя бы наши. Плохо только, что опять шторм начинается. Не успеем ведь…
Возвращать тягачи на прикол было действительно очень обидно. Влад было заикнулся о том, что можно рискнуть, но потом сам радовался, что никто это предложение не поддержал. Второй удар шторма оказался намного сильнее, чем первый. Если бы тягачи не были хотя бы минимально защищены, точно пришли бы в полную негодность, а то и вовсе рухнули в бездну. Правда, и без того поломок было много, и оказались они серьёзнее, чем прежде. Все с ног сбивались, пытаясь хоть как-то защитить корабли, но с каждым днём тягачи страдали всё сильнее. К следующему затишью два из четырёх кораблей пришли в негодность — запускать двигатели было просто опасно.
— Нужны запчасти, — мрачно подытожил финальный осмотр Хримп. — Без них — никак, я просто ничего не сделаю. Мы здесь зависли.
— А поближе подтянуться к материку мы никак не сможем? — спросил Лопатин. — Или вообще, может, здесь и остановимся?
— Плохое место, — покачала головой Каси. — Сам видишь, из зоны нестабильности мы так и не вышли. Ойкумена не зря имеет такую карту, как сейчас — её не затрагивают сильные шторма. Нам нужно подтянуться… и я всё-таки предпочла бы остановиться поближе к империи. Троллтех, конечно, официально находится под протекторатом империи, но мне было бы спокойнее ближе к дому.
— А она далеко, империя? — спросил Лопатин.
— Месяц пути. Нас отнесло в сторону, и очень сильно. Если Хримп, конечно, не ошибается. В любом случае, нам придётся идти на Троллтех. И очень удачно, что мы оказались рядом с ними. По крайней мере, проблем с запчастями здесь точно не будет. Жаль только, у меня нет здесь знакомств. Придётся как-то решать вопрос с оплатой.
— А гелиотропом нельзя? — уточнил дядя Саша.
— Можно. Только его нужно будет сначала обменять на деньги. Напомнить вам, чем такие попытки закончились в прошлый раз?
Напоминать было не нужно, Владу до сих пор было неловко перед Каси за то что ей пришлось вызволять их с дядей Сашей и Борном из тюрьмы.
Времени решили не тратить. «Стремительная», как и прочие небольшие корабли весь шторм провела в ангаре, так что совершенно не пострадала.
— Надо успеть до того, как буря снова усилится, — объясняла Каси. — Вообще, во время бури, все переходы, особенно на внешних краях Ойкумены прекращаются, так что мы здорово рискуем. Но, думаю, время у нас есть. Несколько дней должно быть затишье, так что «Стремительная» успеет дойти до материка. Будет интересно побывать в Троллтехе — так далеко от империи меня ещё не заносило!
Влад долго думал, брать ли с собой Дружка, и решил оставить пса на острове. Всё безопаснее! Однако Дружок решил иначе — стоило только Владу собраться, как пёс поднял такой вой, как будто любимый хозяин отправляется помирать, а то и уже помер. И успокоился только после того, как Влад за ним вернулся.
— Ну смотри! — возмущался Влад, под лёгкие смешки команды. — Сам виноват! И нечего демонстрировать такую недовольную морду! Если не любишь летать — нечего было ныть!
Дружок, увидев знакомый трап, так тяжко вздохнул, как будто его туда на цепи ведут. Но всё равно не передумал.
— Знаешь, Дружок, ты, наверное, первый земной пёс, который побывает в Троллтехе… да и мы с дядей Сашей тоже первые люди, которые на нём побывают.
— А вот и нет, — покачала головой Каси. — То есть, насчёт Дружка ты, может быть, и прав, а вот люди на Троллтехе есть. Небольшой анклав, потомки тех, кто проваливался сюда раньше. Они, кстати, и у нас в империи живут.
— Любопытно было бы посмотреть, — пробормотал Лопатин.
