Противников было двое, но, разглядев их поближе, Влад облегчённо выдохнул. Пушек не видно, да и вообще, такое ощущение, что корабли не военные. Какие-то неуклюжие, чем-то похожие на их с дядей Сашей «Ослик», только ещё массивнее.
«Утюги какие-то!» — подумал Влад, и собрался уже возвращаться к решению проблемы с троллем, но тут Хрёрик, да и Тришка с Хримпом в один момент начали материться с видом крайне злым и обречённым. Вряд ли они стали бы так клясть эти корабли, если бы они не представляли угрозы.
— Что там⁈ — спросил Влад. — Почему плохо⁈ К чему готовиться?
— К абордажу, — ответил Тришка, и рванул в трюм. Влад побежал следом. — Гремлинские гарпунщики. Эти кирпичи медленные, но очень защищённые. Повредить их у нашей «Стремительной» не выйдет — тут нужны пушки помощнее. А ещё у них очень крутые гарпуны, так что и сбежать не выйдет. Произведение сумрачного гремлинского гения — очень узкая специализация, но когда такими удаётся подловить — абордажа не избежать! И мы в них вляпались!
Будто в подтверждение слов гремлина «Стремительная» содрогнулась от удара. Как будто кувалдой кто-то по борту залепил — раз, другой, третий… Влад уже закончил вооружаться, и побежал на палубу. Прочные металлические тросы очень знакомой конфигурации были натянуты, как струны. Пока — только от одного «утюга», но второй уже приближался. И «Стремительная» уйти не сможет. По сравнению с массивным гарпунерщиком изящный шлюп был слишком лёгким. Дёргаться не было смысла, если только надеяться сорваться с привязи, но порвать эти тросы можно даже не надеяться, а вырвать гарпуны из борта… дядя Саша как раз пытался что-то сделать с одним — тем, который попал в фальшборт. Но даже из относительно тонкой древесины фальшборта выковырять его не выходило. Два других попали ниже, и там всё явно ещё сложнее.
— Канонир, готовься бить по палубе! — крикнула Каси. — Особыми, заряд повышенный, картечь! У них будут ручные щиты, но пушками можно пробить. Я буду держаться выше него до последнего.
Каси продолжала активно маневрировать, отчего находиться на палубе без страховочного троса было трудно. И опасно! Влад с тревогой принялся искать взглядом Дружка — не выпал ли, но тут при очередном резком манёвре услышал недовольный визг из трюма. Пёс сам сообразил, что лучше во время таких скачек на палубе не отсвечивать.
«На кой-чёрт она так делает⁈ Всё равно не вырвемся!» — подумал Лопатин, и тут же сообразил: так хотя бы имеется возможность зайти сверху и обстрелять палубу. А вот если второй гарпунщик заарканит «Стремительную», возможностей для маневра не останется. Судя по тому, насколько эти утюги больше, чем «Стремительная», народу на них тоже прилично, и лучше проредить абордажников заранее.
Мотивы демонессы стали понятны, но от этого было ничуть не легче. Даже специальные стропы, которыми можно обмотаться, не слишком помогали. Всё равно болтало так, что того и гляди все рёбра верёвками поломает.
«Судя по всему, нас ждут неприятности. Остаётся надеяться на земное оружие. Вот только его тоже не так много осталось. Воюем-то мы с завидной регулярностью, а вот подвоза патронов что-то не видно!»
«Стремительная» носилась вокруг гарпунера, как муха на верёвочке, но минута за минутой длина привязи сокращалась. Наконец, Каси рявкнула:
— Канонир, готовность!
«Стремительна» ненадолго замерла. Неудобное для команды положение — палуба наклонена влево так, что едва удаётся удержаться на ногах. Влад, наконец, смог разглядеть палубу противника — она была совсем близко. За долю мгновения посчитать точное количество абордажников невозможно, но их было много. Не меньше трёх десятков. И они знали чего опасаться, а так же знали, как бороться с опасностью — все были прикрыты щитами. Даже издалека видно — мощные щиты, стальные.
Канонир не подвёл — ту же секунду рявкнули все четыре пушки левого борта. Несколько минут назад, когда в «Стремительную» вбивались гарпуны, палуба неприятно дрожала под ногами. Но это не шло ни в какое сравнение с тем, что произошло с кораблём от одновременного залпа особыми зарядами. Владу показалось, что сейчас шлюп и развалится. Что-то под палубой очень неприятно затрещало — как будто это не «Стремительная» стреляла, а по ней. Однако тем, по кому пришёлся удар, пришлось намного хуже!
Разорение на палубе противника было просто ошеломительным. Картечь, разогнанная особым зарядом, прошивала щиты насквозь, не задерживаясь. И тех, кто находился за ней — тоже.
Такой оплеухи противники не ожидали.
«Не зря потратили время, — порадовался Влад. — Приятно, когда результаты твоих трудов видны невооружённым взглядом».
Особые снаряды — это и его творчество. Пока искал подходящий состав для ракетного топлива, было много «побочных» результатов. В том числе и намного более мощное взрывчатое вещество, чем используется обычно в пушках. Каси, когда об этом узнала, решила сделать несколько особых зарядов — просто на всякий случай. Теперь вот, пригодилось.
