— Я вас разочарую, господин Грин, но мы здесь с частным визитом, — ответила Каси. — Бюрократы здесь ни при чём. Мы с коллегой решили самостоятельно перетащить остров. И у нас есть серьёзная надежда, что ещё не всё потеряно. Разрешите представить — мой напарник Влад Лопатин. Уроженец этого самого острова. Он прибыл на материк с этого самого острова вместе со мной, и изобрёл технологию, которая может помочь вернуть город в пояс жизни.
Этот вопрос они с Каси обсудили ещё в полёте. Влад считал — попытаться можно. И даже нужно. Конечно, установки, которая сейчас на «Стремительной» будет недостаточно — слишком маленькая. Но здесь, на острове, полно земной техники, так что парень надеялся, что гелиотроп можно будет добыть в нужных количествах и быстро. Тем более, теперь, когда остров находится так низко. Даже «нырять» в бездну не нужно, уже на месте. Главное — заставить работать электромагниты.
— О! А мне про вас рассказывали, — обрадовался орк. — Правда, говорили, что вы погибли. Один из тех немногочисленных местных, которые нас не боятся. Кто-то из людей видел, как ваше тело подобрали орки после боя с первым авианосцем. Утверждали, что вы точно мертвы!
На этом знакомство посчитали состоявшимся, и перешли к обсуждению, что делать дальше. У Влада сложилось впечатление, что Грин не очень поверил в какую-то мифическую технологию, которая может помочь поднять остров. И вообще орка сейчас больше интересовали имперские медикаменты для раненых, коих оказалось довольно много, а также, нет ли у прибывших запчастей для кораблей — он надеялся поднять в воздух хоть один из оставшихся кораблей. Тут его пришлось разочаровать. Запчастей перед отлётом с материка взяли по минимуму — не успели как следует подготовиться. Каси, конечно, пообещала, что её механик посмотрит, можно ли что-то сделать, но судя по описанным Грином повреждениям, особых надежд на положительный исход не было.
Ещё Влад, наконец, понял, чему так радовалась демонесса, когда узнала о том, что на острове присутствует капитан Грин. Каси сама завела об этом разговор.
— Капитан Грин, у меня к вам будет ещё просьба — не могли бы вы провести суд над дезертиром? Вы на этом острове являетесь официальным представителем империи, и, поскольку преступление совершено во время боя с врагом, именно вы должны судить.
Лицо у демонессы, пока она пересказывала обстоятельства преступления, было донельзя довольное. Всё никак не нарадуется, что спихнула с себя ответственность. Влад постарался сохранить невозмутимое лицо, но в глубине души во всю веселился. Демонессу он ничуть не осуждал — сам не хотел бы оказаться на её месте. «Официальный представитель империи», кажется, тоже понял, в чём дело, но и сам осуществлять правосудие не стремился — начал выяснять подробности и расспрашивать, потом они с Каси принялись цитировать уставы, законы и положения, и Влад понял, что это надолго.
Улучив момент, когда в обсуждении возникла пауза, парень шепнул демонессе, что отойдёт ненадолго. Та даже не обратила внимания — слишком была сосредоточена на разговоре.
Влада уже ждали. Даже не по себе стало, когда на выходе из кабинета, его встречали десятки встревоженных глаз.
— Эмм, вы чего?
— Братан, мы просто интересуемся, заберёте ли вы нас отсюда, — пояснил Андрей. — А то очень, знаешь ли, неуютно. Мало того, что холодно, так ещё, говорят, ниже будет отрава какая-то.
— Заберём, если захотите, — поспешно сказал Влад, который только теперь сообразил, что ребята-то ещё мучаются неведением. — Но вообще мы собираемся остров обратно поднять.
— А вот орки говорят, что это невозможно, — неуверенно протянул Андрей.
— Ну, невозможно, так невозможно, — пожал плечами Лопатин. Ему уже немного надоело всё время что-то доказывать. — В любом случае здесь никого не оставят. Там, сверху, довольно много кораблей, только они почти все не подготовлены для холода… слушайте, ребята, у вас пожрать есть что-нибудь? И какую-нибудь таблетку от головы, а то я сегодня, кажется, сотряс получил, когда мы с эльфами воевали. — Только теперь, почувствовав себя дома, Влад вдруг понял, насколько он устал.
Местные, кажется, тоже сообразили, что пришелец не в лучшей форме. Расстарались на славу — уже через пять минут перед Владом стояла подогретая тушёнка с гарниром из риса и зелёного горошка, банка оливок, и стакан с газировкой крюшон. В общем, всё долгохранящееся из местных запасов. Влад чуть не прослезился — понял, как соскучился по земной еде.
— Звиняй, братан, алкоголя не держим, — пояснил Андрей. — Командир вот этих вот зелёных клыкастиков требует сухой закон соблюдать. Даже, блин, когда стало ясно, что всё катится в тартарары, и мы скоро подохнем, всё равно не отменил. Если, говорит, кто хочет с нами, должен наши законы соблюдать.
— Удивлён, что ты на эти условия согласился, — признался Лопатин.
