Вампир цепким взглядом окинул коридор, на стенах которого висели дорогие гобелены и позолоченные подсвечники, а в неглубоких нишах стояли рыцарские доспехи. Недовольно покачав головой, он быстрым догнал меня и произнес:
- Такое впечатление, будто резиденция вымерла, а оборотни, находящиеся здесь, всего лишь бестелесные призраки.
- Обманчивое впечатление, - усмехнулась я, пропустив мимо очередную молчаливую тень.
- Тогда почему они себя так ведут?
- Чувствуют чужака, - ответила, заслонив кузена от замершего посредине коридора волчонка. Тот недовольно тряхнул головой, но нападать не стал, только сверкнул серыми глазами и убежал, - Ты же знаешь, оборотни и кошки не любят вампиров.
Илорин нерадостно хмыкнул:
- Не любят? Скорее на дух не переносят. Так же, как и другие расы.
- Ты забываешь, что другие расы стараются просто не сталкиваться с такими, как ты. А двухипостасные нападают без промедления, - уточнила я, подходя к кабинету Илиана.
Вежливо постучав и дождавшись разрешения войти, я пропустила вампира вперед и, войдя следом, спокойно закрыла за нами дверь.
Илиан свое обещание выполнил, то есть оборотней собрал. В кабинете, кроме ученика Риона, находились ещё пять волков.
Высокие шатен с черными глазами, острыми чертами лица и старым шрамом на левой щеке смотрел на нас недоверчиво и явно не понимал, что мы здесь вообще забыли. Ещё три оборотня были родственниками, о чем говорили почти одинаковые светло-зеленые глаза и коротко стриженные пепельные волосы. Они с любопытством изучали нас, хотя один, самый старший на вид, посматривал на Илорина с тщательно скрываемым недовольством.
Последний волк, точнее волчица, разговаривала с Илианом и даже не обернулась в нашу сторону, когда мы пересекли порог кабинета. Среднего роста девушка с длинной, пшеничного цвета косой, о чем-то яростно спорила с моим другом на языке клана Д'аркв'ир, а он в ответ лишь вяло огрызался.
Прислушавшись к спору, я опустила голову, пытаясь скрыть улыбку. Понять, о чем разговаривали оборотни, для меня не составило труда. Волчице очень не нравилось то, что Илиан доверил поиск волчат чужакам. Ученик Рион возражал, что доверил не чужакам, а сестре Макса и её родственнику. После этой фразы, которую, судя по обреченному выражению лица волка, он повторял не первый раз, волчица громко фыркнула и заявила, что не будет выслуживаться перед кошкой и кровососом.
Поняв, что спор может затянуться, я тактично кашлянула, пытаясь привлечь внимание оборотней. Но Илиан с безымянной волчицей настолько увлеклись выяснением отношений, что не обратили на меня никакого внимания. Вместо этого девушка начала переходит на оскорбления, заявляя, что не будет подчиняться оборотню, который не является главой клана. На это Илиан язвительно предложил волчице занять его место. Когда волки готовы были сцепиться и хорошенько оттрепать друг друга за загривки, мне этот фарс надоел, и я холодно произнесла на чистом языке клана:
- Прошу прощения, что отвлекаю вас от важных дел, но осмелюсь заметить, что один из присутствующих может находиться здесь только до рассвета, после чего будет вынужден покинуть нас. Поскольку времени осталось не так уж и много, и у всех нас есть дела, требующие пристального внимания, предлагаю на время отложить бесполезные споры и заняться делом.
К концу моей речи оборотни, не участвовавшие в споре, смотрели на меня с нескрываемым интересом, а вот вспыльчивая волчица, в порыве праведного гнева не понявшая, что я разговариваю на её языке, была готова вцепиться мне в горло. Резко обернувшись, оборотень пригнулась, готовясь к прыжку, но замерла, наткнувшись на мой холодный взгляд.
- Не думаю, что это хорошая идея, - бесцветным тоном ответила я, внимательно наблюдая за девушкой.
- Что именно? - ощерилась волчица, окидывая меня оценивающим взглядом.
- Нападать на правую руку Царицы, - пожала я плечами, легко скользнув в сторону, закрывая Илорина спиной.
Оборотень недовольно заворчала, решая, нападать или нет. Что ж, если она умная, то не нападет. А если нет...
Волчица все-таки решила не связываться с кошкой, названым братом которой является Макс Д'аркв'ир. Будь на моем месте кто-то другой, она бы перекинулась не раздумывая. Но то, что один из сильнейших волков когда-то назвал меня сестрой, её сильно смущало, как и многих других оборотней. Брат ведь объявил меня не просто родственницей, но ещё и равной ему по силе. И, честно говоря, нашлось всего три волка, решивших проверить его заявление. После боя со мной восстанавливались они долго, но их пример напрочь отбил охоту у других проверить мою шкуру на прочность.
- Рада, что мы пришли к согласию, - вежливо кивнула я отступившей волчице. - Илиан, может, представишь мне собравшихся здесь достойных представителей клана Д'аркв'ир?
Илиан, все это время с интересом наблюдавший за нашим с девушкой коротким разговором, с готовностью ответил:
