Переглянувшись с коллегами, хозяин кабинета, темноволосый вампир с почти незаметной проседью в волосах кивнул:
- Если вы сдержите свое обещание, то да.
- Я всегда сдерживаю свое обещание, - кивнула я, - Все, которые попадут в ваши руки, будут принадлежать Темному королевству.
- В таком случае, почему бы нам не обговорить подробности плана? - осторожно предложил второй вампир, тщательно скрывая ворочавшееся глубоко в душе недовольство.
Пожалуй, только этот светловолосый князь не поддерживал решения своих коллег. Не знаю, почему, но ему мое предложение совершенно не понравилось, но под безмолвным давлением собратьев он сдался и не стал вступать со мной в открытый конфликт. Но чего у этого князя было не отнять, так это невероятной выдержки. Если бы Ник не был чувствующим и не просвещал меня о том, что каждый вампир думает о нашей сделке, я бы даже не заподозрила, что этот вампир был против нашего союза.
- Не думаю, что это хорошая идея, - отрицательно качнула я головой, не обращая внимания на мгновенно напрягшегося телохранителя князей, - Будет разумнее, если план мы обсудим вместе с остальными союзниками.
- Согласен, - вампир, с которым я договаривалась о сотрудничестве, бросил на светловолосого князя ничего не выражающий взгляд и снова повернулся ко мне, - Когда мы можем встретиться в следующий раз?
- Сегодня после полуночи.
- Мы будем, - кивнул князь и коротко бросил нашему проводнику, - Проводи наших гостей.
Телохранитель коротко поклонился и вместе с нами покинул кабинет.
****
От вампиров я ушла в смешанных чувствах. Да, нам удалось невозможное - мы смогли договориться с теневыми князями. Хотя на счет невозможности я все-таки переборщила. Скорее, это было трудновыполнимо, но не о том речь. Мне не давало покоя то, что нам пришлось увидеть, когда наш проводник почти вывел нас из особняка вампиров...
... Он появился неожиданно и если бы не наша с Ником реакция, в мире стало бы на два трупа больше. Вампир с ярко-алыми глазами разъяренно зашипел, сильно приложившись о стенку, возле которой мгновение назад стояли мы. Опустившись на пол, он приготовился к следующему прыжку, но в это миг его скрутил телохранитель теневых князей и прижал к ковру, не давая даже пальцем пошевелить.
Пока к нему на помощь не пришли другие вампиры, я смогла в подробностях разглядеть напавшего на нас кровососа: спутанные волосы грязно-черного цвета, бледная, сухая и как будто шелушащаяся кожа, потрескавшиеся губы, будто вампир много времени проводил под палящим солнцем... и светло-красные, поблескивающие иссушающим голодом безумные глаза.
Вскоре вампира связали и быстро куда-то увели, даже не посмотрев в нашу сторону. Только у одного из них я увидела странный стеклянный флакон с прозрачно-серебряной жидкостью, которой он быстро напоил обезумевшего кровососа.
- Простите за причиненные неудобства, - раздался за спиной извиняющийся голос темноволосого князя, - Надеюсь, он не успел причинить вам вред?
- Слава богам, нет, - передернула я плечами, не отрывая взгляда от напавшего на нас кровососа. На мгновение он обернулся и мне снова показалось, что я уже видела где-то этот полный боли, отчаяния и голода взгляд.
Не вытерпев, я обернулась к князю и осторожно спросила:
- Почему он на нас напал?
Тот лишь грустно улыбнулся:
- Кровавое безумие. Болезнь, которой подвержены все вампиры, кроме тех, кто родился здесь, в мире Ректешь. Да и мы, если покинем защищающий нас мир, рискуем заболеть этой гадостью. Считается, что Дракон защищает нас и не дает этой болезни завладеть нашим разумом, но наших соплеменников, которым не повезло родиться в других мирах, он защитить не может.
В голове как будто что-то щелкнуло. Я вспомнила, где видела этот взгляд... точнее, у кого...
- От этого есть лекарство? - требовательно спросила я, не обращая внимания на удивленный взгляд принца. Потом Ник, потом...
- Есть, - кивнул князь, достав из кармана уже знакомый мне флакон с прозрачной жидкостью, - Но он только продлевает жизнь тому из нас, кто болен кровавым безумием. Окончательно вылечить эту болезнь невозможно...
И вот теперь у меня в кармане лежал этот самый флакон, а в голове успело накопиться очень много вопросов к своему дражайшему кузену. Например, почему он скрывает от родственников свои проблемы? Нет, не то что б я боялась, что у него окончательно поедет крыша и он нас всех убьет. Если бы он сказал раньше, мы бы уже давно нашли бы способ ему помочь. Очень уж не хотелось верить, что от этой болезни нельзя избавиться...
- Не думал, что все будет так легко, - когда мы пересекли границу Темного королевства и провожавший нас вампир исчез из виду, рассеянно заметил Ник.
Я пожала плечами, неспешно направившись в сторону ближайшего природного телепорта:
- Все не так просто, как кажется. Считай, что нам повезло.
- В чем же?
- Например, в том, что вампирам сейчас катастрофически не хватает еды. В противном случае нас не стали бы даже слушать...
