Неизведанные пути,
По которым моей мечте
Да и мне самому идти.
Сотни тысяч веков подряд
Гордо звездами он мерцал,
Не один воспаленный взгляд
В вышине его созерцал.
Вон звезда, что других теплей,
Яркий свет ее – бирюза.
Сквозь пространства звездных полей
Я Вселенной смотрю в глаза.
А на небо упала тень –
Там ведь тоже характер есть…
Видишь в бездне созвездья те?
Где-то в центре мой Южный Крест…
(автор стихов – Георгий Толин)
От удивления Норда замерла. Никогда она не слышала, чтобы так говорили. Да и вообще Тангрид говорил очень красиво, непривычно красиво. Но это! Слова лились друг за другом, словно ручей. Она слушала его голос, затаив дыхание, образы рождались в воображении, звуки так увлекли ее, что она не заметила, как дыхание участилось и внезапно наступила тишина.
– Я сочинил это несколько лет назад, хотел прочесть при нашей первой встрече. Признаюсь, не так себе все представлял. Не думал, что будет война, что у меня появится соперник. Я, наверное, романтик… Мне казалось, стоит тебе только увидеть меня, ты полюбишь меня в ответ.
Норда не заметила, как и когда он взял ее за руку, но сейчас его губы коснулись ее пальцев, и она отпрянула от неожиданности.
– Я напугал тебя? Прости.
Он снова взял ее руку и поцеловал, и еще. Норда не знала, как ей себя вести. Это было приятно, волнительно и в то же время нервировало, казалось неправильным! Хотелось, чтобы он целовал ее руки снова и снова, но… Она выдернула ладонь и отошла на шаг назад.
– Простите, давайте вернемся…
– Да, конечно, – Тангрид поклонился, не скрывая огорчения, – позволь, я тебя провожу.
– Не стоит, я знаю дорогу.
Норда вбежала в свою комнату, задыхаясь от волнения. Она впервые в жизни не обратила внимания на зеркало. Что же это? Что такого сделал этот человек, почему никак не получается взять себя в руки? Она погладила свою ладонь, ту самую, которую он целовал. Странно, все это так странно!
Норда закрыла глаза. Рядом стоял Бурнад, это он держал ее руки и целовал ее пальцы. Ей захотелось закричать: «Вон! Проваливайте оба!» Все еще тяжело дыша, она легла в кровать.
– «Буря…»
– «Да, Норда!» – услышала она ответ.
– «Буря, что между нами?»
– «Я не знаю», – ответил он после некоторой паузы.
– «Мне тебя так не хватает!»
***
План был прост. Пока правители договаривались о перемирии, Буря и Норда отправили Вереска в личную каюту Тангрида. Рискованно, конечно, но вероятность того, что перед самым боем в его каюте мог еще кто-то находиться, была минимальна. Задача – найти и скопировать все, что только можно, любую информацию о новом союзнике Дахора, не оставив следов. Вереск заверил, что с такой задачей справится, и даже поклялся, что не прихватит ни одной «серебряной ложки». Как ни удивительно, он блестяще выполнил это поручение.
Данных в модуле содержалось много, но Тангрид был осторожен – вся информация оказалась зашифрованной. Вереск больше суток без перерыва занимался дешифровкой, пока, измотанный, не уснул прямо на консоли корабля. «Интересно, – подумал Бурнад, – сколько у этого парня талантов? Сам ли он свалился на их с Нордой головы или микойцы постарались?» Время текло мучительно долго. Еще два дня. Ее не будет еще два дня, а что потом?
Утром Вереск продолжил расшифровку данных, бубня что-то тихонечко. Изнывая от бездействия, Бурнад занялся чисткой оружия. Послышался звук снижающегося шаттла.
– Лучше спрячься, – кивнул он в сторону грузового отсека. Вереск мгновенно исчез – еще один удивительный талант.
Разорвав тишину, раздался сигнал вызова.
– Надо же, дежавю, – ответил Бурнад, глядя, как с экрана ему снова улыбалась Ирса.
– Мы можем поговорить? Обещаю, сегодня никакого шантажа! Мне, правда, надо поговорить с тобой.
– Разве нам есть, о чем?
– Бурнадичек, ну пожалуйста, прошу тебя!
Он помолчал. Внутренний голос настойчиво твердил не делать этого, но девушка едва не плакала, и он сдался.
– Хорошо, заходи.
Ирса быстро вошла и обняла его.
– Спасибо! Ты не представляешь, что сейчас со мной происходит. Когда вы сбежали, я не знала, что мне делать. Неужели между нами было все так плохо? Скажи, разве я не так хороша? Я изменюсь, я пойду на все ради тебя, пожалуйста, только дай мне еще один шанс!
– Ирса, не стоит.
– Но ведь ты сейчас один, она бросила тебя, ты же сам знаешь, она выберет сторону сильного, зачем ей связываться сейчас с тобой!
– Зачем ты пришла?
Девушка разразилась рыданиями.
– Что же мне делать? Ты целый год откладывал нашу свадьбу, а теперь бросаешь меня?.. Разве так можно, да кто ты такой после этого! Да и ради кого – ради голубоглазки своей, которая уже повисла на другом, более выгодном женихе?!
– Хватит, тебе пора, – он взял ее за руку и потащил к выходу.
***
Норда проснулась в плохом настроении. Всю ночь ее мучили сны: Тангрид, читающий стихи, Буря, целующий ее руки. «Как же все сложно! Откуда только взялся это новый союзник? Отец – осторожный человек, наверняка, вел переговоры уже долгое время, почему же он не открыл ей своих планов?»
Вошла служанка.
