– Хоть храмовники и были ближайшими потомками истинных Закарумов, их возвышение угрожало рыцарям Вестмарша, – рассказывал он. – Некоторые бывшие рыцари примкнули к ним, но большинство не доверяет ордену и не верит в то, что делают храмовники Вестмарша – особенно под руководством Норлана. Недавно мы перехватили переписку, в которой говорилось, что они готовят восстание против короля. Генерал Торион решил выступить против храмовников и положить конец этой угрозе сейчас, пока все не вышло из-под контроля.
– Нам нужно вернуться в собор, – сказал Каллен.
– Нижние уровни церкви расположены очень глубоко, и мы подозреваем, что храмовники проворачивают там свои самые коварные делишки, – сказал Лорат. – Вы – могущественные маги и воины. Вы желаете найти то, что находится за той запертой дверью, а нам не помешала бы ваша помощь.
– Норлан подумал, что мы шпионы, подосланные рыцарями, чтобы выведать планы его операций, – сказал Тираэль. – Может, он не так уж и ошибался. Мы смогли отыскать некоторые слабые места в обороне их церкви. Зал для богослужений большой, видимость того, что происходит снаружи, плохая. Хоть у храмовников есть всего один главный вход для обороны, если мы проникнем туда тайно, они быстро падут.
Дверь открылась, и вошли Микулов с некромантом.
– Здесь, в Вестмарше, поселилась тьма, – сказал Зейл без предисловий. – Мы оба это почувствовали. Призраки все еще близко.
Кожу Джейкоба странно покалывало, а шрам на плече запульсировал.
– Я тоже их чувствую, – выпалил он, не подумав, но остальные уставились на него, когда мужчина потер плечо там, где началась пульсация. – Думаю, нам не стоит терять время.
– Сегодня ночью у генерала встреча с командиром Бернардом и высшим руководством, они составят план наступления, – сказал Лорат. – Торион полностью мне доверяет. Я могу убедить его принять вашу помощь.
– Будет хорошо, если я пойду с тобой, – сказал Зейл.
Лорат скептически посмотрел на него.
– Прошу прощения за свои слова, но генерал, да и сами рыцари, не очень-то благосклонны к таким, как ты…
– Возможно, но на этот раз Торион нас выслушает, – вмешался Гумберт из сумки Зейла.
Джинвир что-то забормотала под нос, когда некромант вытащил череп, вызывая вздох и непроизвольную гримасу отвращения у молодого рыцаря. Гумберт коротко рассмеялся:
– Не делай вид, что шокирован, парень, это всего лишь кусок кости. У нас с Торионом и Зейлом общая история. И остальные служители дома Несардо тоже за нас поручатся.
– Гумберт прав, – кивнул Зейл. – Генерал, может, и не доверяет некромантам, но он знает, что мои намерения благородны.
– Очень хорошо, – сказал Лорат и настороженно посмотрел на череп. – Я слышал о подобных вещах, даже изучал хроники, но никогда не видел…
– Я не экспонат для твоего развлечения, – проворчал Гумберт. – Прекращай пялиться, парень! Может, я и мертв, но у меня хотя бы есть понятие о приличиях.
– Прими мои извинения, – смутился Лорат, отводя взгляд от сверкающего черепа. – Пожалуй, мне пора идти. Осталось не так много времени.
– Я могу предложить вам послать одного гонца в Брамвелл за помощью, а другого – в Геа Кул, к нашим оставшимся братьям хорадримам с просьбой прибыть в Вестмарш, – сказал Томас. – Но не рыцарей, а тех людей, которые могут смешаться с толпой и которых вряд ли возьмут по дороге. Если крепость нефалемов здесь, а поблизости находятся призраки, я подозреваю, что нам понадобится как можно больше бойцов.
За два часа до того, как рыцари выдвинулись в сторону Церкви Святого Ордена, Тираэля в отдельной комнате за пределами королевского дворца представили генералу и исполняющему обязанности капитана. Генерал оказался довольно крупным мужчиной в годах, тем не менее сохранившим хорошую физическую форму. Его волосы были зачесаны назад, ледяные голубые глаза смотрели зорко, на щеке красовался тонкий шрам, нос был длинным и крючковатым, а борода седой и аккуратно подстриженной.
Командир Бернард, напротив, был невысок и гораздо менее внушителен. Всякий раз, когда эти двое встречались, командир уступал Ториону. Тираэль подозревал, что люди под командованием Бернарда, будь у них выбор, предпочли бы, чтобы Нар вернулся из Брамвелла и возглавил их.
Зейл уже ввел рыцарей в курс дела, и Тираэль вкратце рассказал, что они видели в Церкви Святого Ордена. Оказалось, что Торион доверяет некроманту настолько, что позволит хорадримам отправиться вместе с ними. Он видел, на что способен Зейл, когда несколько лет назад некромант победил паукообразного демона Астрогу. Маг был ценным приобретением: несколько таких умельцев способны переломить ситуацию, если станет совсем худо.
Силы рыцарей Вестмарша собрались у ворот ранним утром. Луна почти полностью скрылась за облаками, улицы были пустынны, но Торион и Бернард не рисковали, сохраняя строгий порядок. Все молчали, словно мертвецы, внимательно наблюдая за стратегически важными объектами, где могли скрываться шпионы храмовников.
