– Помесь остатков местного населения таблакаев. Раньше в городах их больше было – давно уже не встречала на рынках или еще где. Они практически исчезли, как почти все племена, покоренные летерийцами.
Ублала сердито посмотрел на нее:
– Не исчезли. Разбиты. А те, кто остался, живут теперь на островах в Драконийском море.
Самар Дэв заметила, как нахмурился Карса при слове «разбиты». Ублала повернулся к тоблакаю и сказал со странным смущением:
– Веди нас, вождь.
Странный огонь вспыхнул в глазах Карсы, обращенных к Самар Дэв.
– Я говорил тебе, ведьма, что возглавлю армию таких, как я. Началось.
– Они не тоблакаи…
– Если хоть одна капля тоблакайской крови горит в жилах, ведьма, значит, тоблакаи.
– Истребленные летерийским чародейством…
Карса фыркнул:
– Летерийское чародейство? Плевать.
Однако Ублала Панг качал головой:
– Даже с нашими величайшими шаманами нам его не победить. И сам Эрбанат…
На этот раз его прервала Самар Дэв:
– Ублала, я видела, как Карса Орлонг
Полукровка уставился на нее, широко разинув рот.
– Протиснулся? – Он повторил это слово еле слышно, почти одними губами.
Она невольно кивнула:
– Хотела бы я сказать, что это неправда, бедный ублюдок. Хотела бы я сказать тебе: беги и прячься у соплеменников на островах, потому что здесь раздают пустые обещания. Увы, не могу. Он не дает пустых обещаний. По крайней мере, пока не давал. Разумеется, – добавила она, пожав плечами, чтобы скрыть горечь, – император эдур убьет его.
Ублала Панг замотал головой.
Отказ? Смятение?
Карса Орлонг обратился к Ублале:
– Ты должен убраться отсюда, воин, когда все закончится. Должен отправиться на ваши острова и собрать народ и привести их сюда. Теперь ты – моя армия. Я – Карса Орлонг, тоблакай и теблор. Я твой вождь.
– Отметины на твоем лице… – прошептал Ублала.
– А что с ними?
– Раздрызганы, как тартеналы. Как тоблакаи разбиты, рассеяны. Так говорят самые древние легенды – раскиданы льдом и предательством…
Ледяной сквозняк окатил Самар Дэв, как холодная волна окатывает камень, и она задрожала.
– И все же за отметинами видно мое лицо, – сказал Карса. – Две правды. Что было и что будет. Станешь спорить, Ублала из тартеналов?
Тот молча потряс головой. Потом, вновь бросив взгляд на Самар Дэв, добавил:
– Вождь, у меня есть кое-что. Про… Рулада Сэнгара, императора эдур. Кое-что… про его тайну.
– Оставь нас, ведьма, – велел Карса.
Она поразилась:
– Как? Да ни за что…
– Оставь нас, или я прикажу моему воину стукнуть твою голову… лбом.
– Ага, так тебя вдохновляет идиотство?
– Самар Дэв, – сказал Карса, – этот воин прорвался через все препоны, окружающие подворье. Ты не слышишь тревогу? Он сражается, как положено тоблакаю.
– Еще меня однажды отправляли на Утопалки, – сказал Ублала.
Самар Дэв фыркнула:
– При нем и вправду трудно хранить серьезность, а тем более собственное достоинство. Лекарство от напыщенности, Карса Орлонг, держи его все время при себе.
– Ступай.
Она махнула рукой с неожиданным презрением.
– Прекрасно, давайте. Потом, Карса, я напомню тебе кое о чем.
– О чем?
Она открыла дверь за спиной:
– Этот олух не мог даже найти твою комнату.
В коридоре Самар Дэв услышала, что один из стражников пошевелился, застонал и отчетливо произнес:
– Откуда столько света?
Я посмотрел на запад и увидел тысячу заходящих солнц.
Грязный запах костров из кизяка они почувствовали задолго до того, как увидели оул’данскую армию. Под мутным светом тусклой луны атри-преда и Брол Хандар подъехали с группой разведчиков к основанию хребта, где спешились и, оставив одного солдата с лошадьми, поднялись по склону.
На гребне почти не было травы; угловатые камни торчали там, где бесконечные ветра унесли скудную почву. Низко пригибаясь, полдюжины летерийцев и один тисте эдур расположились в просветах между валунами, на изломанном базальтовом гребне.
Перед ними примерно на расстоянии в треть лиги горели вражеские костры. Море упавших, тлеющих звезд, заполнивших всю долину и поднимающихся по дальнему склону, очерчивая его контуры.
– Сколько, по-вашему? – тихо спросил Брол Хандар у атри-преды.
Биватт вздохнула:
– Бойцов? Тысяч десять или одиннадцать. У них военные походы больше похожи на миграцию, наместник. Тащат с собой всех.
– Тогда где же стада?
– Может, в дальней долине.
– Значит, завтра вступаем в бой.
– Да. И опять советую вам с телохранителями остаться с обозом…
– В этом нет необходимости, – прервал Брол Хандар, в который раз повторяя слова, которые произносил за последние три дня и ночи десятки раз. – С вами воины эдур, вы же их используете?
