– Скрипач – это который так грустно играл на скрипке в Малазе? Который все время думает про Колоды? Да, Кулак, он там. Геслер и Ураган – это фаларийцы, только с золотой кожей, мускулами и всем таким, которые перевоплотились в кострах Телланна? Телас, Куральд Лиосан, костры, через которые драконы пролетают, чтобы получить иммунитет и разную там защиту от магии и от чего похуже? Да, и они тоже там.
Как они уставились на него в изумлении! В точности как ему грезилось.
И даже хотя он знал, слишком хорошо знал, чем все кончится, он все равно не мог не испытывать гордости. Он сощурился и посмотрел на небо:
– До рассвета – колокол или около того.
Кенеб повернулся к Фарадан Сорт.
– Капитан, забирайте Клюва и отправляйтесь в поселок. Я хочу провести смотр всего личного состава этих взводов – только караулы пусть не снимают.
– Слушаюсь, Кулак. Думаете устроить им выволочку?
Кенеб изумленно вскинул брови.
– Отнюдь, Фарадан. Вовсе нет. Может, однако, статься, что мне придется лично расцеловать каждого из паршивцев.
Клюв снова шагал рядом с капитаном Фарадан Сорт, и сейчас это казалось совершенно правильным и уместным, как если бы он всегда был рядом, готовый прийти на помощь, как только ей потребуется. Неверная заря только начала заниматься, воздух был восхитительно свежим – во всяком случае, пока они не дошли до ям, куда свалили тела эдур. Вот там пахло далеко не так приятно.
– Нижние боги, – пробормотала капитан, когда они миновали одну из ям.
Клюв кивнул.
– Морантская взрывчатка – она такая. От людей остаются… одни куски, и те изжеванные.
– Только не в этой яме, – возразила капитан, указав рукой на братскую могилу, мимо которой они сейчас проходили. – Эти убиты обычным оружием. Мечи, стрелы…
– Да, капитан, с этим со всем мы тоже неплохо управляемся, ведь так? Но эдур отошли не поэтому – их тут было не меньше тысячи, и они собирались еще раз пойти на штурм. Но потом получили приказ на отступление и подчинились. Сейчас они примерно в лиге позади, присоединились к другим эдур, которых еще больше.
– Молот, – сказала Фарадан Сорт, – а где-то впереди – наковальня.
Клюв снова кивнул.
Она остановилась, пытаясь рассмотреть в полумраке его лицо.
– А адъюнкт и корабли? Клюв?
– Не знаю, капитан. Если вы спрашиваете, окажутся ли они здесь вовремя, чтобы прийти к нам на подмогу, то нет. Им никак не успеть. Нам нужно будет продержаться так долго, что это попросту невозможно.
Она нахмурилась.
– Что, если мы не пойдем дальше? Засядем в этом поселке?
– Они начнут давить. К тому времени здесь будет четыре или пять тысяч эдур. Такими силами они выдавят нас из поселка, хотим мы того или нет. И потом, Кулак же сказал, что он хотел бы связать боем так много врагов, сколько вообще удастся. Чтобы не дать им уйти куда-то еще, например, обратно за городские стены. Адъюнкту тогда придется вести еще одну осаду, а этого никто не хочет.
Она еще какое-то мгновение сердито смотрела на него, потом снова зашагала к деревне. Клюв следовал за ней по пятам.
Из-за черной кучи шлака на самой окраине деревни их окликнул голос:
– Рады снова вас видеть, капитан.
Фарадан Сорт не остановилась.
Клюв увидел, как из-за кучи поднимается капрал Битум, закидывает на плечо арбалет и, торопливо отряхнувшись, направляется ей наперерез.
– Кулак решил вежливо постучать, прежде чем войти?
Капитан остановилась прямо перед неотесанным капралом.
– Мы довольно долго двигались быстрым маршем, – сказала она. – И серьезно выбились из сил, но не собираемся входить в ваш проклятый поселок, волоча ноги от усталости. Так что Кулак объявил небольшой привал. Только и всего.
Битум поскреб в бороде, что сопровождалось щелканьем суставов и шуршаньем всего остального.
– Разумно, – наконец признал он.
– Рада, что вы одобряете его решение, капрал. А теперь – Кулак приказал, чтобы взводы построились здесь, на главной улице.
– Это можно, – ухмыльнулся капрал. – Мы тут последнее время немного сражались и тоже успели подустать, капитан. Сержанты поставили большей части личного состава задачу… эээ… отдыхать в таверне. Но когда мы предстанем перед Кулаком, то будем выглядеть наилучшим возможным образом, даже не сомневайтесь.
– Тогда двигай свою задницу в таверну, капрал, и буди сукиных сынов. Мы подождем здесь – но долго ждать не собираемся, это ясно?
Капрал небрежно отсалютовал и отправился прочь.
– Видишь, Клюв, что происходит, когда офицера долго нет рядом? Доходят до крайней степени самодовольства, мать их.
– Так точно.
– Что ж, когда они услышат плохие новости, их наглость быстро испарится.
– Но они все знают, капитан. Не хуже нас. –
Оба развернулись, заслышав шум приближающейся колонны. Приближающейся даже быстрей, чем предполагалось.
Капитан ограничилась кратким комментарием:
– Дерьмо!
Потом добавила:
– Беги вперед, Клюв, – пусть сразу готовятся к маршу.
– Есть!
